LA COSMOGONIE

I 27. Le Bâillement-des-Mâchoires. — Bien que la raison spéculative ne puisse pas comprendre Yinfmi , soit l'éternité ou l'absence de commencement (preuve évidente que l' intelligence humaine n'est pas identique à l'intelligence de Dieu ou de l'Être), elle n'en est pas moins nécessairement forcée d'admettre l'existence éternelle , non-seulement de Dieu , mais aussi du monde, qui est sa création ou la manifestation de sa Vie (voy. p. 4 65). Cependant les hommes , dont l'intelligence s'en tient encore à l'intuition physique , voyant que toutes choses commencent et finissent, et ne pouvant pas même concevoir qu'une chose puisse avoir existé de toute éternité , considèrent le Monde et même la Divinité , non comme éternels y mais comme ayant eu un commencement, une origine. Or la raison intuitive peut bien concevoir la formation d'une chose, c'est-à-dire, comme l'indique ce mot, le revêtement d'une forme, qui antérieurement n'a pas existé; mais elle ne peut comprendre qu'une chose, sans avoir le moindre commencement de donné , puisse sortir absolument du néant. Comme cependant l'idée de la création de la Matière implique que la chose créée sorte du néant, et comme le néant absolu n'est pas concevable , les Scandinaves , comme d'autres peuples de l'Antiquité , se sont fait du Néant primitif l'image la plus abstraite qu'ils pussent concevoir dans leur imagination, savoir l'image d'un Espace immense vide. Mais l'Espace ou le Vide infini et absolu étant encore inconcevable, l'imagination s'est figuré le néant primitif comme un espace immense, vide, renfermé entre des limites matérielles immensément distantes les unes des autres ; elle se l'est figuré comme une espèce de Bâillement (norr. gap ; lat. hiatus; gr. chaïos ; fr. chaos) , ou û'Jbime (Genèse. I, 2), ou de Bouche (goth. munths ; lat. mundus , creux; anglos. mud, bouche, abîme), ou de Gouffre (gr. barathron ; sansc. vritras) , ou de Creux (lat. orcus p. horcus; ail. krug , cruche), ou (Y Entonnoir (cf. Dante, Inferno), etc. Par analogie avec ces images, a la fois sublimes et terribles, l'intuition

philosophique et mythologique des Norrains, a comparé ce Bâillement à une immense Gueule ouverte ou Gueule bée, et l'a appelé , pour cela, le Bdillement-des-Mdehoires (Ginnunga-gap). Ensuite on s'est figuré ce Baillement-des-Mâchoires comme la gueule immense (gr. berethron, dévorant , abîme; cf. lat. vorago), d'un Loup gigantesque, qui , dans la Mythologie sanscrite et zende, portait lui-même le nom de Décorateur ou A' Abîme (sansc. Vritrati zend. Verethra). C'est dans cette gueule ou dans celte bouche, qui peut aussi être envisagée comme une Matrice immense , que se sont formés ou qu'existaient, dans l'origine , d'après la Cosmogonie du Nord, les deux Mondes ou les deux Séjours primitifs , le Séjour-Brumeux (Nifl-heimr) et le Séjour de Gâte-Monde (Muspelheimr).

Du temps de Snorri , on n'avait plus une idée exacte du Bâillementdes-Mdchoires. D'abord, d'après les indications tout à fait vagues et générales qu'il trouvait dans la Vision de la Louve , ensuite , peut-être , par analogie avec les Eaux primitives dont parle la Genèse , et , enfin , d'après ce qu'on appelait, de son temps , le Ginnunga-Gap , qui était le détroit de mer entre le Grœnland et l'Amérique septentrionale, Snorri a cru , sans doute, que ce nom de Ginnunga-Gap désignait la Mer primitive, dans laquelle venaient se jeter les Vagues- Tempétueuses , en suivant, toutes, la même direction parallèle.

I 28. Le Séjour-Brumeux etlesVagues-Tempêtueuses. — La conception des deux Séjours primitifs s'est faite par analogie avec ce qu'on voyait se passer dans la Nature en hiver et au printemps. Sachant, par expérience, que la Nature, morte en hiver, est vivifiée, au printemps, par la chaleur du soleil ; voyant , de plus , que dans le corps humain la chaleur est un signe de rie, comme la froideur un signe de mort , on a considéré le feu, le principe, ou le représentant de la chaleur, comme la cause qui a aussi engendré la vie dans la matière primitive , à la fois froide et informe. De là, d'abord l'idée d'un Monde ou Séjour primitif contenant la Matière primitive , froide et informe, et ensuite l'idée d'un Séjour primitif , d'oiï sort originairement le feu qui vivifie la Matière froide et lui donne la forme avec la vie. L'idée que. dans l'origine , il n'y avait, dans l'Espace immense vide, que de la Matière sans forme et sans vie (rudis indigestaque moles), mais susceptible de prendre une forme, et d'être vivifiée, cette idée, conçue comme une image intuitive, produisit le mythe cosmogoniqne d'après lequel on se figurait , suspendu aux Parois du Bâillement-des- Màclwires , un Séjour primitif ', qui a fourni la matière dont se sont ensuite formés toutes les choses et êtres du Monde. Dans ce Séjour primitif il n'y a encore ni forme (lumière) ni vie (chaleur).; c'est un Séjour obscur, humide et froid. Aussi porte-il le nom de Séjour-Brumeux et se trouve-t-il placé dans les parties septentrionales de l'Abîme ou au nordouest dans le Bâillement-des-Mâchaires. Au milieu de ce Séjour primitif est un cratère (norr. tirer), ou un bassin appelé le Bassin-Bruyant (norr. Hrer-Gelmir). Ce nom de Bruyant exprime le bruit sourd, confus et strident qui provient d'un phénomène particulier qu'on remarque dans les glaciers Scandinaves, et dont le Bassin-Bruyant est le symbole mythologique. Ce phénomène consiste dans un brouillard épais « descen-