REMY BELLEAU

Né à Nogent-le-Rotrou.

L'intelligence qu'il avoit des langues grecque et latine et Tintégrité de sa vie le tirent choisir pour gouverneur de Charles, marquis d'Elbœuf, prince de la maison de Lorraine^ qui estoit en ce tem^là le favorable azile des sçavants et des grands courages. Ce fut en cette qualité de sçavant et de guerrier, que René de Lorraine, duc d'Elbœuf, le prit en affection singulière et se servit de ses conseils et de son bras même dans son voyage de Naples, où cet excellent homme l'accompagna; et c'est de ce fameux voyage dont parle Ronsard dans une de ses odes que j'insereray ici d'autant plus volontiers, qu'elle

204 Chapitre V.

ne se trouve que dans les premières éditions de ses ouvrages, ayant esté retranchée des dernières :

Donc Belleau tu portes envie Aux dépouilles de l'Italie Qu'encore ta main ne tient pas, Et t'armant soubz le duc de Guise Tu penses voir broncher à bas Les murailles de Naples prise.

J'eusse plutost pensé les courses Des eaux remonter à leurs sources, Que te voir changer aux harnois.

Aux piques et aux harquebuses Tant de beaux vers aue tu avois Receu de la bouche des Muses C).

Il composa des écrits avec tant de génie qu'ils eurent l'approbation de son siècle, et qu'ils font encore les délices du nostre. Jamais homme de son tems ne s'exprima plus naifvement, aussi le

Prand Ronsard, qui l'aymoit particulièrement, appeloit le peintre de la nature. Les premiers ouvrages qu'il publia furent ses commentaires sur le second livre des amours de Pierre de Ronsard, marchant en cela sur les pas de Marc Antoine de Muret, qui avoit pris le soin de commenter le premier livre des amours de ce crand poète, et ce fut là que Belleau fit paroltre a'abora l'intelligence au'il avoit des mystères de la poésie ancienne; ae la beauté des langues étrangères, des grâces de sa langue maternelle et des secrets des plus nobles sciences.