HISTORIQUE ET ARCHÉOLOGIQUE

PAR

Le Marquis de FAYOLLE

INSPECTEUR GÉNÉRAL DE LA S'OClÉTÉ FRANÇAISE D'ARCHÉOLOGIE PRÉSIDENT DE LA SOCIÉTÉ HISTORIQUE ET ARCHÉOLOGIQUE DU PKRIGOI'.D

L'étude qui suit a paru dans le deuxième Bulletin de 1905 de la Société historique et archéologique du Périgord. Quelques-uns des points qui y sont traités tels que : rectifications d'erreurs imprimées sur le nom et les parents du vénérable Alain de Solminihac, sur ses armoiries et celles de sa famille, l'ont déjà été dans le travail qui précède. Il aurait été préférable de les supprimer ici, mais cette suppression eut entraîné des remaniements de texte difficiles à faire ; le temps manquait du reste. Aussi ce travail rcste-t-il tel qu'il a été imprimé dans le Bulletin, et le lecteur voudra bien excuser certaines redites.

ERREURS RÉCENTES SUR LA FAMfLLE D'ALAIN DE SOLM1MHAC

Au début du xvne siècle, après les longues discordes civiles et les guerres de religion qui avaient accumulé tant de ruines matérielles et morales, l'état de l'Eglise de France se trouvait dans une situation si déplorable, que dans l'histoire de notre pays on n'en trouverait peut-être pas de pire. La dissolution des mœurs, l'ignorance du clergé, la rudesse des caractères, étaient telles que dans les couvents comme dans le clergé séculier, le relâchement et l'oubli des devoirs les plus élémentaires n'étonnaient plus personne. A ce moment surgit une véritable pléiade d'hommes profondément animés de l'esprit apostolique, qui, sans s'embarrasser des difficultés accumulées par les errements passés ou par les mœurs ambiantes, s'attachèrent à rétablir la discipline ecclésiastique, autant par la réforme des ordres anciens que par la création de congrégations nouvelles et d'œuvres appropriées à des

besoins plus modernes. Saint François de Sales, l'abbé de Rancé, M&r de Bérulle, M. Olier, saint Vincent de Paul, d'autres encore, illustrent par leurs talents et leurs vertus cette période de notre histoire religieuse.

L'un des plus éminents par la sainteté de sa vie et par le rôle considérable qu'il a joué dans cette renaissance de l'Eglise de France est sans contredit le Vénérable Alain de Solminihac, abbé de Chancelade, réformateur des chanoines réguliers de Saint Augustin, évêque et comte de Cahors, né au château de Belet, dans la paroisse de Bruc, en Périgord, le 25 novembre 1593, de Jean de Solminihac et de Marguerite de Marquessac, mort en odeur de sainteté au château de Mercuès, en Quercy, le 31 décembre 1659.

La maison de Solminihac compte parmi les plus anciennes et les plus considérables du Périgord et elle revendique comme sa plus pure gloire le grand prélat que l'on a pu qualifier du titre de Saint-Charles Borromée de laFrance; cependant l'alliance au xvi° siècle d'un membre d'une famille Stutt ou Estut avec l'héritière d'une de ses branches, dont les descendants adoptèrent le nom, fut, à la lin du xviir3 siècle, l'origine de certaines allégations tendant à l'en déposséder, qui prirent définitivement corps dans la volumineuse généalogie de la maison de Stutt, publiée en 1885 par le marquis de La Guère.

S'adressant, dans l'introduction de son ouvrage, à MM. d'Assay :

Une des plus grandes figures, dit-il, que nous puissions vous présenter comme se rattachant à votre famille est celle du bienheureux Alain de Solminiac... (pp. XVII et XVIII.)

Et plus loin :

Le moins que nous puissions prouver, c'est que les seigneurs de Bouniagues étaient une branche féminine de Solminiac , sans nous refuser à croire qu'Alain fût Stutt ou Estutt d'origine.

Cinq ans plus tard, nous trouvons la trace du doute dans la remarquable Histoire d'Alain de Solminihac par M. Abel de Valon, p. 18.

Les Solminihac de Belet étaient-ils de la famille des Solminihac

de Beynac, très ancienne maison d'origine chevaleresque ; c'est ce que l'on n'est pas en mesure d'affirmer... .

Enfin, en 1903, M. le chanoine Massabie, vicaire général de l'évêque de Cahors, dans l'introduction d'un ouvrage très documenté d'ailleurs, Vie posthume du V. Alain de Solminiac, renchérit sur les affirmations de M. de La Guère, p. VI :

Sait-on, par exemple, que le vrai nom de notre V. Alain n'est pas Solminiac, mais de Stutt, et que ce noble serviteur de Dieu avait dans ses veines du sang des Gordon, des Douglas, des Robert Bruce, rois d'Ecosse, et de Marie Stuart ? Gela est cependant, s'il faut en croire le marquis de La Guère dans la généalogie de la famille des Stutt, imprimée à Bourges en 1885. Et pourquoi ne le dirions-nous pas?

Suivent quatre pages de développements sur cette famille et ses armoiries tirées du livre de M. de La Guère.

Représentant la branche de Solminihac de Belet, à laquelle appartient le V. Alain, nous avons cru devoir protester contre des allégations dont nos archives et nos traditions de famille nous permettaient de rectifier les flagrantes inexactitudes. Aux observations qui lui furent présentées, M. deLa Guère se retrancha derrière l'autorité d'un mémoire de famille du xvme siècle, en avouant qu'il n'avait apporté dans le débat aucune certitude. Il est permis de s'étonner que les matériaux considérables réunis à la Bibliothèque nationale et auxquels les noms de Ghérin et de l'abbé de Lespine donnent un caractère indéniable d'authenticité, aussi bien que les riches archives des branches des Solminihac de Belet, de Chaune et de Stutt de Solminihac, l'ouvrage même du chevalier de Courcelles, dans lesquels il eût vite constaté son erreur, aient été négligés ou ignorés par ce généalogiste qui leur préféra un factum sans critique et sans valeur.

M. le chanoine Massabie, après une discussion des plus courtoises, dans laquelle nous aimons à rendre hommage à son esprit critique et à son urbanité, ne tarda pas à reconnaître que les arguments dont nous lui administrions les preuves authentiques, ne lui permettaient pas de persévérer dans la voie qu'il avait cru être la vérité, et il nous informa que les représentants de la maison de Stutt, ayant fait étudier de nouveau la question à la suite de notre correspondance,

abandonnaient aussi la théorie défendue par M. de La Guère. Ces résultats, tout en donnant satisfaction à nos désirs, nous ont paru cependant ne pas suffire pour empêcher le retour d'erreurs qui peuvent se reproduire, et nous avons pensé qu'il convenait d'élucider une fois pour toutes la question des origines du V. Alain et de retracer l'historique des faits qui leur avaient donné naissance au xvme siècle.

Un récit détaillé de ces discussions sortirait du genre de nos publications, nos confrères le comte de Saint Saud et Paul Huet, se sont réservé cette tâche, qu'ils ont traitée en dehors de la Société historique du Périgord, avec la compétence que leur donne leur science héraldique et la valeur des travaux auxquels ils ont attaché leur nom ; ils y ont joint une généalogie complète des différentes branches de la maison de Solminihac, à laquelle les liens du sang les unissent comme moi. Aussi, dans les pages qui vont suivre, laisserons-nous de côté la partie généalogique pour laquelle il faut se reporter à leur étude, et n'en parlerons-nous qu'en tant qu'elle touche aux deux points principaux sur lesquels a été édifiée la prétendue descendance d'Alain de la famille Stutt ou Estut.

Des auteurs sérieux, tels que MM. de Froidefond, de La Batut, Pottier de Courcy, ont confondu les armes des Stutt avec celles des Solminihac. Nous devons étudier les armoiries des deux familles et dévoiler la cause de cette confusion. L'historique des fiefs des Solminihac n'est pas moins compliqué ; il nous permettra de préciser le lieu de naissance du V. Alain.

Dans un travail de cette nature, nous ne pouvons passer sous silence, sans vouloir établir entre eux de parallèle, la vie des deux abbés de Ghancclade, Arnaud et son neveu Alain, et nous terminerons par la bibliographie du grand évêque, son iconographie et la description de quelques objets qui lui ont appartenu. Nous avons l'espoir qu'en précisant certains points peu ou mal connus, nous apporterons à l'histoire du V. Alain de Solminihac et de sa famille une contribution suffisante pour clore des controverses, nées de confusions de personnes, de noms de fiefs et d'armoiries. Nous tenons à ex-

primer ici nos remercîments à nos confrères et amis qui ont bien voulu nous aider de leur connaissance des familles périgourdines, en particulier à M. le vicomte Gaston de Gérard, dont l'obligeance n'a d'égale que l'érudition.à Mme de Rozaven, qui nous a libéralement ouvert les riches archives des Solminihac de Chaune, et enfin à MM. Paul Huet et le comte de Saint-Saud.