La fausse science contemporaine et les mystères d'outre-tombe

Pleine de souvenirs et de mystères, conservant les restes glacés de. personnes chéries et toujours regrettées, posant à la raison des questions formidables, elle attire invinciblement le regard et captive l'attention.

On a beau vouloir en chasser la pensée et en fuir l'aspect troublant ; on la rencontre néanmoins à tous les détours du chemin de la vie.

Ce fantôme nous poursuit, et il faut bien, de gré ou de force, se résoudre à le fixer en lace et à l'interroger.

Où sont les morts ? qui nous le dira ?

« ...0 tombe, Que fais-tu de ce qui tombe Dans ton gouffre ouvert toujours?... »

Mais ce sphinx impénétrable et silencieux garde son secret avec un soin jaloux.

Nous adresserons-nous à la Philosophie pour le connaître ? Les philosophes hésitent, ou ne sont pas d'accord. Appellerons-nous la Science à notre secours ? La vraie Science est muette sur ce point, et confesse son ignorance absolue.

Seul le Dieu créateur de l'homme sait ce que devient l'homme saisi par la mort. La Foi seule illumine les ténèbres profondes du sépulcre, et ranime les espérances. Seule la Religion révélée peut calmer nos inquiétudes et relever nos cœurs abattus, car nulle autre n'a le droit de nous dire :

« ...Fleur plaintive, De chaque âme qui m'arrive Je fais un ange du ciel!... »

Ah ! de grâce ! ne ravissez pas aux malheureux brisés par la souffrance cette suprême consolation. Que leur donneriez-vous, à sa place, dans les irrémédiables douleurs ?

Les solutions pseudo-scientifiques.

Pourquoi la fausse Science contemporaine n'at-elle pas imité la sage réserve de la vraie Science ? Pourquoi se flatte-t-elle, sans en avoir la puissance, de résoudre ces redoutables problèmes que les savants eux-mêmes n'osent point aborder?

Pourquoi veut-elle spéculer sur la curiosité maladive des pauvres humains ?

MYSTÈRES d'OUTES -TOMBE '

Certes, malgré soi. dédain apparent pour tout ce qui sort du domaine posvt-f des choses sensibles et tangibles, notre société, plus que toute autre, s'est passionnée pour les questions se rattachant a

la vie à venir.

L'inconnu conserve toujours, et plus que jamais, son charme fascinant. On serait si désireux de soulever, pour peu que ce fût, ce voile nous cachant tant de mystères ! et la Nature s obst.ne a le maintenir devant nos yeux !...

Aussi les théories les plus invraisemblables et les plus extravagantes sont- elles accueillies avec ardeur, parfois même avec enthousiasme.

Le cœur est ému en présence des perspectives séduisantes entr'ouvertes devant lui ; et l'on ne s'aperçoit pas que la raison n'est pas satisfaite. On accepte les affirmations les plus audacieuses et les plus téméraires, sans demander la moindre

garantie.

Pour des questions de cette importance les preuves semblent de trop. Qu'un système plaise : cela suffit. N'exigez pas davantage. Ce que réclame le malheureux, après avoir souffert, ce n'est pas d'être instruit : c'est d'être consolé ! ..

On a peine à concevoir jusqu'à quel point va la crédulité aveugle chez les soi-disant incrédules, sceptiques ou athées ! Elle n'est dépassée que par la naïveté candide de certains lecteurs, toujours prêts à recevoir, comme dogmes scientifiques incontestables, les rêveries les plus chimériques de l'imagination égarée.

Le peuple est fait pour être trompé, dit-on par-

S FAUSSE SCIENCK CONTKMPOiiAlNK

fois; sous ce rapport beaucoup de gens appartiennent au peuple.

Mais il est du devoir des apologistes de combattre Terreur partout où elle se trouve. Ils ont l'obligation d'écarter les âmes de ces doctrines fausses et dangereuses : elles les charmeraient un instant, et les perdraient pour toujours.

Dans cet opuscule nous nous proposons de montrer en quoi consistent ces systèmes modernes de •cosmogonie et d'eschatologie philosophico-scienlifiques, ou, du moins, prétendus tels.

Nous serons aussi exact que possible dans notre •exposé. Cependant, comme il serait trop long de parler de tous (un gros volume n'y suffirait pas), nous nous bornerons à examiner en détail ealui oui paraît le mieux les résumer.

Quand la lumière sera complète sur l'un d'euxf il ne sera pas besoin d'interminables discours pour dévoiler "les erreurs contenues dans les autres.

Ces systèmes, en effet, se ressemblent beaucoup, et ont, entre eux, des liens d'étroite parenté. Ils se réduisent tous à de poétiques utopies sur la vie future, rêveries chimériques, fruits d'une imagination sans frein.

Proposés sans l'ombre d'une preuve; en opposition le plus souvent, non seulement avec la Science, mais avec la logique la plus élémentaire, •dont les lois fondamentales sont violées ouverte ment; ils ne mériteraient pas grande attention, •s'ils ne heurtaient de front nos dogmes chrétiens, •et n'avaient pour but, secret ou avoué, de détourner les foules des enseignements de la Foi.

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Les vulgarisateurs pseudo-philosophes, et pseudo-théologiens.

Notre choix s'est arrêté sur Ja théosophie de M. Figuier, justement appelée in religion du Soleil.

Gomme nous aurons de sévères critiques à formuler contre ce système, il ne sera pas déplacé de dire d'abord les mérites de son auteur. Il nous sera plus facile d'apprécier ainsi l'immensité des abîmes dans lesquels se précipite la raison humaine, lorsqu'elle est assez imprudente pour s'abandonner aux caprices de l'imagination.

Les écarts sont alors d'autant plus péiilleux, qu'elle se persuade toujours suivre encore la voie lumineuse de la Science, alors qu'elle erre depu;s longtemps dans des chemins détournés.

Gomme vulgarisateur, M. Figuier est généralement connu. En ce genre, il a été l'un des écrivains les plus féconds de notre époque. Il a voulu instruire sans fatiguer, en dépouillant la Science des formules arides, pour développer de préférence les parties plus attrayantes, utiles, ou curieuses, en un mot, plus accessibles à la masse des lecteurs.

Dans ce but, il a publié une quarantaine de volumes, à l'usage de la jeunesse et des gens du monde.

Écrire ainsi sur les Sciences et sur leurs applications dans les Arls, dans l'Industrie et dans les habitudes de la vie privée, est assurément très louable. Mais s'il est bon de chercher à répandre de tout côté des clartés bienfaisantes, les vulgarisateurs, en s'attribuant cette mission dans la société, ne la remplissent pas toujours d'une façon digne d'éloges à tous égards.

Certaines connaissances, d'abord, sont par essence d'un caractère tellement abstrait qu'il est presque impossible de les vulgariser, en les simplifiant, sans les dénaturer.

On sème, alors, bien des idées fausses à côté de quelques lambeaux de vérité. On vulgarise, mais au détriment de la Science.

Surtout si le désir de produire beaucoup pousse à composer ces ouvrages avec trop de hâte, on travaille, non plus à propager la lumière, mais à perpétuer l'obscurité.

D'autre part, on réussit assez facilement à s'assimiler plusieurs vérités d'ordre scientifique, et à les présenter aux lecteurs d'une manière intéressante, sans être, pour cela, un grand philosophe et un profond théologien.

Si on se risque, alors, à tenter quelque excursion audacieuse dans le domaine de la Métaphysique et de la Religion, on s'expose à commettre de grosses bévues et à se laisser aller à de prodigieux écarts.

Beaucoup n'ont pas su éviter cet écueil.

Quand on parcourt, par exemple, les volumes consacrés par M. Figuier à traiter les questions

philosophiques et religieuses (1), on esL douloureusement surpris. On ne peut s'empêcher de se demander s'il faut le prendre au sérieux, ou si l'on n'a pas affaire plutôt à un mauvais plaisant.

Si l'auteur n'était déjà, par ailleurs, connu, on le regarderait certainement comme un esprit fantasque, ennemi de toute logique, admettant des énormités sans l'ombre d'une preuve, et sans s'apercevoir de leur bizarrerie et de leur absurdité.

Se contredisant lui-même très souvent sans y faire attention, ou sans en rougir; très souvent aussi, ignorant des choses dont il parle, il offre à l'admiration de la foule, comme la plus vaste synthèse que jamais l'esprit humain ait enfantée, un amas de conceptions étranges, chimériques, paradoxales, extravagantes et sans fondement.

Comment un homme raisonnable en est-il venu à publier de pareilles billevesées, alors qu'il manque absolument de preuves pour les établir? En est-il convaincu lui-même ? et s'il ne Test pas, comment ose-t-il les écrire?

Comment ose-t il, surtout, se poser en docteur universel et en réformateur autorisé de la Philosophie et de la Religion ?

Ce n'est pas un crime de ne pas tout savoir ; mais on a toujours tort de prétendre s'ériger en maître, pour enseigner, avec le ton d'un oracle,

1. Le Lendemain de la mort, ou la Vie future selon la Science. — Les Bonheurs d'outre -tombe.

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des matières dont ou aurait besoin d'apprendre les premiers éléments.

En composant les deux ouvrages indiqués plus haut, il croyait rester vulgarisateur; mais il a laissé la Science de côté pour se lancer en plein dans le domaine de la Métaphysique et de la Théologie. Or, il s'est trouvé là dans des régions complètement inexplorées pour lui, et il a livré bataille sur un terrain absolument inconnu.

Aussi la presque totalité de ses coups portent-ils à faux et dans le vide. La plupart de ses attaques contre nos croyances sont, en effet, basées sur des conceptions inexactes des dogmes chrétiens.

Là fourmillent des affirmations hasardées, des idées mal comprises, des accusations mal fondées et des erreurs criantes, le tout avec un grand luxe d'apparat scientifique, en des questions sur lesquelles la Science est forcément muette.

Le lecteur, du reste, en sera bientôt convaincu par lui-même.