ACTE PREMIER

peur du tonnerre. Que le commerce est une chose désagréable en temps de guerre ! Le diable soit de ces batailleurs gentilshommes qui ont signé le Compromis! Ils ont beau jeu, ma foi, à résister à Philippe II, à tous les envoyés du concile de Trente et à la gouvernante générale, madame Marguerite, que vous regrettez tous maintenant depuis l’arrivée de Monseigneur le duc d’Albe. Ils n’ont ni houblon à acheter, ni bière à vendre. C’est né pour se battre et ça se bat, c’est tout simple.... Mais, moi, je suis marchand, c’est pour vendre, et je ne vends rien par le temps qui court !

PÉPIN

Eh bieni maître Hans, faites comme moi, fermez boutique, emmenez vos filles avec vous, comme j’ai emmené Magdel, et changez d’état! Depuis que le commerce des draps va ma!, mon compère, je ne suis plus drapier, je suis soldat; je ne vends plus de pourpoints, je les troue !

HANS

Du diable si c’est là le langage d’un homme raisonnable ! Et que vous ont fait les Espagnols, je vous demande un peu? Ils sont étrangers, ils ont conquis les Pays-Bas, ils sont les maîtres chez nous, d’accord; mais ils boivent de la bière tout comme les autres, et ils ont besoin de drap aussi souvent que nous. Ils nous prennent notre argent, soit; mais puisqu’ils dépensent, ils nous le rendent bien. C’est de l’arithmétique. Voyez-vous, maître Pépin, un Hollandais qui m'achète un tonneau de bière et ne me le paye pas est beaucoup jdus ennemi qu’un Es;>agnol qui me règle doublons sonnants ; et puis j’aime le commerce! Le commerce et les fleurs ; ma patrie, c’est ma boutique ; ma famille, mes enfants, ce sont mes tulipes... Ah! mes tulipes!... Cultivez les tulipes, maître Pépin, et vous ne songerez plus à lirer des coups d’arquebuse aux gens qui passent.

PÉPIN

Ah ! maître Hans, il s’agit bien de vendre du houblon ou du drap, ou de voir fleurir des oignons à celte heure! Il s’agit d’ëtre bon citoyen et de chasser d’ici les étrangers !

HANS

Ou-idà ? Eh. bien ! chassez-les si le cœur vous en dit, maître Pépin; il ne fait pas bon de votre côté!

PÉPIN

Vous avez raison, maître Hans, rentrez à Flessingue. Tout à l’heure ici, le cœur vous ferait défaut.

HANS

En vérité ? (a put.) Ça parle de patrie et ça n’a pas un de-

nier vaillant! Boutique fermée, boutique perdue! (H«ut.) Allons, bonne chance, maître fou I

PÉPIN

Bonnes recettes, maître sage !

Bant aort. Les Gueux dégnités le auÎTent aree dea haéea.