XII PRÉFACE

ténacité, ,1'obligeait souvent à renier son passé , en ne résignant pas des fonctions qu'il ne pouvait conserver sans honte !

Mais comment sa femme eùt-elle renoncé à ce brillant hôtel? à ces nombreux domestiques, à cette voiture, à ces fastueux repas , à ces empressements, à ces distinctions si chères à sa vanité ?

Quoi ! ses bonnes amies l'avaient vue logée au quatrième étage , sortir par la pluie avec des socques et un parapluie ; elles crevaient de jalousie, d'envie , et elle leur eût donné le spectacle humiliant de sa déchéance?

Non ,- non , ses bonnes amies devaient

PRÉFACE. X1ll

continuer de la jalouser, de l'envier, dût son mari se déshonorer aux yeux des honnêtes gens.

Nous ne multiplierons pas des exemples qui pourraient s'étendre à l'infini, nous ne mettrons pas, en regard du vice fondamental des monarchies, la vertu démocratique du gouvernement américain, qui donne au peuple dont il est issu le salutaire et fécond exemple d'une mâle simplicité ; mais on le voit, et nous le répétons, nous ne nous écartions qu'en apparence seulement de notre sujet en posant cette thèse: Que nous devions à la monarchie cette lèpre de vanité dont nous allons tenter d'exposer les caractères saillants dans le roman intitulé: La Famille Jouffroy.