SCENE XX

Les Mêmes, GAILLARDIN, EUGÈNE, ÉLISE.

gaillardin , à son neveu.

Tu vois bien, qu'il ne fallait qu'un mot d'explication. (Il aperçoit Brémont.) Eh! bien, bon ami, je n'ai pas perdu de temps... Voilà nos jeunes époux , qui sont au comble * de la joie...

brémont, avec ironie et à mi-voix.

Au comble de la joie, pour des gens qui n'y songeaient guère ; c'est aller un peu vite en besogne.

GAILLARDIN , bas.

Je dis ça devant eux pour les encourager... La vérité est que j'ai eu une peine diabolique. ..

brémont, de même.

Vraiment !

gaillardin , de même.

Élise , d'abord , n'y était pas trop portée... Mon neveu jetait feu et flamme... Mais enfin je lui ai fait entendre la voix de l'honneur... Il oublîra Adèle, et s'immole pour toi.

BRÉMONT , h(lUt.

Est-il possible!.. Quoi, jeune homme, vous pousseriez l'héroïsme...

GAILLARDIN, bas.

Ne lui parie pas de son héroïsme, mon ami , tu vas le faire rougir.

BRÉMONT

N'importe... je ne puis plus me taire... et ce noble sacri-

fîce ne restera pas sans récompense... (// passe aumilieu.) Tant de soumission d'un côté... un si grand dévoûment de l'autre... me transporte, m'électrise aussi.. [Leur prenant la main.) Rassurez-vous, jeunes gens, vous pouvez encore

être heureux Vous ne serez pas mariés , je vous le

promets...

eugène, étonné.

Comment, Monsieur !..

ÉLISE

Qu'est-ce qu'il dit donoP...

nanette, à part.

Là, v'Ià qu'ea recommence !

Ah ! ça... perds-tu la tête ?

BRKMONT.

Non, mon ami... Sa dé icatesse m'a tracé ma conduite... j'imiterai sa générosité. Eugène, c'est à moi de m'immolerî Adèle est à vous, c'est elle que vous allez épouser.

EUGÈNE

Adèle !

élise, à part.

Ah! mon dieu !

gaillabdin, déconcerté.

A l'autre à présent !

nanette, à part.

Comment !... il lui cède sa femme ?

EUGÈNE

Mais, mon oncle....

GAILLABDIN, bas

Laisse-moi faire 9 lu vas voir... (A Brémont.) Ah! ça?

voyons, voyons, cher ami ; il n'est pas question d'Adèle,,. Tu vas tout embrouiller, et puis tu diras que c'est moi...

BRÉMONT

Dutout , mon ami, j'ai fait mes réflexions; ce jeune homme l'idolâtre, tu me l'as assuré.

EUGÈNE

Comment, mon oncle vous avez...

GAILLARDIN, bas.

Tais-toi donc.

BRÉMONT

C'est à elle qu'il a écrit...

Eugène, à Nanette.

C'est à Adèle que ma lettre ?..

NANETTE

Dam' c'est votre oncle, qui m'a dit...

GAILLARDIN, à part.

Voilà la bombe qui éclate !..

BRÉMONT

Enfin, il paraît qu'Adèle elle même n'est pas insensible à sa tendresse.

élise, vivement.

Ma sœur! c'est une calomnie... Qui a pu vous faire croire ?

BRÉMONT

C'est Gaillardin.

tous, indignés.

Encore lui !

eugène, furieux, à Gaillardin.

Là... vous voyez !

élise, désolée.

C'est affreux !

manette, de même.

C'est une indignité !

TOUS

Certainement !

GAILLARDIN, à part.

Si je sais comment me tirer de celui-là... par exemple \..

brémont, le regardant.

Eh bien ! vous ne me remerciez pas ?... Allons... Venex donc dans mes bras î. .

GAILLARDIN, à part.

Que le diable t'emporte, va... (Bas à son neveu.) Tiens bon... laisse-toi marier... il sera plus attrapé que loi.

EUGÈNE

Il ne manquerait plus que cela. ( A Brèmont , et d'une voix émue. ) Non, Monsieur; puisque votre intention était de m 'enlever Élise.. . vous n'aviez pas besoin d'employer des moyens qui me font soupçonner de trahison envers vous.... Si l'on vous a trompé, c'est malgré, moi... à mon inscu. . . Jamais je n'aurais voulu acheter mon bonheur aux dépens du vôtre et la seule grâce que je

demande avant de m'éloigner pour toujours... ( II aperçoit Adèle, qui entre.) c'est que Mademoiselle Adèle daigne me justifier et répéter l'aveu que je viens de lui faire!....