HOMMES

I 155. Renaissance de la Terre. *— Dans le Crépuscule-des-Grandeurs, tout a brûlé, Ciel et Terre. Mais de même que, d'après les idées des Anciens, le brûlement des morts ne détruit pas entièrement le corps du défunt , mais l'épure et le retrempe , de même le ciel et la terre ne sont pas entièrement détruits, mais leur substance est épurée, et ils renaissent de leurs éléments plus beaux , et rajeunis comme Sxhrimnir (voy. p. 308). Snorri, mêlant ses idées chrétiennes sur le Ciel , l'Enfer, et le Jugement dernier, avec les traditions du Paganisme norrain sur le Crépuscule des Grandeurs, admet que les Scandinaves aient cru, qu'après la destruction du monde, les Justes continueraient à vivre, dans les Séjours célestes , et les Réprouvés , dans les Séjours de l'Enfer. Mais ces

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Séjours, agréables ou terribles, qui figurent dans la Mythologie norraine, existent indépendamment de la Fin du monde , et ne sont pas destinés, comme le croit5norr/. à servir d'habitation aux bons . pour les récompenser, ni aux méchants, pour les punir; le caractère, gai ou triste, de ces Séjours, dépend de la nature particulière aux races mythologiques, qui sont censés les habiter. I ne nouvelle Terre sort de l'Océan , où l'ancienne s'est abîmée ; elle est belle , car elle renaît après l'Hiver du monde , dans |a saison du printemps, où les cascades, 'longtemps enchaînées par la glace de l'hiver, tombent de nouveau en murmurant, où la verdure redevient touffue, où l'aigle, de nouveau , ouvre, pour ainsi dire, la saison de la pêche (voy. p. 263) , après l'hiver long et rigoureux. Bien que cette Terre vierge n'ait pas été labourée ni ensemencée , elle produira cependant, du moins cette première année de la renaissance, une moisson abondante. Voici ce qui est dit dans la Vision de la Louve : « Elle voit surgir de nouveau, « Dans l'Océan, une terre d'une verdure touffue, « Des cascades y tombent; l'aigle plane au-dessus d'elle, * Et du haut de recueil, il épie les poissons.

« Les champs produiront sans être ensemencés. »

Il est hors de doute que, dans l'origine, le Mythe considérait cette Terre nouvelle comme entièrement semblable à l'ancienne, et qu'il supposait que tout s'y passerait comme précédemment. Plus tard seulement , sous l'influence des idées chrétiennes , on a rattaché à cette Terre nouvelle des idées paradisiaques et millénaires, et on a expliqué la tradition norraine comme si elle énonçait que , sur cette nouvelle Terre, les champs produiraient à tout jamais, sans être ensemencés; qu'il y régnerait une Paix éternelle, au point que les aigles, ne trouvant plus à dévorer les cadavres des guerriers tués à la guerre, seraient forcés de se nourrir de poissons ; que cette nouvelle Terre serait un Jardin délicieux (Eden) , avec une verdure toujours touffue , et avec des cascades qui murmureraient agréablement ; enfin que tout mal physique et moral en disparaîtrait.

I 156. Restauration du Ciel. — 11 se forme un ciel nouveau , exactement semblable à l'ancien, avec YEnclos-des-Ases (voy. p. 243), les Sanctuaires des Dieux , et les Enclos de Hroptr (voy. p. 248). Les Ases rajeunis , ou les Fils des anciens Dieux , reviennent dans la nouvelle Plaine d'idi (voy. p. 213). Ces Ases sont Modi (Courage), et Magni (Pouvoir), les Personnifications des énergies (sansc. çaktyas, v. p. 244), c'est-à-dire du Courage d'âse (norr. As-modr) et de la Force d'Ase (norr. ds-megin) de leur père Thôr, dont ils sont les dédoublements ou les Renaissances. Les fils d'Odinn, savoir Baldur, et son meurtrier involontaire , Hodur, reviennent aussi , et vivent ensemble heureux et en paix. Voici ce qui est dit dans la Vision de la Louve : « Tout mal disparaîtra : Daldur reviendra , « Pour habiter, avec Hodur, les Enclos de Hroptr, « Les Demeures sacrées des Dieux-Héros

Les Ases nouveaux auront la science des Mystères (norr. rûnar, voy. p. 208) do leurs pères; ils n'auront plus à craindre les Puissances enne-

n° (49) (p. i 37, 1 38) ; la nouv. race humaine ; le nouv. soleil. 34 1

mies ; le Serpent Iormungand, et le Loup de Fenrir, n'existent plus que dans le souvenir, et dans la tradition, qu'ils se plairont à se rappeler par le récit des mythes. Les Ases sont heureux , comme on l'est dans la jeunesse, comme on l'est au printemps, à la renaissance, à la résurrection. Ils reprennent leurs occupations de jeunesse, ils se mettent à jouer aux tables, comme l'ont fait leurs pères, lorqu'ils étaient encore jeunes, à l'aurore des âges (voy. p. 213).

g 157. La nouvelle race humaine ; le nouveau Soleil. — La race des hommes, qui périront dans la catastrophe du Crépuscule-des-Grandeurs, sera remplacée par une génération nouvelle, provenant de Lifthrâsir (Désir de Vie), et de Lîf (Vie). Cette paire , dont les noms expriment la vitalité indestructible de l'humanité , s'était mise , pendant le Crépuscule des G randeurs, à l'abri tant des flammes de Surtur, que de la submersion sous la mer, produite par Iormungand , en s'enfermant dans la Buttede-Hoddmimxr. Cette butte est, à la fois, une butte tumulaire, et comme une matrice où les germes de l'énergie vitale, représentée par cette paire, sont enfouis , et reposent en sûreté , comme le grain de blé dans le silo ou la serre d'hiver (v. h. ail. wintarkasto; cf. norr. nestbaggi), en attendant la résurrection , ou la renaissance au printemps. Le nom de Hodd- Mimir (Ruisselant de Trésors) est synonyme de Hring-Mimir (Ruisselant de Richesse), et désigne, à la fois, l'Océan terrestre ou la Mer renfermant de l'or et des richesses (voy. p. 143), et l'Océan céleste (sansc. Varounas ; gr. ouranos) , ou le Ciel , dont les pluies et les rosées produisent les riches moissons dorées (voy. p. 330). La Butte de Hodd-Mimir est donc synonyme de Butte-du-OW, et désigne une montagne tellement élevée qu'elle touchait au ciel, et qu'elle pouvait préserver, des flammes et de l'inondation, les germes précieux qu'elle renfermait dans son sein. Cette butte, semblable a peu près à ce qu'on appelle aujourd'hui, en Suède, Jâttestuga (poêle d'Iotne), ou Jàttegraf {tombeau d'Iotne), était en quelque sorte le tombeau de Ltfthrdsir et de Lif, lesquels y reposaient comme l'embryon dans la matrice. Ils y étaient alimentés par les rosées du matin , et dormaient jusqu'à leur résurrection , semblables à Skalmoskis dans sa demeure souterraine (Hérod. IV, 95, 96), à Freyr dans sa butte tumulaire (Ynglingasaga, chap. 42), et à Frédéric Barbe-Rousse , dans la montagne de Kyfhseuser. Suivant la Mythologie indienne, la Déesse Bhavani, le Symbole de la Nature qui détruit et reproduit, fait rentrer dans sa matrice les semences de toutes choses, pour les y préserver de la destruction, dans la conflagration générale , a la fin des siècles.

Sôl, qui a été dévorée par Skôll (voy. p. 209), a laissé une fille, qui, dans le Monde nouveau , la remplace au ciel. C'est ce qui est énoncé dans la strophe des Dits-de-Vafthrûdnir, citée par Snorri. Sôl porte aussi ' le nom poétique et épithétique de Rousse-des-Alfes , à cause de l'éclat roussâtre de son disque ; et ce disque est attribué aux Ai/es , ou consacré aux Génies de lumière (voy. p. 239).

D'après la Mythologie norraine, le Monde renouvelé n'est pas une création faite sur un plan tout nouveau ; c'est le renouvellement de l'ancien Monde , ou sa reproduction . moins quelques imperfections qui y existaient.

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(50) ÉPILOGUE DE SUBLIME; REPRISE ET FIN DE l'histoire DE

l'encadrement.

§ 158. L'Épilogue de Sublime. — A toutes les époques, les savants et lesërudits, pour tirer gloire de leur science et de leur érudition, tâchent de faire ressortir, d'une manière ou d'une autre, l'originalité et la supériorité de leurs écrits. Dans l'Antiquité, dans l'Orient, et au Moyen âge, où les préfaces n'étaient pas encore en usage, l'auteur mettait son éloge ou à la fin de son œuvre ou dans le corps de l'ouvrage. C'est ainsi que l'auteur de la Rhapsodie mythologique, intitulée Chant d'Hymir, énonce qu'il est le plus savant des mythologues, en disant, dans la strophe 38 :

« sur i via qui des Mythologues

« Pourrait en savoir davantage. »

Far une tournure de phrase analogue, Snorri, pour énoncer qu'aucun auteur n'a été plus complet que lui , dans l'exposition de la Mythologie norraine, fait dire à Sublime que jamais il n'a entendu à personne pousser plus loin le récit sur les destinées du monde. Une autre manière, par laquelle l'Auteur donne satisfaction à son amour-propre, c'est de faire remarquer au lecteur l'importance et l'utilité de l'enseignement renfermé dans son ouvrage. C'est ainsi que les légendes des Hindous, connues sous le nom de Pourdnas (Antiquités) , finissent ordinairement par la recommandation de bien méditer ces traditions légendaires. Les Lois de Manou se terminent par le çloka suivant :

« Ainsi, le voilà ; le Bis-né qui lit ce Code promulgué par Bhrigou, « Sera toujours vertueux, et obtiendra la félicité désirée. » Dans les Proverbes de Salomon on trouve plusieurs passages semblables à celui-ci (chap. VII, 4,2):

«Mon 01s, observe mes paroles, « Garde mes préceptes dans ton cœur ; « Suis mes commandements, et tu vivras heureux; « Mon enseignement , qu'il te soit cher comme ton œil. » Dans le Poëme eddique intitulé : Dits de Sublime (norr. Hàvamâl), Odinn, sous le nom de Sublime, fait précéder chacun de ses Dits, de cette recommandation :

«Je te conseille, Loddfafnir! — accepte ce conseil;

« Il te profitera, si tu l'acceptes. — »

Snorri, employant une recommandation analogue , fait dire à Piétonneur par Sublime :

« Jouis donc maintenant de ce que tu as appris. »

§ 159. Gulfi enseigne en Suède ce qu'il a appris de Sublime. — L'exposé de la Mythologie norraine , renfermé dans les réponses faites par Sublime aux questions de Piétonneur, étant terminé, Snorri reprend et achève l'histoire, qui fait l'Encadrement de la Fascination de Gulfi (voy. p. 70). Dans cette conclusion de l'ouvrage, il fait encore ressortir accessoirement deux idées, auxquelles il attache une certaine importance : la première, que l'Odinisrae est une religion de mensonge; la seconde, que cette religion de mensonge avait son siège et son centre principal en

numéro (50) (page 138); épilogue. 343

Suède. 11 montre que les Ases étaient de grands magiciens, que, par leur magie, Piétonneur, ou Gulfi, dès son arrivée à Odinsey (voy. p. lio), a été fasciné, et qu'à la fln, par un effet de cette même magie, le palais de Sïiblime a disparu en un clin d'œil. Cette disparition magique est un trait qui se retrouve dans beaucoup de traditions mythologiques , et de contes romantiques (voy. p. 125). Snorri, comme tous les auteurs de l'Antiquité, de l'Orient, et du Moyen âge, pour accréditer la tradition ou leur science, aiment à en indiquer la source , l'origine et les garants (voy. Chants de Sôl, p. 40). Pour indiquer la filiation de la tradition mythologique, il insinue que toutes les traditions mythologiques, répandues dans le Nord, proviennent de ce que Gulji, après les avoir apprises de Sublime, les a transmises, après son retour chez lui, en Suède, à d'autres , qui les ont propagées en Scandinavie. C'est donc la Suède qui a été le principal berceau de la superstition odinienne ; et cette opinion , Snorri l'a encore développée plus tard dans son ouvrage historique , intitulé Ynglinga-saga, en montrant que Odinnet les Ases, venus du sud et après s'être établis successivement en Saxe et en Danemark , se sont fixés définitivement en Suède, à Upsalir, et à Sig-tûn, que la plupart d'entre eux sont morts dans ce pays, et que d'eux sont issus les rois suèdes appelés les Ynglings (Issus d'Yngvin, voy. p. 266), qui tous ont été, avec leurs sujets, des adorateurs d'Odinn et des Ases.