VJ PRÉFACE

Parmi nos maux, nous ne sommes pas le premier à en signaler un, qui n'est pas étranger à nos révolutions et au malaise dont nous souffrons, et qui lui-même tient à bien des causes morales et sociales, nous voulons dire le déclassement. Nous cherchons à le combattre. Dans la population ouvrière c'est trop souvent la famille qui doit rentrer dans ses cadres naturels et se reconstituer moralement et matériellement; dans les parties supérieures de la société , où la famille n'est pas soumise aux mêmes causes de dispersion sous l'empire des circonstances économiques de travail et de salaire, c'est l'éducation qui doit ellemême en quelque sorte rentrer pour une bonne part dans la famille , trop portée à se décharger de ses devoirs sur des tiers ou à ne les remplir qu'imparfaitement.

Nous ne prétendons pas ohoYiTX internat, qui a ses raisons d'être ; nous pensons seulement qu'il occupe une place beaucoup trop étendue ; nous nous efforçons de concilier avec l'éducation domestique l'éducation publique, dont nous établissons, dans les circonstances actuelles, l'impérieuse nécessité, en essayant de tracer, à coté de ses règles durables, quelques-unes de ses conditions présentes-.

C'est de la même manière que nous étudions les système? (V instruction en vigueur. Nous les

PRÉFACE. Vij

examinons tour à tour à leurs différents degrés, tant à ce même point de vue du déclassement que sous le rapport de l'influence générale qu'ils peuvent exercer sur la société et l'avenir du pays. Comment ne pas se préoccuper de tant de forces aujourd'hui négligées et perdues faute de culture, ou jetées hors de leur voie par une culture superficielle, propre à inspirer à celui qui la reçoit des sentiments d'une ambition vague et inimitée , plutôt qu'à lui donner les moyens de se faire une place qu'il remplisse utilement pour lui-même et pour la société? Bien approprier l'instruction, c'est à ce dernier objet que je m'attache spécialement dans cet ouvrage. Je le fais avec des développements d'une précision particulière pour la partie de nos systèmes d'instruction qui a le moins occupé les hommes compétents dont je rencontre et dont j'ai consulté les ouvrages : cette partie est X enseifjnement moyen, dont je donne une sorte de monographie aussi complète que j'ai pu le faire. L'enseignement moyen, c'est encore le déclassement combattu par une instruction qui répond à la différence des destinées et des situations, combattu dans cette moyenne et dans cette petite bourgeoisie qui ne trouvent ni un aliment suffisant dans l'instruction primaire, ni une direction suffisamment précise et appropriée, qu'on nous permette de répéter le mot, dans Tins-