CHAPITRE II

Hérédité pathologique. — La branche psychopathiquc de la famille névropathiqiie.

Au même titre que les caractères physiques, que les instincts, les facultés de l'esprit sont transmissibles héréditairement. Les exemples les plus frappants à cet égard nous sont offerts par les générations d'esprits supérieurs que Ton a vus se succéder dans les mêmes familles. On pourrait citer à l'appui des familles de peintres, de musiciens ou de savants célèbres.

Il en est malheureusement de même pour les anomalies de l'esprit ; et nulle part ailleurs plus que dans le groupe des vésanies n'apparaît le caractère de fatalité dont est empreinte la grande loi de l'hérédité nerveuse *. L'hérédité

1. Doutrebente, Études généalogiques sur les aliénés héré» ditaires (Xnn, méd.-psych., 1869, t. U, p. 197, 369).

de raliénation mentale dans ses différentes formes est aujourd'hui admise par tout le inonde; et les travaux d'Esquirol, de Parchappe, de Guislain, de Brierre de Boismont, de Baillarger, de Moreau (de Tours) n'ont fait que révéler des degrés dans Tévidence de cette cause.

La prédisposition vésanique native se montre surtout dans toute sa netteté, lorsque des jumeaux se trouvent atteints de la même forme psychopalhique et que leurs accès sont toujours contemporains, bien que les sujets soient séparés l'un de l'autre par de longues distances *.

Le rôle de la prédisposition dans Tétiologie des vésanies est souvent masqué par l'existence de causes apparentes dont l'importance frappe tout d'abord. Mais ces causes, soit morales, soit physiques, ne sont en réalité que des causes déterminantes. Il n'est pas jusqu'aux délires d'origine infectieuse ou toxique qui ne se développent que sur un terrain préparé. On a dit que dans le délire fébrile, la prédisposition n'est rien parce que souvent l'aliénation guérit à la suite d'une

1. ClifTord Gill, Twins suffering from mania (The journ. of mental se, 1883, t. XXVUI, p. 540). — H. Savage, Twins suffeHng from similar attacks of melancolia (ibid-, p. 539). — Bail, De la folie gémellaire (L'Encéphale, 1884).

maladie fébrile * ; mais on sait que chez les hystériques le choc provoque ou guérit les accidents justement en raison de la prédisposition. Que Ton parcoure les observations de folie puerpérale rapportées par Esquirol, Weill *, Helftt, Marcé ^ on verra que la grossesse, Taccouchement et la lactation ne font le plus souvent que développer un germe transmis héréditairement. On peut en dire autant de la folie brigh tique (Lasègue) *, etc. Esquirol *^ a déjà fait remarquer que l'ivrognerie est quelquefois le résultat d'un entraînement maladif; et Lasègue ® a insisté de nouveau sur ce fait que la soif de l'alcool est Tindice d'un état cérébral pathologique. Pour devenir alcoolique, il faut être alcoolisable '; et n'a pas qui veut la soif des liqueurs fermentées. Entre rivrogne et le dipsomane il n'existe qu'une différence de modalité et d'impulsion morbide; mais