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1769, l’auteur de la Description ou abrégé historique de Compiègne, dans sa seconde édition, donnait place à la reproduction de l’article inséré en 1683, dans le Mercure galant, par le frère du Père Vignier, et qui sert de point de départ à toute cette discussion.
On ne manquera pas d’objecter en faveur de la thèse de la survivance de Jeanne d'Arc, l’accueil qui fut fait à Orléans à Claude des Armoises. Disons bien vite qu’au moyen âge nos échevins étaient aussi crédules que généreux et que, si une chose nous étonne, c’est que les registres de Compiègne ne mentionnent aucune libéralité en sa faveur à côté de celles que nous relevons comme faites par exemple, en 1455, à Isaac et Alexis, cousins de l’empereur de Constantinople, à trois comtes dont un nommé Demetrius Paléologue, etc.
Un dépouillement des /nventaires des archives des diverses villes nous fournirait de nombreuses preuves de ces supercheries difficiles à démasquer, alors que les pays étaient souvent fort divisés, et que les communications y étaient beaucoup moins fréquentes et surtout moins rapides qu'aujourd'hui.
Nous n’en rappellerons ici qu’un seul exemple relevé par lesoaron Kervyn de Lettenhove, dans son Histoire de Flandres, c’est celui d'une religieuse de Cologne, qui, en 1424, vint à Gand où elle se fit passer pour Marguerite de Bourgogne, veuve du Dauphin, duc de Guyenne et qui réussit pendant quelque temps à jouer ce personnage.
La cause nous semble bien jugée et, sans vouloir en appeler au témoignage que l’on ne saurait trop souvent invoquer de notre maître Jules Quicherat, nous croyons que si l’on doit constater et reconpaitre le succès relatif de la supercherie
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de Claude des Armoises, on n’en doit pas moins admettre sans restriction le supplice, malheureusement trop vrai, de Jeanne d’Arc.
Veuillez agréer, Monsieur le Rédacteur ; en chef, l'expression de mes sentiments les plus distingués.
Comte de Marsy.
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Compiègne. — Imprimerie Henry Lerenvre, rue Solferino, 31.
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