VIII. Mermis aquatilis Dujardin

Ces Vers nématoïdes ont été étudiés par le prof. Ed. Bugnion qui n’a jusqu'à présent publié à leur sujet qu’une note provisoire (xciv), mais qui nous promet un intéressant mémoire sur leur anatomie et leur zoologie. Bugnion admet dans nos eaux deux espèces :

1° Mermis chironomii Siebold, qui dans sa vie larvaire est parasite des larves de Chironomides. Bugnion le trouve constamment dans les étangs de Lausanne. Dans le lac j'en ai trouvé trois exemplaires venant de la beine littorale devant Morges; le corps de la larve de Chironome était rempli par un énorme ver blanc, deux fois plus long que son hôte, replié sur lui-même et refoulant les organes entre lesquels son corps se glissait. Ce Mermis chironomii est très rare dans les larves de la région littorale du lac; son état adulte se passe dans la vase ou le limon. Bugnion l’a trouvé une ou deux fois au milieu de mes envois de Mermis aquatilis libres provenant de la beine de Morges.

2° Mermis aquatilis Dujardin, un peu plus petit que le précédent. A l’état larvaire il est parasite d’une larve de Tanypus. Dans une larve blanche, que j'ai draguée

le 18 mars 1884, par 45 m. de fond devant Morges, il y avait trois jeunes larves de Mermis aquatilis, que j'ai pu soumettre à Bugnion: Les larves plus âgées, et les individus adultes de cet animal, habitent le limon, dans lequel ils circulent en se creusant des galeries, à côté des Annélides chétopodes et des larves de Diptères. Dans la région littorale devant Morges, j'ai observé un fait intéressant de commensalisme. Les larves du Mermis aquatilis se trouvent en grand nombre sur les racines du Potamogeton crispus; quand au printemps j'arrache les jeunes plantes de cette espèce, au moment où elles poussent dans l’eau leurs premiers rameaux, je trouve ces petits vers enroulés autour des racines, en pelotons quelquefois très nombreux. Sur deux plantes de Potamogeton crispus j'ai compté un jour de 250 à 300 individus. Il est probable que les Mermis pondent volontiers leurs œufs dans la couche molle et muqueuse qui entoure la racine très délicate de ce Potamogeton; tout au moins Bugnion en étudiant ces racines y a trouvé en grand nombre les œufs et les très jeunes larves, à côté des larves de grande taille et des adultes du Nématode. C’est seulement sur cette espèce de Potamogeton que j'ai trouvé des paquets de Mermis ; les racines ou rhizômes des autres espèces de Potamogeton(, des Myriophyllum, des Ceratophyllum, qui végètent à côté du Potamogeton crispus ne m'en ont jamais montré. Le Nématode n’est cependant pas lié absolument à cette espèce de plantes; il s’égare fort loin de la racine qui l’a nourri dans son enfance, et je le trouve vivant librement dans le limon vaseux de la beine. Dans la région profonde, où les Potamogetons font totalement défaut, le Mermis aquatilis est une espèce assez abondante. Nous venons de dire qu'il peut s’y développer en parasite d’une larve de Tanypus.