X PRÉFACE

exigées par l'impitoyable vanité d'une femme dominatrice ?

Combien de banquiers frauduleux, faillis, ont ruiné de nombreuses familles, se sont déshonorés pour donner des fêtes brillantes ou trônait leur vanité!

Combien déjeunes héritiers, après avoir dissipé leur patrimoine pour étaler leur vanité fans une élégante voiture, aux côtés de quelque impure en renom, sont descendus de degrés en degrés jusqu'à la misère, à la dégradation, au crime !

Combien de gens mentirent à leur avenir et à leur passé, renièrent leur foi politique pour obtenir quelque ridicule et

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vain titre de comte ou de baron , en ces temps d'égalité civile où la loi n'établissait aucune distinction entre un duc ou tout autre citoyen !

Combien de femmes , après avoir longtemps vécu dans une condition obscure , partageant un jour la subite élévation de leur mari , appelé , grâce à son mérite , à une haute fonction publique , et désormais habituées aux honneurs , au luxe qui flatte leur vanité, ne voulaient plus renoncer à ces avantages ? Ensuite d'un profond revirement politique , venait l'heure où un homme ne pouvait sans lâche apostasie , conserver les fonctions qu'il occupait : sa femme l'obsédait, l'excédait, et, à force de