X PREFACE

au point de vue tout moderne, — de l'éducation, disons-nous, et de la famille unies dans une étroite solidarité, — était traitée récemment avec éclat par M. E. Legouvé dans un ouvrage attrayant, les Pères et les Enfants. On peut n'être pas toujours de l'avis de l'auteur, mais il est dans le vif de bien des questions qu'on n'avait pas à se poser autrefois, et, sous les habiles arrangements d'une mise en scène piquante, émouvante parfois, son livre fait penser.

Je serai satisfait si ce modeste volume, venant après ces ouvrages, peut éclairer encore quelques parties du sujet. A des observations toutes morales sur le temps présent, qui ne peuvent être séparées des questions spéciales que nous abordons, il joint une assez grande masse d'indications et de renseignements exacts. Une part assez grande est faite aussi à l'examen de certaines théories réformatrices, et la controverse prend place à côté de la simple exposition. Ce ton de discussion se rencontre surtout dans celles des études insérées ici qui avaient vu le jour dans des recueils périodiques , la Revue des Deux-Mondes et le Journal des Économistes. — Ces polérniques, soit qu'elles aient pour objet les projets de réforme de la famille , soit qu'elles s'appliquent à l'éducation, ne sont jamais d'ailleurs sans amener quelque conclusion positive.