RENCONTRE DE THÔR AVEC LE SERPENT; RÊVES DE BALDUR

* que Loki de V Enclos Extérieur s'était moqué de Thôr, lorsque celui- « ci souleva le Serpent dans sa main. Le Serpent de V Enclos-Mitoyen « ouvrit sa gueule pour avaler la tète de bœuf, et l'hameçon lui entra c dans le palais. Lorsque le Serpent s'en aperçut, il s'agita si fortet ment , que les deux poings de Thôr se heurtèrent contre le bord. « Aussi Thôr en fut-il irrité , et il revêtit sa force-d'Ase : il piéta si c fort que ses deux jambes passèrent à travers la barque; et il piéta « sur le fond de la mer, et tira alors le Serpent à bord. Or, on peut «dire qu'on n'a pas vu de spectacle terrible, si l'on n'a pas vu com- «ment Thôr fixa ses yeux ardents sur le Serpent, et comment le « Serpent lança , d'en bas , un regard farouche sur lui et souffla son « venin. Il est dit que l'Iotne Hymir changea de couleur, pâlit et « trembla, lorsqu'il vit le Serpent, et la mer entrant etsortant pardessus c les bords de la birôme. Et au moment où Thôr prit le Marteau et le «souleva en l'air, l'Iotne saisit un couteau de pêcheur et coupa le « câble de Thôr, près du bord; et le Serpent replongea dans la mer, « et Thôr lança son Marteau après lui ; et on dit qu'il lui fracassa la » « tète, au fond de la mer ; mais je crois qu'il est vrai de dire que le « Serpent de Y Enclos-Mitoyen vit encore , couché dans la mer. Et « Thôr fit un tour de bras et donna à Hymir sur l'oreille un coup de « poing tel , que celui-ci fut culbuté par dessus le bord et qu'on lui « vit les plantes des pieds ; puis Thôr revint à gué au rivage. » (45) 49. Alors Piétonneur dit :.

« D'autres événements se sont-ils encore passés chez les Ases't « Thôr a accompli un très-grand exploit dans ce voyage. » Sublime répond :

« 11 faudra raconter les événements qui ont paru avoir bien plus « d'importance pour les Ases.

« Le commencement de cette relation-ci c'est que Baldur (Ex- « cellent), eut des rêves pénibles et de mauvais augure pour sa vie. « Lorsqu'il eut raconté ses rêves aux Ases, ceux-ci conférèrent entre « eux; et on résolut de demander, pour Baldur, Y invulnérabilité de « toute espèce d'endommagement. Aussi Frigg fit-elle prêter le ser- « ment d'épargner Baldur , au Feu , et à l'Eau , au Fer et au Métal « de toute espèce, aux Pierres, à la Terre, aux Arbres, aux Mala- «dies, aux Quadrupèdes , aux Oiseaux et aux Serpents venimeux. « Quand cela fut fait et connu , c'était pour Baldur et les Ases un «passe-temps que, lui, se lenait debout dans l'assemblée , tandis

«que tous les autres se mettaient, qui, à tirer sur lui, qui, à lui « donner des coups de sabre, qui , à lui lancer des pierres. Et quoi «qu'on fît, rien ne put nuire; et cela parut à tous être un grand «avantage. Mais lorsque Loki, fils de Laufey, vit cela, il ne lui plut «guère que rien ne nuisît à Baldur. Il se dirigea vers Salle d'Écume « (norr. Fensalr), chez Frigg, et revêtit l'extérieur d'une femme. * Frigg s'informa si cette femme savait de quoi les Ases s'occupaient «à l'assemblée. Celle-ci dit que tous tiraient sur Baldur, et que cela « ne le blessait aucunement. Alors Frigg dit : «« Ni les armes, ni les ««instruments de bois ne nuiront à Baldur; c'est que de tous j'ai ««obtenu le serment.»» Alors la Femme demande: ««Est-ce que a« toutes les choses ont prêté serment d'épargner Baldur?»-» Alors a Frigg répond : «a Un seul Rejeton d'arbre croît à l'occident de la «« Halle-des- Occis : c'est le nommé Bejeton-de-Gui (Mistil-teinn) ; il «« m'a paru trop jeune pour exiger de lui le serment. »» Sur cela la « Femme s'en retourna ; et Loki saisit le Bejeton-de-Gui et l'arracha , « «et revint à l'assemblée. Cependant Hôdur (Combat) se tenait en

«dehors du cercle des jouteurs, parce qu'il était aveugle. Alors Loki «lui dit: ««Pourquoi ne tires-tu pas sur Baldur ?»» L'autre répond: ««Parce que je ne vois pas où est placé Baldur, et ensuite parce ««que je suis sans armes.»» Alors Loki dit: ««Fais cependant à ««l'exemple des autres, et rends honneur à Baldur comme les au- «« très ; je veux l'indiquer dans quelle direction il est placé ; — lance ««sur lui cette baguette.»» Hôdur prit le Bejeton-de-Gui et le lança «sur Baldur, selon l'indication de Loki. — Le trait le traversa, et «il tomba mort à terre; — et cela a été le plus grand désastre qui « soit jamais arrivé chez les Dieux et chez les hommes. »

«Lorsque Baldur fut tombé, les Ases perdirent l'usage de la «parole et des bras, au point de ne pas pouvoir les relever. Ils se « regardèrent entre eux , et tous furent animés du même esprit contre ' «celui qui avait commis le crime. Mais personne ne pouvait en tirer «vengeance, tant ce Lieu était un endroit inviolable. Alors même « que les Ases essayèrent de parler , les sanglots néanmoins éclatè- «rent d'abord au point, que nul ne pouvait à autrui exprimer son « chagrin en paroles. Odinn ressentit encore ce malheur d'autant plus «vivement qu'il connaissait le mieux les raisons pourquoi il résul- « terait du trépas de Baldur une grande perte et privation pour les « Ases. Lorsque les Dieux furent revenus à soi , Frigg parla et de-

kunkiuiu.es de bauh'r: UKiiMoim.

« manda qui parmi les Anes serait celui qui voudrait acquérir toute «sa faveur et bienveillance, en s'offrant pour chevaucher sur la «route de Hel, et pour essayer d'obtenir une entrevue avec Baldur, «et d'offrir une rançon à Bel, afin qu'elle laissât Baldur revenir « chez lui à VEnclos-des-Aus. Et ce fut le nommé Cour age-de -Troupe «(Hermôdr), l'ardent jouvenceau d Odinn, qui s'offrit pour ce voyage. «On prit donc Sleipnir, le cheval d Odinn; on l'amena, et Courage- « de-Troupe monta sur ce cheval, et s'éloigna rapidement.

« Les Ases ensuite prirent le corps de Baldur et le portèrent à la «mer. Hringhorni (Corne-Recourbée) était le nom du navire de Bal- *dur; c'était le plus grand de tous les navires. Les Dieux voulurent « le mettre à flot et le préparer pour le bûcher flottant de Baldur. «Mais le navire ne bougea pas. Pour lors on envoya, à Séjour-deszlotnes, quérir la géante nommée Hyr-rockin (Enfumée-de-Feu). «Lorsqu'elle arriva, montée sur un Loup et ayant pour bride un « serpent venimeux, elle sauta de sa monture ; et Odinn appela quatre « Pures- Serges (Ber-sorkir) , pour garder cette monture; et ils ne «parvinrent à la contenir que lorsqu'ils l'eurent jetée à terre. Alors « Enfumée-de-Feu s'approcha de l'avant de la birème, et, du premier «coup, la poussa si rudement en avant, que le feu jaillit des rou- « leaux, et qu'il y eut des tremblements de terre. Thôr en fut irrité, «et il saisit le Marteau; et il lui aurait brisé la tôte, si les Dieux «n'eussent pas demandé l'inviolabilité pour elle. On porta ensuite le « corps de Baldur sur le navire. Et lorsque sa femme Nanna (Vi- «goureuse), fille de Nep (Nuage), vit cela, elle fut brisée de dou- «leur, et mourut. Elle fut portée sur le bûcher, et entourée de feu. «Alors Thôr s'approcha et consacra le bûcher avec le Meunier (Miôl- « nir). Et à ses pieds courut un dverg nommé Couleur (norr. Lilr) ; «et Thôr, d'un coup de pied, le lança dans le feu , et il fut brûlé. A « ce brûlement assistaient des gens de race différente. Il faut com-

«mencer par Odinn, accompagné de Frigg, et des Choisit-les-Occis « (Valkyriur) , et de ses Corbeaux. Frey aussi y vint, en voiture, avec « le Verrat nommé Soie d'Or (Gullinborsti) ou Slidrugtanni (Défenses « Crochues). Heimdall aussi y alla, monté sur le cheval nommé Queue- <ia"Or (Gulltoppr). Freyia aussi y était avec ses Matous. Il y avait « encore une grande foule de Thurses-Givreux et de Géants-des-Monntagnes. Odinn déposa sur le bûcher l'Anneau d'or nommé Dégoût- «tant (Draupnir), auquel s'attacha, depuis, la propriété que, chaque

«neuvième nuit, il eu dégoutta huit anneaux d'or du même poids. « — Le cheval de Baldur, avec tout son équipement, fut aussi con- « duit au bûcher.

«Quant à Courage-de-Troupe , il faut dire qu'il chevaucha, neuf « nuits , par des vallées sombres et profondes , au point qu'il ne vit « rien , avant d'arriver à la rivière de Retentissante (Giôll). Il passa « ensuite à cheval le Pont de Retentissante , lequel est couvert d'or « luisant. Lutte-Courageuse (norr. Môdgûdr) est le nom de la Vierge «qui garde ce pont; elle lui demanda son nom et sa famille, et elle « dit que , la veille , cinq pelotons d'hommes morts avaient passé sur «ce pont: ««mais le pont ne résonne pas moins sous toi tout seul; ««et tu n'as pas l'extérieur d'un homme mort;— pourquoi chevau- ««ches-tuici sur le chemin de/fe/?»» L'autre répond : ««Je vais, che- ««vauchant, auprès de Hel pour chercher Baldur; — est-ce que ««tu l'as déjà vu sur le chemin de Helfw Elle dit que Baldur avait «déjà passé sur le Pont de Retentissante. ««Le chemin de Hel est ««plus bas et vers le Nord. Alors Courage-de-Troupe continua à « chevaucher, jusqu'à ce qu'il arriva aux Grilles-de-Hel. Alors il des- « cendit du cheval, et lui serra fortement la sangle ; remonta sur le che- « val et le piqua des éperons; et le cheval sauta si vigoureusement par- « dessus les grilles , qu'il n'y toucha nulle part. Alors Courage-de- « Troupe chevaucha vers la Halle ; et il descendit de cheval , et entra «dans la Halle. Là il vit assis, à la place d'honneur, Baldur son «frère. Et Courage-de-Troupe passa la nuit dans ce lieu. Et le len- « demain Courage-de-Troupe demanda de Hel que Baldur pût s'en «retourner avec lui; et il lui dit combien la lamentation était grande « chez les Ases. Et Hel dit qu'on allait éprouver si Baldur était réel- « lement aussi regretté qu'on le disait, et ««si tous les êtres vivants ««ou morts des différents Séjours le déplorent, alors il pourra s'en ««retourner chez les Ases; mais il sera retenu auprès de Hel, s'il y ««en a un seul qui s'y refuse et ne veuille pas pleurer. t>»

«Alors Courage-de-Troupe se leva, et Baldur l'accompagna hors « de la Halle; et il prit l'Anneau Dégouttant, et l'envoya , comme sou- « venir, à Odinn. Et Nanna envoya à Frigg un vêtement, et encore « plusieurs dons, et à Fulla une bague d'or. Alors Courage-de-Troupe «s'en revint par son chemin; et il arriva dans Y Enclos-des-Ases , et « raconta toutes les nouvelles qu'il avait vues et apprises.

«Bientôt après, les Ases envoyèrent, dans tous les Séjours, des