PUNITION DE LOKI

«messagers, pour inviter tout le monde à pleurer, afin de délivrer

% Baldur de Hel. Tous le firent, les Hommes et les Animaux, et la

«Terre et les Pierres, et le Bois et le Métal de toute espèce, ainsi

« que tu as pu remarquer que ces objets pleurent, quand ils passent *

«du froid dans le chaud. Lorsque les envoyés retournèrent chez eux,

«après s'être bien acquittés de leur commission , ils remarquent que,

«dans une caverne, il y a encore une Géante qui se nommait Thôckt

(Épaissie); ils la prièrent de pleurer Baldur pour le délivrer de

« Hel; elle répond :

«o Thockt déplorera , avec des larmes sèches ,

«« Les funérailles de Baldur :

«« Ni vif, ni mort, il ne m'intéresse, ce flls ennemi; —

«« Que Hel garde ce qu'elle tient ! »»

« Et Ton suppose que ce fut là Loki , le fils de Laufey, qui a causé * tant de mal auprès des Ases. » (46) 50. Alors Piétonneur dit :

« Loki a commis une chose très-grave en ce qu'il a été cause que, « d'abord, Baldur fut frappé à mort, et, ensuite, qu'il ne fut pas dé- « délivré de Hel ! — En a-t-on tiré vengeance sur lui de quelque « manière ? »

Sublime répond :

« Il en a été récompensé au point qu'il s'en souviendra longtemps. « Lorsque l'irritation des Dieux contre lui , comme on devait s'y at- « tendre, fut venu au comble , il s'enfuit et se cacha sur une mon- « tagne. Il y construisit une maison avec quatre portes, afin d'avoir, % de cette maison , la vue dans toutes les directions. Souvent aussi , « pendant le jour, il s'affubla du corps d'un saumon, et se tint caché «dans l'endroit nommé la Cataracte Frandngur (Brille-Resserré). « Là il méditait, en lui-même , quelle ruse les Ases pourraient in- « venter pour le prendre sous cette cataracte. Un jour qu'il fut assis «dans sa maison, il prit du lin, et avec le fil il forma des mailles, « comme sont, depuis, les filets : un feu brûlait devant lui. Alors il vit «que les Ases, déjà tout près, se dirigeaient sur lui. Odinn, du haut «de Hlidskialf ( Chaumine aux Portes), avait vu où cerai-ci se te- «nait. Aussitôt il se précipita dehors et dans l'eau , après avoir jeté «au feu le filet. Lorsque les Ases arrivèrent auprès de la maison, « le nommé Qvasir (Fermentant) , le plus perspicace d'entre eux , y « entra le premier ; et lorsqu'il vit les cendres dans le feu qui avait •

* consumé le filet , il comprit que quelque chose comme cela pourri rait servir d'engin pour prendre les poissons ; et il en parla aux a Ases. Aussitôt ils se mirent à confectionner un filet, d'après ce « qu'ils voyaient dans les cendres , et que Loki avait confectionné. « Et lorsque le filet fut prêt, les Ases allèrent à la rivière et jetèrent « le filet, près de la cataracte ; Thôr le tenait par un bout, et à l'autre «tenaient les Ases ensemble; puis ils tirèrent le filet. Mais Loki se « retira toujours au devant ; puis il se glissa au fond entre deux pierres ; « le filet qu'ils tirèrentpassapar-dessuslui ; ils sentirentcependantqu'il «y avait là quelque chose de vivant. Aussi ils remontent, une seconde « fois, à la cataracte, et jettent le filet, après y avoir attaché un poids « tel que rien ne pût glisser en dessous. Loki se retire encore devant « le filet ; et lorsqu'il voit qu'il n'y a plus loin jusqu'à la mer , il saute « en l'air par-dessus l'extenseur et remonte à la cataracte. Les Ases « surent maintenant où il avait passé : ils reviennent encore à la «cataracte; ils distribuent la bande sur les deux côtés, et Tfiôr « marche dans le milieu de la rivière en aval ; et ainsi ils descendent « vers la mer. Loki ne voit plus que deux expédients : il y avait danger « pour sa vie à se jeter à la mer, et il y en avait, également, à sauter « par-dessus le filet: cependant il prit ce dernier parti; il sauta aussi « vite que possible par-dessus l'extenseur du filet. Thôr porta la main «sur lui et le saisit; mais il s'amincit dans la main, de sorte que la « main n'eut de prise que près de la queue ; et c'est là la raison « pourquoi le saumon est mince vers la queue.

« Loki était donc pris , sans même avoir droit à merci ; et on le « transporta dans une caverne. Puis ils prirent trois rochers qu'on « dressa sur leur pointe ; et ils firent une entaille dans chacun de « ces rochers. Ensuite furent saisis les fils de Loki : Vali (Frappant) «et Nâri (Crépusculaire) ou Xarvi. Les Ases métamorphosèrent « Vali en loup , et il déchira son frère Narvi. Les Ases prirent alors « ses boyaux pour attacher Loki sur ces trois rochers , dont le pre- « mier était sous ses épaules , le second sous ses reins , et le troisième « sous ses jarrets; et ces liens se changèrent en fer. Alors Skadi « (Nuisible) prit un serpent venimeux et le suspendit au-dessus de «lui, de manière que le venin pût dégoutter, du serpent, sur sa «figure. Mais Sigyne (Aime-Chute), la femme de Loki, est debout a près de lui , et tient un bassin pour recevoir les gouttes; et, lors- «que le bassin est rempli, elle sort pour le vider du venin. Dans

l'approche du crépuscule des grandeurs. 133

« l'intervalle , des gouttes de venin lui tombent sur la figure ; et il t en éprouve de si fortes commotions que toute ln terre en tremble ; « c'est ce que vous appelez tremblement de terre. — Loki reste couché « avec ses liens jusqu'au Crépuscule-des-Grandeurs. » (47) 51. Alors Piélonneur dit :

« Quelles histoires y a-t-il à raconter sur le Crépuscul e-des-Gra n i deurs; je n'ai pas encore entendu parler de cela. » Sublime répond :

« De grandes et de nombreuses histoires peuvent en être racontées; «et le commencement en est que d'abord vient l'Hiver, qui est « nommé le Terrible-Hiver (Fimbulvetr). Alors la neige vole de lous «côtés; la froidure est alors grande et les vents piquants ; on ne jouit « plus du soleil ; trois de ces hivers se suivent , et il n'y a pas d'été

* entre eux. Ils sont encore précédés de trois autres hivers , pendant «lesquels il y a, dans tout le genre humain, de grandes guerres; « alors les frères s'entretuent pour cause de cupidité, et nul n'épargne «ni père , ni fils, dans ces meurtres d'hommes et ces violations de « parenté. Voici ce qui est dit dans la Vision de la Louve :

«« Les frères se battront et deviendront meurtriers ;

«« Les fils de sœurs violeront leurs parentés;

«« On est cruel avec les tenanciers; la paillardise est grande;

«« C'est l'Age des haches ! l'Age des Traînées ! que de boucliers fendus!

« « C'est l'Age des tempêtes, l'Age des loups !; après, le Monde s'affaisse. » »

« Alors arrive , ce qui passe pour un grand événement , que le

* Loup avale le soleil ; et les hommes regardent cela comme une

* grande perte. Alors l'autre Loup saisit la lune, et, lui aussi , il cause « un grand dommage ; — les étoiles tombent du ciel. — Alors il « arrive encore que la terre entière et les montagnes tremblent , au i point que les arbres sortent de la terre , que les montagnes s'écrou- «lent, que tous les liens et chaînes se brisent et se rompent. — « Alors le Loup de Fenrir est relâché. Alors la mer débordera sur les

* terres fermes, parce que le Serpent de Y Enclos-Mitoyen se roule, «dans sa rage d'Iotne, et tâche de monter sur la terre ferme. Alors «il arrive aussi que Navire d? Ongles (Naglfar) est lancé; le navire « qui porte ce nom est fait des ongles des trépassés ; et , pour cette «raison , il est bon .d'être averti que, si quelqu'un trépasse et qu'on «ne lui coupe pas les ongles, cet individu augmente les matériaux

* pour le vaisseau Navire d'Ongles, que les Dieux et les hommes dé-

a sirent de ne jamais voir achevé. Cependant , dans ce débordement « de ia mer, Navire d'Ongles est mis à flot. Un géant, nommé Hryme « (Fracas) le gouverne. Le Loup de Fenrir s'avance, la bouche béante; « sa mâchoire supérieure touche au ciel, et l'inférieure à la terre ; il « l'ouvrirait encore davantage s'il y avait encore de l'espace; des feux « sortent de ses yeux et de ses narines. Le Serpent te Y Enclos-Mitoyen « souffle tant de venin qu'il en infecte partout l'air et la mer; il est «aussi fort terrible, et il se tient à côté du Loup. Dans ce fracas, le « ciel se fend ; les Fils de Muspell (Gâte-Monde) s'avancent à cheval. « Noirci (Surtur) chevauche en tête , et il est précédé et suivi d'un « feu flamboyant; son glaive est très-bon, l'éclat en est plus brillant « que celui du soleil. Lorsqu'ils passent à cheval sur Bifrôst (Voie- « Tremblotante) , elle s'écroule , comme il a été dit ci-dessus. Les « Fils de Muspell pénètrent en avant, vers le champ d'assemblée, «nommé Tremble-au- Combat (Vigridr). C'est là que viendra alors «aussi le Loup de Fenrir, et le Serpent de Y Enclos-Mitoyen ; là est « encore arrivé Loki (Clôtureur), et Hryme (Fracas) , et, avec lui, tous « les Thurses-Givreux ; et Loki est suivi de tous les Compagnons de «Hel; les Fils de Muspell forment, à eux seuls, une phalange qui « est très-brillante. La plaine Tremble-au- Combat a cent journées « d'étendue en tout sens.

«Lorsque ces événements arrivent, alors Heimdall (Arbre du Sé- «jour) se lève, et souffle avec force dans la Corne- de-Retentissante , « et réveille tous les Dieux : et ils tiennent assemblée ensemble. Alors « Odinn chevauche à la Fontaine-de-Mimir ; et il prend conseil chez iMimir pour lui-même et pour sa suite. Alors le Frêne d'Yggdrasil « tremble, et nulle chose, sur la terre et dans le ciel, n'est alors « sans frayeur. Les Ases s'arment , de même que tous les Troupiers- « Uniques (Einheriar), et ils poussent en avant vers la Plaine. Odinn « chevauche en tète , avec le Heaume d'or et la belle Cotte de mailles « et sa Lance nommée Gungnir (Éffrayant) ; il va à la rencontre du «Loup de Fenrir; Thôr s'avance à son côté; mais il ne peut pas lui «prêter secours, car il a pleinement à lutter pour combattre le Ser- « pent de Y Enclos-Mitoyen. Frey se porte contre Noirci (Surtur) ; et « il se fait un rude combat avant que Frey succombe. Ce qui cause «sa mort, c'est qu'il lui manque la bonne épée qu'il a donnée à « Skirnir (Éclaircit). Alors parvient aussi à se détacher le Chien Gar- « mur (Hurleur) , qui élait attaché à la Caverne de Gnipi (Menaçant);