HISTOIRE DES RELIGIONS
fait que discréditer la religion positive dans l'intelligence et dans le cœur des hommes religieux. La religion, abandonnée à son développement spontané et naturel, déploira toutes les ressources de sa riche nature, dans les différentes phases de son développement incessant.
La Science ne connaît la nature d'une religion que quand elle en connaît entièrement toutes les différentes phases de son développement historique. Par conséquent, pour connaître, d'une manière complète, la Religion ou la Mythologie Scandinave, il faudra l'étudier dans toutes les périodes de son existence , depuis son origine jusqu'à son extinction. Mais où trouver, dans l'histoire, les origines de la religion des Scandinaves ? Cette religion n'est pas née chez les peuples du Nord ; ces peuples l'ont reçue traditionnellement de leurs ancêtres , chez lesquels, par conséquent, il faut en chercher les origines. Quels sont les ancêtres des peuples Scandinaves? Nous avons prouvé* que les Scandinaves sont issus des peuples du rameau gète, qui était sorti lui-même de la branche scythe, laquelle se rattachait , dans l'origine , à la souche iaféUque. Il y avait donc une filiation généalogique des Scythes aux Gètes et des Gètes aux Scandinaves , de sorte que Scythes , Gètes et Scandinaves n'ont formé proprement qu'une seule nation dont les générations successives, se continuant les unes les autres, ont porté ces différents noms de peuple , aux différentes époques de leur existence. Mais si ces peuples n'ont formé qu'une seule lignée continue, qu'une seule nation, il n'y a eu également en eux qu'une seule vie morale , intellectuelle et religieuse , qui , tout en se développant et en se spécialisant dans chacun d'eux, a fait de cette race une unité , une individualité , une personne, et a produit les phénomènes qui sont les expressions de cette vie morale, intellectuelle et religieuse et constituent les caractères individuels de cette personne. Or , s'il y a eu continuité généalogique entre les Scythes , les Gètes et les Scandinaves , il y a eu aussi continuité organique entre eux par rapport à leur religion , de sorte que la religion des Scythes a trouvé sa continuation naturelle dans celle des Gètes et que la religion des Gètes a été , à son tour, continuée par celle des Scandinaves. La Mythologie des Scythes , des Gètes et des Scandi-
1. Voir Les Gètes ou la filiation généalogique des Scythes aux Gètes et des Gètes aux Germains et aux Scandinaves, etc.
naves forme donc une seule et même religion , qui a eu son origine dans la religion des pères des Scythes, s'est ensuite continuée dans la religion des Gètes, et enfin a trouvé sa fin a l'époque de la conversion des Scandinaves au Christianisme. Pour faire connaître la Mythologie Scandinave depuis son origine jusqu'à son extinction* nous aurons donc à retracer les différentes phases par lesquelles elle a passé successivement dans la religion primitive de la souche iafétique et dans celle des Scythes, des Gètes et des Scandinaves jusqu'à l'époque de l'introduction de l'Évangile dans le Nord.
S 5. Transformations de la Mythologie Scandinave depuis son origine jusqu'à sa dissolution. — Pour faire connaître la nature de la Mythologie Scandinave , il est nécessaire de montrer quelles sont les principales phases par lesquelles cette religion a passé depuis ses commencements primitifs jusqu'à l'époque de sa dissolution. Or, comme la Religion est un produit de l'esprit humain (voir p. 3), les phases qui se manifestent en elle sont déterminées par les diverses formes de cet esprit humain qui l'engendre. C'est donc d'après ces formes , qui déterminent et modifient successivement les caractères de la Mythologie , qu'on divisera l'histoire du développement de ces religions anciennes. Nous partagerons l'histoire de la religion Scandinave en trois périodes, d'après les trois modes de conception qui se révèlent dans toutes les manifestations de l'esprit humain, et marquent le commencement, le milieu et la fin de son développement. Ces trois modes de conception sont 17»tuition qui conçoit, la Raison qui développe , et V Intelligence qui épure la Religion; ce sont ces modes qui déterminent les trois phases ou trois périodes principales par lesquelles passe la Religion, savoir la première période, appelée la période de l'Intuition, pendant laquelle la Religion prend naissance et se forme ; la seconde, appelée la période de la Ration, où' la Religion atteint son développement logique le plus complet, et, enfin, la troisième période, appelée la période de V Intelligence, où telle ou telle Religion tombe en décadence , parce que l'Intelligence substitue aux anciennes conceptions religieuses des conceptions nouvelles plus vraies et d'un ordre plus élevé. Cependant, ni dans les individus.ni dans les races, l'esprit humain ne passe, d'une manière absolue et en quelque sorte abrupte, d'un mode de conception à un autre.
L'Esprit humain n'est jamais uniquement Intuition ou Raison ou
