SCÈNE IV
ATHÉNAÎS , D’ORBY, FERDINAND.
athénaîs.
Que cette requête ne soit pas repoussée,. et nous aurons atteint notre but.
Vous êtes seuls ?
FERDINAND, rnlratl.
d'orbt.
Seuls.
Oui, 6culs 1
FERDINAND
Je croyais trouver Léonie auprès de vous.
A1NÉNAJS.
Elle s’est éloignée, au contraire, en apprenant notre arrivée.
FERDINAND
Pourquoi ?
d'or» Y.
Vous le demandes, mon frère?
FERDINAND
Oui , je le demande.
ATHÉNAÎS.
Mais vous ne voyez donc rien de ce qui se passe autour de vous?
FERDINAND
Encore des insinuations ! Mais que vous a-t-elle fait pour que vous vous acharniez ainsi contre elle?
ATHÉNAÎS.
Et notre honneur, et le vôtre? n’y a-t-elle porté aucune atteinte?
FERDINAND
Tenez, ma sœur, cessez de m’exaspérer contre elle... Je suis jaloux, vous le savez, et vous vous faites une arme de ma jalousie.
d'orbt.
Ferdinand, tu nous accuses; mais tu es donc aveugle, que tu ne vois pas ces regards de pitié qui s’attachent sur nous en tous lieux ?...
FERDINAND
Tais- toi...
athénaîs.
Ces regards de mépris qui s'attachent sur. elle.
FERDINAND, trac fer».
Taisez- vous, ma sœur !
d'orby.
Sur celle qui nous a déshonorés.
FERDINAND, rtr lai.
C’est une infime calomnie ! Et je te défends de répéter ces paroles !
d'orbt.
Ah! tu me défends de dire ce que tout le monde répète , ce que tu sais bien au fond de l'Ame... ce que tu as vu, malheureux!
FERDINAND, avec fureur.
Tu en as menti !
ATHÉNAÎS.
Arrêtez
d’orby.
Un démenti.. . une menace ! achève, et pour prouver l’innocence de ta vertueuse femme, que ne lèves-tu la main sur moi?
FERDINAND
Ah ! c'est beau ! c’est noble de me provoquer ainsi, d’exciter mon désespoir et ma fureur! C'est digne d’un gentilhomme de s'abriter derrière ce titre sacié de frère, pour me torturer le cœur, pour me dire lâchement : je couvre de fange celle que tu honores, qui porte ton nom, et tu ne la vengeras pas, je suis ton frère t je t'insulte dans ton honneur, dans ton amour pour elle, et tu dévoreras cette insulte, je suis ton frère, — je t'outrage,
ie te foule sous mes pieds, et tune relèveras même pas la tête, le suis ton frère... — Mou frère, toi !... oui, comme Caïn était le frère d’Abel !
ATHÉNAÎS.
Ferdinand, vous êtes un insensé, et -nous ne pouvons que vous plaindre.
FERDINAND, avec liooi*.
De la pitié, madame, ah ! ie la connais votre pitié; je sais bien de quoi vous plaignez Léonie, ce n’est pas d’être faussement livrée à la réprobation , mais de s’étre volontairement perdue. Vous me plaignez, moi, non pas de me voir souffrir du désespoir de ma femme, mais parce que je suis aveugle et faible pour elle, n'est-ce pas? ... mais parce qu«* je l’aime et que je ne la chasse pas?... Ah ! vous êtes un noble cœur, vous, madame.
d'orbt, mt cotera.
Ferdinand !
Avouez-le donc — ce n'est pas le soin de mon honneur oui vous occupe, ce n'est pas sur notre blason, c’est sur ma fortune que se portent vos regards...
d’orbt.
Malheureux!...
ATHÉNAÎS.
Vous osez dire...
FERDINAND
La vérité ! oui, madame. — Selon vous, cet héritage de trois millions s’est trompé de porte, et si je vous les eusse donnés ces trois millions, Léonie serait pour vous 1a plus pure et la plus honorée des femmes.
ATHÉNAÎS.
. Venez, venez, monsieur, c'est la dernière fois que nous aurons mis le pied dans cette maison.
FERDINAND
Soit... partez donc... entre vous et moi Dieu jugera...
(Atbéoal* «t d'Ürbj ta rient, Yerdiutd la rat» icctblé daai ai IkMiI.)
