ÂUTREUEKT AU SERVICE DU MARQUIS DE GRIGNAAI

d'impatience de partir et compte que ce sera bientôt. Il part effectivement dans un moment de grande alarme, celui oïl Ton vient d^apprendrc la rougeole du petit marquis. Cest madame d*Oppède* qui veut bien se charger d'Autrement; elle Temmènera avec ses gens, et, comme elle avait retenu tout le carrosse de Lyon' pour y mettre son train, cette circonstance aurait pu reculer le départ d'Autrement ce de beaucoup de jours n , si cette dame n'eût consenti au dernier moment à lui céder une place qui se trouvait vide dans ce carrosse. Madame de Sévigné avait même offert de louer un cheval qu'aurait monté un des gens de madame d'Oppède, en meilleure santé que le convalescent. Mais enfin tout est arrangé pour le mieux, et le voilà casé. Elle aura soin de lui donner de l'argent pour qu'il paye sa nourriture ; elle mandera la somme à sa fille, et celle-ci la retiendra sur ses gages. Le départ est fixé au lendemain*. — Maintenant, comment reconnaître tant de complaisance de la part d'une jeune femme qui va pour la première fois .se fixer en Provence, qui ne demande qu'à plaire et qui de plus est la propre nièce de Colbert, alors ministre toutpoissant? Madame de Grignan pourrait bien en faire à Aix sa société et sa compagne ordinaires. Elle mérite cette distinction. C'est une insinuation évidente. Il est difficile pourtant de dire jusqu'à quel point Torgueil-

1 Marie-Charlotte Marin, fille de Denis Marin, seigneur de la Cbâtaignerie, intendant des Gnances, et de Marguerite de Golbcrt du Terron : elle était nièce du grand Colbert et avait épousé, en 1674, Jean-Baptiste de Forbin-Mainier, marquis d'Oppède, premier président an parlement de Provence, et ambassadeur de France en Portugal en 1681 ; elle mourut en 1737.

* C'était la diligence du temps.

^ Cest-à-dire au 9 novembre 1676.

leuse Grignan consentit à s*y prêter. L'intendant Marin donnant sa fille au premier président du parlement d'Aix, au représentant de i*une des branches de ces Forbin, si puissants» si bien ancrés dans le pays, augmentait encore la force d'un puissant faisceau d'influences réunies, avec lesquelles il fallait bien se résoudre d'avoir à compter.

Ce n'est pas tout à fait encore la fin des aventures d'Autrement. Il a été laissé à Lyon, et il en a écrit le 30 novembre qu'il y était resté seul, et qu'il allait s'embarquer incontinent sur le Rhône. Madame d'Oppède, dont le fils était malade à Cosne et la fille à Rouanne, est demeurée par les chemins ; son train s'est dispersé, et Autrement a été livré à sa bonne foi. Madame de Sévigné, après avoir remarqué que madame d'Oppède avait eu soin de pourvoir à la dépense de ses gens, en leur donnant la somme nécessaire, ajoute avec la naïveté d'une femme qui règle soigneusement ses comptes : « U est un peu rude sur la dépense ; il ne parlait pas de moins d'un écu par jour ; nous nous moquâmes de lui ; nous croyons que, si vous lui donnez 25 ou 30 sols, à cause de sa maladie qui le rend délicat, c'est le bout du monde. Nous vous compterons sa garde, ses bouillons ; mais depuis notre retour à Livry, qu'il était pèle-méle avec nos gens, assurément, vous n'en entendrez plus parler, v II n'en faut pas douter, à ce moment du moins et aux yeux de tous. Autrement est tenu pour un simple domestique. Ce passage, bien plus significatif que l'autre, avait été cependant supprimé par le chevalier de Perrin dès 1734 '; il a été rétabli depuis,

I Voyez V édition Régnier, t. VI, p. 129, en note. Pour 8*assorer de la suppression, on n'a qu'à comparer la lettre 760 de l'édition

PASSAGES SUR AUTREXIENT SUPPRIMAS PAR PERRIN. 275

de môme que ceux des lettres inédites, d'après d'anciennes copies. Que n'eût pas dit l'avocat Bonnet si ce passage et les autres avaient été imprimés, comme celui dont il se plaignait, vers la fin du même volume ? Mais aussi ne peut-on pas admettre que cette suppression faite, non sous le coup de la menace, mais avant qu'elle lui eut été adressée, a dû servir de justification an chevalier de Perrin, en même temps que ces passages, connus de lui et demeurés inédits, constituaient entre ses mains une arme précieuse pour fermer la bouche à l'Arrêtiste et l'empêcher de pousser plus loin sa vengeance? De là une sorte de transaction, peut-être tacite, intervenue entre les deux camps : Ne réveillez pas le souvenir du procès d'usure ni de la basse origine de mon aïeul, et moi, j'effacerai le plus possible ce qui vous blesse tant dans la personne de votre beau-père, donnant, donnant. — C'était assez dans le caractère et les allures du chevalier de Perrin. Disons, pour n'avoir plus à y revenir, que dans l'édition de 1754, préparée par le chevalier, bien que posthume en réalité, il n'est plus question des nœuds de rubans, et la fin de Talinéa incriminé se trouve modifiée de la façon suivante : a C'est qu'il s'appelle Autrement; n'est-ce pas un nom bien propreà ouvrir l'esprit à des pointilleries continuelles?)) La phrase substituée est assurément lourde; mais les réclamants eurent pleine satisfaction, et cette querelle, qui devait aboutir à rompre les côtes de Perrin, s'apaisa sans bruit sur sa tombe.

« Autrement d ne manquait, à ce qu'il semble, ni

Régnier à la lettre correspondante cccxci de l'édition de Perrin de 1734. Tout l'alinéa commençant par ces mots : - Beaulien a reçu une lettre de Lyon, d'Autrement, etc. », a été retranché.

de 8avoîr*faire, ni de ténacité dVsprit. Il était encore auprès da marquis de Grignan, ou du moins sous sa protection, lors du mariage de celui-ci avec mademoiselle de Saint-Amans. Le marquis le recommanda à sou beau-père, et ce dernier le fit entrer dans les fermes, on il fut employé en qualité de commis. Il était, en 1702, préposé à la recette des droits sur les marchandises qui entraient dans Paris, au bureau des Porcherons, du côté de Montmartre, lorsqu'il fut dénoncé à d'Argenson et par lui à Pontcbartrain comme a nouvelliste » , c* est-adire comme faisant commerce de gazettes à la main^ Il employait des scribes gagés par lui à en écrire «jusqu'à cent cinquante copies par ordinaires d . Il était même soupçonné, en sa qualité d'Allemand, d'en envoyer à l'étranger, et, sur l'autorisation expresse de Pontcbartrain, il fut arrêté le 1" juillet et envoyé à la Bastille. H fut fait en même temps une perquisition dans sa chambre en présence de M. de Saint-Amans, dont les attenanccs avec le prévenu n'étaient pas ignorées du ministre.

Cette fois, son nom, exposé à tant de changements, est écrit a Altremand » , mais c'est bien lui ; et Pontcbartrain ' Tait passer au commandant de la Bastille,

1 L'auteur du Dictionnaire encyclopédique de l'histoire de France (t. VIII, p. 675), M. Philippe Le Bas, dit que « la censuie sévère à laquelle était soumise la feuille de Renaudot avait fait imt' gioer, dès le règne de Louis XIV, les gazettes à la main^ qui s'expédiaient de Paris dans les provinces et se trouvaient, dit ïlénag^i remplies de faussetés > . L'usage de ces nouvelles ou feuilles manoscrites, envoyées sous enveloppe, fut continué et perfectionné dans le cours du dix-huitième siècle, sans que le gouvernement pût réussir à les interdire.

^ Voyez Archives de', a Bastille; docimenis inédits, recueiUisa