PERRIN SECRÉTAIRE DU MARÉCHAL DE BELLE-ISLE

qui.est douteux, que ceux-ci ou une portion d^entre eux fussent restes entre ses mains, après la mort de madame de Simiane.

En dehors de ces fondions d'éditeur et de correcteur, le chevalier en avait d*autres effectivement, à la faveur desquelles il lui était loisible, sinon de résider constamment à Paris, du moins d'y venir souvent et d'y faire des séjours prolongés. Divers documents nous ont révélé tout dernièrement qu'attaché au maréchal de BcUe-IsIe, il remplissait auprès de ce haut personnage l'office de secrétaire. C'est notamment en cette qualité qu'il l'accompagna en Provence lors de Tinvasion des Autrichiens, bientôt repoussés victorieusement, alors que, passant la frontière, ils menacèrent Toulon d'un second siège. Cette invasion fut une sorte de répétition de celle de 1707. La marche des Austro-Sardes coalisés, appuyés par une flotte. Grasse mis au pillag(\ Toulon menacé, le cenfre du pays rançonné du Var à la Durance, présentent le même tableau. Alors aussi ce fut un même concours de la noblesse, un même plan de défense suivi d'accord avec l'intendant et le lieutenantgouverneur pour assurer la résistance, aider à l'approvisionnement des troupes, enfin pour activer l'organisation et la marche des milices.

il se trouve, comme pour achever le parallèle, que le fils de Pierre-Joseph de Chateauneuf-Saporte, Jean- Etienne de Saporta, ancien major au régiment de Bourbon et chevalier de Saint-Louis, celui que nous avons vu faisant ses premières armes au blocus de la Mirandole, fui appelé au commandement des milices de la haute Provence, réunies sur le Verdon pour la défense de cette ligne. Une lettre pressante et flatteuse de M. de Mon-

286 LA FAUILLE DE UADdMB DB SÉVIGBlë.

clar\ procureur général au Parlement, expédiée en toute h&te le 8 novembre 1746, Tavait appelé à Aix de la part du maréchal de Belle-Isle. Il y était dit que le Roi et la province avaient besoin de lui, qn*il serait employé avec tout Tbonneur qu*il méritait, mais qu'il fallait partir sur-le-cbamp, sans s'arrêter à one autre lettre écrite par la poste; un officier général, c'était Chevert, l'attendait à Aix pour lui remettre des instructions.

La seconde lettre du même H. de Honclar, datée du même jour, expose la grapdeur du péril tel qu'il apparaissait et traduit l'impression du moment : a Le corps de la noblesse a d'abord écrit une lettre préparatoire à tous les seigneurs de fiefs... Les ordres envoyés à messieurs les consuls d'Apt... fairont voir la grandeur du danger qui nous menace. Les Espagnols nous ont trahi, il est question de disputer le terrain pas à pas et de prolonger la retraite pour donner le temps aux secours d'arriver. Le mareschal souhaite des milices nationales, la noblesse va armer de partout; elle a les yeox sar vous comme sur un homme principal, et le mareschal se rappelle vostre ancienne connaissance. Je vous prie donc, au nom de la noblesse et de la province, de vous préparer, d'avertir tous les gentilshommes et militaires et surtout d'animer les paysans de nostre contrée pour la défense générale... Je ne puis vous exprimer corn-

1 JcaD-Pierre-François de Ripert, baron de Monclar, célèbre ptr son éloquence et son réquisitoire contre les Jésuites, procureur général au Parlement le 19 décembre 1732. Il était né au chAteau de Saint-Saturnin près d'Apt, le 1*' octobre 1711, et mourut le 14 février 1773. Il avait épousé Catherine de Lisle, de Marseille, et en eut un fils, magistrat comme lui, mort à l'âge de trente et un aos, sur Téchafaud révolutionnaire, à Paris.