LE MÉNAGE ET SON ADMINISTRATION

44 La généalogie, ce sont les ancêtres dont on est issu, c'est la souche domestique à laquelle se rattache toute la parenté.

Voilà la famille : elle a ses racines dans le passé.

Un membre de cette famille vient-il à se marier ? A ce moment, sa personnalité s'agrandit, et en quelque sorte se transforme : il est constitué chef de maison, il a charge d'âmes.

Voilà le ménage : c'est le présent avec ses devoirs et ses responsabilités. De là, le Livre de raison personnel que le nouvel époux commence au lendemain du mariage.

Nous conservons au mot " ménage " le sens élevé qui lui était donné dans la vieille langue française. Au 16e siècle, Jean Bodin le définissait ainsi : " Le mesnage est le droict gouvernement de plusieurs subjects sous l'obéissance d'un chef de famille."

Le ménage est donc plus que l'ordre matériel et l'économie de la maison ; il résume en lui les mœurs, les coutumes, le gouvernement, la vie morale de la famille ; il traduit tout un idéal pratique

de religion, de sagesse, de prudence, d'union, de concorde pour soi, pour ses enfants, ses serviteurs et subordonnés.

C'est en vue de cet ordre vrai et complet qu'est tenu le Livre de raison.

Il embrasse deux parties essentielles : les personnes et les biens.

1° Le ménage considéré en lui-même, dans les membres qui le composent ; 2° le ménage dans ses éléments et conditions d'existence.

Et maintenant, traçons succintement un sommaire.