Mémoires de lady Hamilton

Pille du maître de chapelle dfe Potsdam, Wilhelmine Ënke, Mme Rietz, puis comtesse de Lichtenau, fut musicienne passionnée et tint le clavecin d'Haydn, de Mozart avec une perfection particulière. Son idéal était les belles maltresses des rois de France : Diane de Poitiers, Mlle de la Vallière, Mme de Montespan et surtout Mme de Pompadour; elle y ressemblait, mais comme un groupe de porcelaine de Saxe mate, et un peu chargé de fleurs, peut être comparé à une diaphane figurine en biscuit de Sèvres.

Wilhelmine vécut à la cour galante de Frédéric- Guillaume II. L'amour semblait tirer vengeance des vilains propos du grand Frédéric contre les favorites de Loui3 XV ; ne les avait-il pas appelées : Cotillon P' (la duchesse de Chateauroux), Cotillon II (Mme de Pompadour), Cotillon III (la comtesse du Barry)? Il se trouvait que le neveu et le successeur de Frédéric le Grand, Frédéric-Guillaume II avait aussi ses trois Cotillons : les comtesses Ingenheim, Danhof, Lichtenau, avec cette nuance cependant, qu'il avait les trois Cotillons à la fois.

L'époque de l'histoire de la Prusse, sur laquelle Mme de Lichtenau exerça sa plus haute influence, ne fut pas heureuse pour la monarchie de Frédé-

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rie, car elle vit les victoires de la République française : rAllemagne perdit le Rhin% et il faut toujours le remarquer dans sa décadence et son abaissement même sous Napoléon P% après léna, la Prusse n'abdiqua jamais son ambition traditionnelle ! elle ne cessa d'aspirer à la couronne impériale.. Il est des choses qui sont dans la nécessité et les destinées des États.

Le dix-huitième siècle créa deux nouvelles royautés : la Prusse en 1705 ; la maison de Savoie avec la couronne fermée de Sardaigne, par le congrès d'Utrecht (1714), royautés cadettes dans Tordre européen, avec un mince patrimoine. Tout cadet porte avec lui-même un caractère aventureux; c'e^jt le mousquetaire de la famille, Tépée au poing, l'arquebuse bandée ; tôt ou tard il se fera grand. La marche du temps a réalisé cette ambition : la cadette du Nord (la Prusse) vient d'acquérir l'Allemagne; la cadette du Midi (le Pjé-» mont) tant bien que mal gouverne l'Italie.

Ce double résultat a été obtenu après une lutte violente contre la maison d'Autriche : le vieil empire romain a été fatalement renversé ; ses débris couvrent le sol et M. de Bismarck a taillé en