Pautry, Essai sur la morphea alba (Th
2. Bouchut, Du nervosisme aigu et chronique et des maladies nerveuses, 2® édit., 1877. — Krishaber, La maladie cérébrocardiaque, — Beard, The nature and diagnosis of neurasthenia (nervous exhaustion), New- York, 1879. — Leven, La maladie cérébro-gastrique, 1882, etc.
HEREDITE DES NEVROSES 103
titue le terrain le plus propice au développement des névroses, des vésanies et même des affections organiques cérébro-spinales, à tel point qu'on a pu la considérer comme la souche commune du plus grand nombre des maladies nerveuses.
C'est à sa faveur que des causes déterminantes multiples, morales, traumatiques ou infectieuses, pourront agir avec efficacité dans la genèse des névropathies. La neurasthénie crée, en un mot, l'opportunité morbide du système nerveux. Sans nul doute, la neurasthénie peut être héréditaire; et l'observation de chaque jour l'atteste. En particulier les formes graves de la neurasthénie ne vont pas généralement sans une hérédité morbide très accentuée (neurasthénie d'évolution). Mais cet état de faiblesse irritable ne peut-il être créé, en dehors de l'hérédité, par les excitations multiples auxquelles le système nerveux est exposé? Il semble bien qu'il puisse en être ainsi. En particulier, le travail cérébral excessif, le surmenage intellectuel et surtout moral, les continuelles préoccupations de la lutte pour l'existence sont des conditions éminemment propres à déterminer des troubles fonctionnels dans les éléments nerveux. La neurasthénie peut
être considérée, au même titre que Thyslérie, comme une fatigue chronique * (neurasthénie d'épuisement). Du reste la fatigue donne lieu à bon nombre des troubles mentaux propres à la neurasthénie *. Et ces troubles, ne seraient-ils que passagers, ne peuvent manquer d'avoir les plus fâcheuses conséquences sur les enfants procréés dans ces conditions. Il y a là une application de rinfluence, que nous avons précédemment signalée, de Tétat des générateurs au moment de la conception sur le produit. La fréquence relative de la neurasthénie et des affections nerveuses chez les peuples civilisés, dans les grandes villes, et chez les individus qui mènent une vie cérébrale active, est un argument à cette façon de voir.
La neurasthénie d'autre part peut tirer son origine d'une branche collatérale de la famille névropathique : Tarthritisme, la goutte, l'obésité , le diabète présentent avec elle des liens de parenté plus étroits qu'avec aucune autre affec-
1. Ch. Féré, La fatigue et V hystérie expérimentale; théorie physiologique de la fatigue (C. R. Soc. de BioL, 1890, p. 284). La pathologie des émotions^ 1892, p. 158.
2. Gowles, Neurasthenia and ils mental symptôme (Boston med. and surg. journ., 1891, t. XV). — The mental symptoms of fatigue (N. York med. journ., 1893, t. VU, p. 345).
HEREDITE DES NEVROSES 105
lion nerveuse. Par celte double parenlé, elle est à l'origine des dégénérescences auxquelles préside la déchéance du système nerveux.
L'histoire pathologique de la race juive est particulièrement favorable à l'observation de ces faits. Nulle part ailleurs n'éclate avec plus d'évidence la relation étroite qui existe entre la neurasthénie, Tarthritisme représenté surtout par la goutte et le diabète, et les maladies nerveuses. La neurasthénie s'y. manifeste sous les formes les plus variées. D'après Meige, la légende du Juif errant ' ne serait que la traduction populaire de l'histoire de certains névropathes chez lesquels la maladie se manifeste par un besoin irrésistible de perpétuel déplacement. Les troubles mentaux apparaissent déjà chez de tels malades, qui sont pour ainsi dire sur les confins extrêmes de la neurasthénie. Le délire du loucher, les idées de doute s'y montrent fréquemment associés. L'hystérie peut se combiner aussi avec la neurasthésie, pour donner naissance à une névrose mal déterminée que Ton désigne quelquefois sous le nom d'hystéro-neurasthénie.
1. H. Meige, Le Juif errant à la Salpétriere. Élude sur cev' tains névropathes voyageurs (Thèse Paris, 1893).
