RETRAITE DE L*ARMEE AUTRICHIENNE

On voit, par sa correspondance avec M. de Saporta, qu*il allait inspecter le corps du Verdon et qu'il devait arriver à Riez le 30 décembre. Il regardait Moustier, qui avait été surpris et pillé, et où M. de Saint-Hylaire devait être rendu à ce moment, comme un poste essentiel, et il était décidé à ne rien épargner pour le reprendre et le conservera M. de Saporta, de son côté, rendait compte, le 20 janvier 1747, au maréchal de Belle-Isle, de ce quMl avait fait : il s'était rendu sur les lieux en toute h&te et avait d'abord tiré des communautés des munitions de guerre, réuni des approvisionnements et obtenu même un peu d'argent. Hais maintenant chacun crie misère, et les officiers, les premiers, l'accablent de remontrances, car il n'a jusqu'ici pu leur distribuer que de bonnes paroles. Ce n'est pas mauvaise volonté de leur part; mais, sans solde et pauvres pour la plupart, ils ne savent comment se nourrir; enfin, les officiers demandent des lettres, c'est-à-dire une nomination régulière; ils craignent, sans cela, d'être pendus s'ils étaient prisonniers : tt Tai voulu les dissuader de cette erreur, mais ils n'en veulent rien croire*. »

On sait que la révolte de Gênes, se soulevant le 5 décembre contre les coalisés, en coupant les derrières de l'armée autrichienne, la décida à battre en retraite, et que, harcelée de toutes parts par les corps français habilement placés, autant que par les populations soulevées à force de pillages et de mauvais traitements, elle subit en se retirant des pertes énormes, jusqu'au moment où, après une dernière défaite à Castellane, elle eut repassé

* Voir à Y Appendice les deux lettres de Ghevert.

* Voir à Y Appendice ceUe lettre en forme de rapport et la réponse autographe du maréchal de Bclle-Isie, en date du 12 février.

i90 LA FAMILLE DE MADAME DE 8ÉVIGNÉ.

le Var. Une lettre autographe du duc de Belle-Isle, écrite du camp de Grasse le 12 février 1747, annonce qu*à cette date a la délivrance de la Provence et Texpulsion des ennemis au delà du Var » étaient un fait accompli, ce qui permettait de licencier sans retard « les nouvelles levées de milices bourgeoises qui avoient été formées pour la deffense de son territoire v . Le maréchal recommande donc à M. de Saporta de renvoyer immédiatement chez eux a tous les paysans des vigueries de Riez et du voisinage », et de rendre ainsi disponibles un bon nombre d'hommes qu'on pourra employer à la conduite des convois de subsistances. En dehors des nouvelles levées, le corps des milices proprement dites reste sur pied, et le commandant n'a qu*à envoyer les noms des particuliers proposés pour les divers grades, a6n qu'on puisse les convoquer à la première occasion.

Le maréchal de Belle-Isle se trouvait alors à la tête de soixante bataillons et de vingt-deux escadrons; après avoir culbuté les coalisés, il prit lui-même l'offensive en passant le Var à son tour et occupant le comté de Nice, qui resta aux Français jusqu'à la paix d'Aix-la-Chapelle. C'est pendant l'occupation de Nice que le chevalier de Perrin, toujours à la suite du maréchal, reçut l'hospitalité du comte Reynardi \ sénateur de Nice, marié à Dévote Capello, des marquis de Chateauneuf. Ce comte Reynardi était petit-fils du colonel Jean-Louis Reynardi, qui avait combattu vaillamment contre les Français lors de leur enlrce à Nice, sous Catinat, en 1691, et avait

* Jean-François Repardi, comte de Belvédère, aa comté de Nice, sénateur au Sénat de cette ville, chevalier de justice des ordres des SS. Maurice et Lazare.