LA FAMILLE CHAREST

Le chef de cette importante famille canadienne est un exemple frappant de ce que peuvent faire le travail intelligent, Ténergie et rhonnêteté. Etienne Charest, simple garçon tanneur, arrivé dans la Nouvelle-France sans un sou vaillant en 1665, mourut trente-quatre ans plus tard, laissant à ses enfants une fortune considérable pour le temps.

Les frères Etienne et Jean Charest, fils de Pierre Charest et de Renée Merle, de Sainte- Radegonde, évêché de Poitiers, arrivèrent ensemble au pays. Ils cultivèrent la terre pendant quelques années à Tîle d’Orléans puis furent attirés à la Pointe-Lévy par François Bissot qui venait d’ouvrir une tannerie et avait besoin de bons tanneurs. Etienne Charest gagna bientôt la confiance de son patron et de sa fille, Catherine Bissot, âgée d’une quinzaine d’années. Le mariage eut lieu en 1670 et Charest devint l’associé de son beau-père. A la mort de Bissot, en

(1) Nous renvoyons le lecteur pour plus amples informations à l’importante étude généalogique et historique de M, Aegidius Fauteux, La famille d’Aillel)oust, publiée en

1673, c'est Charest qui continua son industrie. Il fit si bien que, cinq ou six ans plus tard, il était le fournisseur de tous les marchands de Québec.

Charest décéda à la Pointe-Lévy le 6 mai 1699, laissant une fortune de plusieurs milliers de livres et une exploitation très prospère. De son mariag'e avec Catherine Bissot, il avait eu plusieurs enfants :

1° Marie-Charlotte Charest née à la Pointe-Lévy le 31 décembre 1671. Mariée, le 17 novembre 1687, à Pierre-Gratien Martel de Brouage, marchand, puis, le 20 juillet 1697, à Augustin Le Gardeur de Courtemanche, officier des troupes du détachement de la marine. Madame Le Gardeur de Courtemanche décéda à la côte de Labrador en 1727 ou peu après.

2° Marie-Ursule Charest née à la Pointe- Lévy le 28 janvier 1673. Décédée au même endroit le 30 janvier 1673.

3° François-Claire Charest née à la Pointe-Lévy le 4 mars 1674. Mariée, le 24 novembre 1693, à Jean Boucher de Montbrun, enseigne dans les troupes du détachement de la marine. Elle décéda à Boucherville le 19 décembre 1725.

4° Geneviève Charest née à la Pointe-Lévy le 28 mars 1676. Décédée au même endroit le 15 janvier 1750.

5“ Etienne Charest, né à la Pointe-Lévy le 25 avril 1678, le continuateur de la lignée.

6° Marie Charest née à la Pointe-Lévy le . . . 1680. Décédée au même endroit le 21 janvier 1690.

7“ Catherine Charest née à la Pointe-Lévy le 16 avril 1681. Mariée, le 12 octobre 1699, à

Pierre Trotier Desaunier, fils d’Antoine Trotier Desaunier, marchand de Batiscan.

8° Jean-Baptiste Dufils Charest. né à la Pointe-Lévy le 4 avril 1683. Il fut associé de son frère Etienne toute sa vie. Pendant qu’Etienne s’occupait de la tannerie, Jean commerçait avec Plaisance et la Martinique. Jean-Baptiste Dufils Char est décéda à Québec le 9 mars 1715. De son mariag-e avec Louise Allemand, veuve de Jean-Baptiste Brousse (28 janvier 1714), il n’avait eu qu’un enfant mort en bas âge. Décédé à l’âge de 32 ans, il avait passé presque toute son existence sur la mer.

9° Joseph-Alexis Charest né â la Pointe- Lévy le . . . 1685. Il se fit Récollet.

10° Pierre-Hyacinthe Charest né à la Pointe-Lévy, le . . . 1687. Il devint Récollet comme son frère.

11° Marie-Madeleine Charest née à la Pointe-Lévy, le 22 septembre 1690. Décédée au même endroit le 21 février 1691.

12° Marie-Ursule Charest née à la Pointe- Lévy, le 4 mai 1692. Décédée non mariée en

Etienne Charest, né à la Pointe-Lévy le 25 avril 1678, le continuateur de la lignée, n’avait que vingt-trois ans â la mort de son père. Il prit en mains l’industrie paternelle. Par son esprit d’entreprise et sa sage administration, il l’augmenta considérablement. Il fit tant et si bien que, le 28 mars 1714, il pouvait acheter la seigneurie de Lauzon au prix de 40,000 livres. Le seigneur Charest décéda â la Pointe-Lévy le 13 mai 1734.

Etienne Charest avait épousé â Québec, le

6 février 1713, Marie-Thérèse DuRoy, fille du marchand Pierre DuRoy. Elle décéda le 13 avril 1719, à l'âg’e de 24 ans, lui laissant quatre enfants :

V Joseph-Marie Charest, né à la Pointe- Lévy le 10 décembre 1713. Décédé le 10 mai

2° Thérèse Charest née à la Pointe-Lévy le . . . 1715. Mariée à Jacques Charly (26 février 1732), elle décéda en France.

3° Etienne Charest né à la Pointe-Lévy le 26 février 1718. C’est lui qui continua la lignée.

4° Joseph Dufy Charest né à la Pointe- Lévy le 4 avril 1719. Il devint marin et se distingua en 1759 en conduisant des navires chargés de provisions au Canada. Il décéda à La Rochelle Iç 16 mars 1763. De son mariage avec Marguerite Trotier Desaunier il avait eu dix enfants dont six vivaient encore à sa mort. Ils passèrent en France.

Etienne Charest né à la Pointe-Lévy le 26 février 1718, fut le continuateur de la lignée. Prudent et administrateur aussi habile que son père et son grand-père, il arrondit la fortune de la famille. Il avait la confiance de tous les Canadiens et, après le traité qui cédait le Canada à l’Angleterre c’est lui qui fut délégué en Angleterre pour “le bien de la religion”. Il passa en Europe à l’automne de 1763. Sa mission n’eut pas un gros succès. Il revint au Canada au printemps de 1764. Le 12 février 1765, il vendait sa seigneurie de Lauzon au gouverneur Murray nour le prix de 3,650 livres sterling. Il décida alors d’aller vivre en France. Etienne Charest et sa famille s’embarquèrent pour la France en

août 1765. C’est à Loches, en Touraine, qu’ii s’établit avec sa famille. Il y décéda le 6 août 1783. Le roi Louis XV l’avait fait chevalier de Saint-Louis. De son mariag’e avec Catherine Trotier Desaunier (22 octobre 1742), M. Charest avait eu treize enfants :

1° Etienne Charest né à la Pointe-Lévy le 23 novembre 1743. Passé en France avec son père, il alla s’établir à Saint-Doming-ue. M. Charest fut massacré par les nègres dans la grande révolte de Saint-Domingue.

2° François Charest de Lauzon né à la Pointe-Lévy le 12 décembre 1744. Il alla aussi s’établir à Saint-Domingue. Lors de la révolution qui ensanglanta cette île, M. Charest de Lauzon se sauva à la Louisiane avec sa famille. Il décéda à la Nouvelle-Orléans le V février 1819. On voit encore son épitaphe dans le vieux cimetière Saint-Louis de la Nouvelle-Orléans: ‘‘ Ci-git François de Charest de Lauzon, né à Québec, au Canada, le 12 décembre 1744; décédé le P'’ octobre 1819 ”. Son fils unique, Bien- Aimé Charest, né à Saint-Domingue, fut tué dans un duel à la Nouvelle-Orléans.

3° Joseph Charest né à la Pointe-Lévy le 5 février 1748. Mort en France.

4° Joseph-François-Xavier Charest né à la Pointe-Lévy le 24 août 1747. Mort en France.

5° Catherine Charest née à la Pointe-Lévy le 31 janvier 1749. Décédée au même endroit le 3 octobre 1751.

6° Marie-Joseph Charest née à la Pointe- Lévy le 8 juin 1850. Mariée, à Loches, le P’’ mars 1774, à Antoine-Joseph Forget, écuyer, seigneur de Mons.

7° Marie-Catherine Charest née à la Pointe-Lévy le 6 avril 1752. Mariée, à Loches, le 30 septembre 1783, à Pierre-Benoît Caillault, avocat au Parlement.

8° Philippe-Marie Charest de Lévy née à la Pointe-Lévy le 4 avril 1753. Il alla s’établir à Saint-Doming-ue. Il mourut probablement à la Nouvelle-Orléans où il s’était réfugié après la révolte de Saint-Domingue.

9° Louise Charest née à la Pointe-Lévy le 22 novembre 1754. Décédée avant 1775.

10° Marie-Madeleine Charest née à Québec le 26 décembre 1755. Décédée en France.

11° Thérèse Charest née à Québec le 20 mars 1757. Elle entra à l’Hôtel-Dieu de Loches.

12° Joliette Charest né en France, il ne vint jamais au Canada (1).