LES GODEFROY EN FRANCE
Le nom de Godefroy, comxn.Q /mcfredus , Goffredus, dans les formes latines, est le même que Geoj^re, Goutefrey, Joîiffroy, Geoffroy, etc, bon, ou secourable ami, en langue tudesque ; god, bon, fried, ami, en allemand. Godefroy, Godefrey, Godfroid, Gottfried, Gontefrey, signifient bon ami ; Gutman, bonhomme ; Gutherz, bon coeur ; Gudmond, bon protecteur ; Godard, bon et hardi. Tous ces noms, y compris Go- ^ï>, sont empruntés à des radicaux germaniques qui signifient également Diezi. (i)
Le premier Godefroy mentionné dans l'histoire de France est Godefroy de Viterbe, ainsi nommé parce qu'il était originaire de cette ville. Il fut secrétaire et chapelain de Conrad III, de Frédéric 1er et de Henri IV. Il dédia son Panthéon, chronique en vers et en prose, au pape Urbain IJI,
Pierre Godefroy fut procureur du roi au tribunal de l'inquisition de Carcassonne. On a de lui plusieurs ouvrages écrits en latin.
Denis Godefroy , fils de Léon Godefroy, seigneur de Guignecourt, alla compléter ses études à Cologne et à Heidelberg, où il embrassa la Réforme. Obligé de quitter la France à la suite des guerres religieuses, il fut professeur dans les universités de Genève, de Bâle, de Strasbourg et de Heidelberg. Son ouvrage Corpus juris avilis fit époque et devint classique.
(i) De Caston, Origine, étymologie et significatio7i des noms propres, p. 343.
Son fils, Théodore Godefroy, abjura le calvinisme. Il fut nommé, en 1617, historiographe de France. Ses ouvrages historiques sont encore justement estimés. Il avait commencé une collection de pièces relatives à la politique, à l'histoire, au commerce, à la jurisprudence de la France et des pays étrangers qui est aujourd'hui à la bibliothèque de l'Institut, à Paris.
Jacques Godefro5^ son frère puîné, conserva la religion de son père. Il resta toute sa vie à Genève. Son mérite comme jurisconsulte est supérieur à celui de son père. Lui aussi publia plusieurs ouvrages.
Denis Godefroy, fils de Théodore Godefroy, fut historiographe de France. On a de lui quelques ouvrages importants. La Bibliothèque Nationale, de Paris, conserve aussi plusieurs de ses ouvrages manuscrits,
Denis Godefroy, fils du précédent, fut garde des livres et registres de la chambre des comptes de Paris. Il a publié .• Abrégé des trois étais. Satire Ménippée, Remarques sur l'addition à l'histoire de Louis XI de Gabriel Naudé.
Jean Godefroy, sieur d'Aumont, fut directeur de la chambre des comptes de Lille. Il est l'auteur d'une quinzaine d'ouvrages d'histoire.
Jean-Baptiste-Achille Godefroy, sieur de Maillart, son fils, garde des archives de la chambre des comptes de Lille, a fait de nombreux travaux historiques, mais ils sont demeurés inédits.
Denis-Joseph-Godefroy, sieur de Maillart, fils du précédent, succéda à sa charge. Il rédigea un inventaire des chartes de Flandre et d'Artois, dont la Révolution a empêché l'impression.
Denis-Charles-Godefroy, marquis de Ménilglaise, fut sous-préfet sous la Restauration. Il a publié un
livre sur ses ancêtres : Les savants Codefroy : mémoires d' une famille pe7idant les XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles.
Charles-François-Marie Godefroy fut député de l'Oise à la convention le 5 septembre 1792. . Il devint par la suite juge à la Cour d'Appel de Paris.
Frédéric -Eugène Godefroy a collaboré à plusieurs journaux catholiques : la Patrie, V Univers, le Cor-r-esponda7it, la Revue du jfionde cathoHqzie, etc. On lui doit d'importants travaux de philologie. Son oeuvre capitale est le Dictio7inaire de V ancie^ine langue française et de tous ses dialectes du IXe au XVe siècle, (i)
Nos Godefroy canadiens se rattachent-ils aux distingués personnages que nous venons de nommer ? La chose est fort probable. Cette famille Godefroy qui, pendant trois siècles, jeta tant d'éclat sur les lettres françaises, était originaire de la Normandie. Nos Godefroy venaient de la même province.
On retrouve encore des familles Godefroy en France, surtout en Normandie. Il y a à Paris un marquis de Godefroy. Il porte : d'azur à deux chevrons d'argent, accompagnés en chef de deux molettes d'or, et en poi?ite d'une rose de même. M. Godefroy, qui habite le château de Grand-Maison, département de l'Aisne, a les mêmes armes. Il y a encore une autre famille du même nom, dont les armes sont: de gueules, à trois bandes d'argent.
(i) Sur tous ces Godefroy on peut consulter la Grande Encyclopédie, tome dix -huitième, pp. 1145 et seq, et Armoriai général des d'Hozier, registre septième, p. 783.
