LES MÊMES, MADAME HAMELIN

HAMELIN , présentant Albert à sa femme.

Monsieur est l'oncle d'Adolphe.

PRUDHOMME

Joseph Prudhomme, professeur d'écritures, élève de Brard et de Saint-Omer, expert assermenté près les cours et tribunaux.

MADAME HAMELIN

Enchantée, monsieur, {à part.) En voilà un au moins qui se présente...

PRUDHOMME

J'aurais en trois jours plus tôt l'agrément de me trouver ea ces lieux, sans une circonstance judiciaire... j'étais jury.

HAMELIN

Juré.

PRUDnOMME. '

Jury!

HilUELIN.

Juré !

PHIDHOMME.

Jury I puisque j'en faisais partie.

HAMELIN

C'est juste.

PRVDHOMME.

Et dans une affaire, ma foi, fort bizarre, fort divertissante et qui fut plaidée à huis-clos.

HAMELIN

Ah ! ah I... Je n'ai jamais entendu plaider à huis-clos.

PRUDHOMME

Vous perdîtes... Il y avait trois accusés mâles. .. et une partie plaignante femelle... Voici le fait... si pourtant madame le permet... Vers la fin d'octobre dernier, trois jeunes hommes, ou pour mieux dire trois amis, se promenaient bras dessus, bras dessous, sur la route de Clignancourt, derrière Montmartre ; c'était le fils d'un pair de France, un clerc de notaire, et un troisième jeune homme, appartenant à une famille peu aisée du département du Puy-de-Dôme (l'ancienne Auvergne), et exerçant à Paris la profession de marchand de peaux de lapin.

HAMELIN

Ah! voilà un singulier assemblage!

PRUDHOMME

Pourquoi donc cela ? Tous les mortels sont égaux ; je ne connais de distinction véritable que la différence qui peut exister entre eux; je pourrais vous citer à cet égard-là le mot célèbre du fameux... Eh! parbleu! comment l'appelez-vous? un homme très connu... on vend son portrait dans les rues.

HAMELJN.

Si vous me disiez le mot, je pourrais peut-être vous aider.

PRI3DH0MME

Je le crois bien , mais c'est le mot qui me manque.

MADAME HAMELIN, bos à SOU mari.

Je crois qu'il a quelque chose de dérangé dans les idées.

HAMELIN, de même. Ne dis rien, ne dis rien ; il me fait l'effet d'avoir un coup de marteau.

PRUDHOMHE.

J'y suis; le mot est de 31ontesquieu.

HAMELIN

Montesquieu !

PRUDHOMME

Montesquieu... qui tenait des bains... (après un mouvement

de réflexion, ) A moins qu'il ne soit de feu Dozaioville, autrefois artiste au théâtre Feydeau , et qui demeurait sur mon propre carré... Je dis: propre, le dimanche, car, en semaine, il y avait dans la maison une dame fort âgée... (a peu près de l'âge de madame) qui avait la malheureuse faiblesse des animaux: cette respectable dame avait trois chiens, et il semblait que ces diables de quadrupèdes se fissent un malin plaisir de choisir toujours mon palier... Feu Dozainville s'en plaignait beaucoup aussi , lui qui rentrait toujours fort tard et sans lumière. Nous nous débarrassâmes de ces animaux malfaisans à l'aide d'une composition non moins malfaisante... La mauvaise humeur rend atroce; moi qui ne tuerais pas une puce, hors le cas de légitime défense.

BAMELiN, d sa femme.

Mais il nous parle de trente mille choses à ta fois, {haut.) Vous aviez commencé à nous raconter...

PRTJDHOMME.

Ah! pardon! pardon! j'avais perdu le fil... Ces trois amis , savoir : le clerc de notaire , le jeune pair de France et le marchand de peaux de lapin , virent venir de loin la veuve Tiroufflet, personne très respectable par l'austérité de ses mœurs, mais pour le moment elle était éprise de boisson; elle battait, à proprement parler, les murailles, cette même veuve ïiroufflet! Je n'aime point qu'une personne du sexe donne dans ce travers... Madame Prudhomme , mon épouse , tante de votre futur gendre, tombe parfois dans cet inconvénient social.

MADAME HAMELIN, à SOU mavL

Ah! ciel, sa femme boit... Mais c'est une famille de réprouvés !

PRrDHOMME.

Je lui en ai fait maints reproches. Je reviens à la plaignante; c'est une grosse femme entre sexa et seplua... génaire, et que j'estime , à vol d'oiseau , pouvoir peser de deux cent quarante à deux cent quatre-vingt.

DAMELIIS.

C'est un bel embonpoint.

P&rDHOMME.

J'aime les femmes un peu. . . [iCun air galant à madame Hamelin, ) J'en connais de moins grasses qui n'en sont pas moins aimables.

MADAME HAMELIN , à part.

Cet liomme est ennuyeux à mourir.

PRUDDOMME.

C'était un garçon de îalent.

HAMEMN.

Qui?

2'^ Feu DoRaîiiVille.

HAMELIN

Je ne vous dis pas non. . . Mais permeltez, mon chrr ami , voili un bon quarl-d'heuie que je fais des efforts inouïs pour suivre le fil de vos idées, je m'y perds complèleinent ; vous me parlez de Dozainville. . .

Je vous parle de Dozainville.

HAMELirr.

Voulez-vous parler de Dozainville? parlons de Dozainville.

PRUDHOMME , oprés uti moment de réflexion. Ces trois jeunes gens, c'csl-à-dirc le clerc de notaire, te jeune pair de France et le marchand de peaux de lapins. . .

HAMRLIN.

Allons !

pniDIIOMME.

Nous les acquittâmes à l'unanimité.

HAMELIN

Je ne sais pas ce qu'ils avaient lait.

PRUDHOMME

Je viens de vous le raconter.

HAMELIN

Vous ne m'en avez pas dit un mot.

PRUDHOMME

Voilà qui est bien particulier. Ah! monsieur Hamelin , c'était un spectacle réellement touchant que celui de ces trois jeunes gens rendus à la liberté; et tous leurs amis qui étaient là. . . On se prenait la main.. . on se prenait la tête. . . Les clercs de notaire embrassaient les pairs de France ; les pairs de France embrassaient le? marchands de peaux de lapin... C'était joli. . . joli. . .

Ce tableau est quelque peu grotesque.

PRCDHOMME.

Mais , non , non , non.

HAMELIN

Si! si, si.

PBDDHOMME.

Non! non, non , ma foi!. . . J'aime cette fusion entre des classes si bien faites pour s'apprécier et s'estimer. Que dinble ! un marchand de peaux de lapin qui a du talent peut devenir pair de France , et le fils d'un pair de France peut être appelé à faire un délicieux marchand de peaux de lapin. . . C'est ce que je disais parfois à mon ami. . . Causates-vous quelquefois avec lui , madame Hamelin ?

M4DAME HAMELIN

Avec qui ?

PRDDHOMME.

Avec feu Dozainville.

RAMELIN, à part.

Allons! Dozainville , à présent !

Non, monsieur.

PRUDHOMME

Vous ne le vîtes jamais dans remploi des Chasseurs et la Laitière?

MADAME HAMELIN

Non, monsieur.

PRDDHOMME, s^ éloignant en prenant une prise. Vous perdîtes,

MADAME BAMELIN, 6a5 à 50n mart.

Monsieur Hamelin, faites retirer cet homme; il m'agace les nerfs avec ses questions saugrenues ; je n'ai jamais vu un pareil bavard.

HAMELIN

Mon cher Prudhomme ! ma femme me dit que vous avoi peut-être besoin de prendre quelque chose.

PRCDHOMME.

J'accepterais volontiers une aile... de ce que vous voudrez, ou une tranche... de n'importe quoi... avec de la gelée. Feu Dozainville avait une cuisinière qui excellait dans ce genre de préparation : je me rappelle qu'un jour nous dînions ensemble (c'était avant son décès)...

HAMELIN

Permettez, Prudhomme; M. Coquerel sera peut-être flallé de déjeuner avec vous, je vais vous conduire près de lui; il <sl là.

PRUDHOMME

Je ne souffrirai point que vous vous dérangiez. Je veux le surprendre. Monsieur et madame, enchanté d'avoir fait votre connaissance. Je dépose mon hommage : Joseph Prudhomme, professeur d'écritures, élève deBrard et de Saint-Omer, expert assermenté près les cours et tribunaux. (// salue profondément $t entre dans le cabinet à gauche.)