Le comte de Haugwitz était Silésien, né en

2. Le marquis de Lucchesini a joué un trop grand rôle dans la diplomatie prussienne pour ne pas donner sa notice : né à Lucques en 1752, il avait été petit abbé. Frédéric II l'avait nommé son bibliothécaire. Ses premières négociations furent dirigées vers les affaires de Pologne en 1788 : il avait assisté au congrès de Reichenbach ; il fut ambassadeur à Vienne.

Lombard n'avait eu d'autre mérite que celui d'une rédaction facile, d'une écriture correcte et son goût prononcé pour la littérature française * : il récitait bien les vers de Voltaire, de Crébillon et lisait la prose avec un. soin particulier. Sous rinfluence de Mme Rietz, le crédit çlu secrétaire de cabinet s'était accru : depuis son extrême jeunesse lié aur affaires, Lombard avait conservé les traditions du grand Frédéric avec une fidélité particulière. Le nouveau roi , d'une paresse instinctive, aimait à se reposer sur le secrétaire de cabinet pour les affaires intérieures et même pour les relations diplomatiques, car Lombard en avait la pratique : il traduisait bien sa pensée : il s'était fait d'ailleurs le représentant d'une coterie considérable et influente, la colonie des réfugiés français*. Lombard lui appartenait par son origine : ces réfugiés industriels, commerçants, littérateurs, gardaient tous les souvenirs de la France, avec une haine particulière pour la maison de Bourbon qu'ils accusaient de leur exil. Ceux-ci devaient donc accepter et favoriser toutes les idées

\. Les Mémoires secrets disent que le père de Lombard était barbier du roi; c'était au reste un littérateur distingué et d'infiniment d*esprit tout français.

2. Cette colonie comptait trois membres de TAcadémie de Berlin : Louis Âncillon^ Castillon fils et'Hermann;

politiques qui fermentaient en France, pour dominer et renverser le petit-fils de Louis XIV. Loin de voir avec crainte les principes de la^révolution qui se développaient autour de Louis XYI, ils devaient les favoriser de toute leur influence sur le cabinet prussien.

Ce cabinet n'avait qu'une pensée, la dissolution de l'alliance française avec l'Autriche (le traité de 1756), et c'est dans cette préoccupation* que Mirabeau trouva les hommes d'État, lorsqu'il vint à Berlin, chargé d'une mission secrète de M. de Vergènes. Accueilli comme un homme d'esprit et un bon gentilhomme, il visita les principaux réfugiés et devint l'hôte assidu du salon de Mme Rietz : sur les données qu'il y recueillit il rédigea un livre considérable, publié à son retour. Mirabeau avait pris une très-mauvaise opinion de la cour de Berlin et son œuvre fut plutôt un libelle, qu'un examen froid, impartial^. Le sentiment général qu'il avait rapporté de son séjour à Berlin, c'est qu'il n'y avait pas de cour plus corrompue et de noblesse plus pauvre et plus facile

1 . Le ministre prussien à Paris, était le baron Bernard Guillaume de Gollz.

2. Ce travail de Mirabeau porte ce titre : La monarchie prussienne, 1786 : il fut très-lu et fort étudié.

à séduire. Qu'on pouvait avoir tout, savoir tout et acheter tout pour quelques poignées de Frédérics d'or; un seul prince semblait mériter les éloges, les admirations même de Mirabeau à un haut degré : le duc Charles-Ferdinand de Brunswick : « Sa figure, disait-il, annonce profondeur et finesse. Il parle avec précision et élégance ; il est prodigieusement laborieux, instruit, perspicace. Ses correspondances sont immenses, ce qu'il ne peut devoir qu'à sa considération personnelle, car i! n'est pas assez riche pour payer tant de correspondants; et peu de cabinetà sont aussi instruits que lui.... Ce prince n'a que cinquante ans. Son imagination brillante et sa verve ambitieuse se prennent facilement du premier mouvement, quoique les symptômes extérieurs en soient tranquilles; mais la longue. réfrénation de lui-même qu'il s'est imposée et dont il a la plus persévérante habitude, le ramène aux hésitations de l'expérience et à la circonspection, peut-être excessive, que sa grande méflance des hommes et son faible pour sa réputation ne cessent de lui commander*. »

1. Le duc de Brunswick était considéré comme Théritier de la politique du grand Frédéric; on exagérait son mérjte^ comme il arrive à l'égard dos hommes qu'un parti veut élever.

A l'époque où Mirabeau visitait la cour de Berlin, le crédit de Mme Rietz auprès du roi était partagé par la comtesse Danhof qui après la mort de la comtesse d'Ingenheim^ avait obtenu la plus vive tendresse de Frédéric-Guillaume. D'une

grande sûreté de rapports ^ d'une certaine supériorité de caractère 9 la comtesse Danhof* était moins effacée que Mme Rietz : celle-ci se contentait de distraire le prince par son esprit littéraire, son amour des arts ; elle reproduisait les livres français, les romans à la mode; elle fit une traduction du Chevalier de Faublas, livre en douce faveur dans cette cour frivole. A Gharlottembourg on accueillait avec enthousiasme tout ce qui venait de la France, et les premiers principes de la Révolution française y furent très-applaudis : les loiis de l'Assemblée nationale, favorables aux idées protestantes et philosophiques, comblaient de joie les réfugiés de l'édit de Nantes ; tous espéraient recouvrer leur fortune et leur vieille situation dans la patrie. Le parti allemand avancé partageait aussi ces idées; les illuminés, les pbiloso-

1. Mlle de Voss, créée comtesse d'Ingenhèim : le roi l'épousa de la main gauche : elle mourut jeune.

2. La comtesse Danhof avait donné deux enfants au roi : le comte Guillaume de Brandebourg et la comtesse Julie.

pbeSy les admirateurs des vers déclamatoires de Goethe et de Schiller faisaient des vœux pour le triomphe des principes de la Révolution française* : les universités retentissaient d'éloges sur la déclaration des droits de Thomme.

Au milieu de cet enthousiasme pour les prin* cipes de 1789, le roi Frédéric-Guillaume II était tiraillé en deux sens ; comme prince loyal et tout rempli de l'esprit militaire, il s'était vivement intéressé à 4a destinée de Louis XVI et de la famille royale de France : il voyait avec douleur les humiliations que subissait ce prince en face d'une assemblée tumultueuse. Son sens droit lui faisait entrevoir qu*il y avait au bout de ces agitations profondes un péril sérieux pour les royautés; mais les conseillers du roi, sous l'influence française de Mme Rietz, étaient presque tous opposés à une intervention dans les affaires de Franx^e ; ils croyaient possible un arrangement entre Louis XVI et l'Assemblée nationale pour aboutir à une constitution : ils pensaient (et le conseiller ' du cabinet Lombard avec eux) qu'en aucun cas la Prusse ne devait se départir d'un système de neu-

1. Cette situation des esprits favorisa plus tard lé progrès des années françaises en Allemagne, secondée par le martinisme.

tralité. Le duc de Brunswick répugnait toujours à ridée d'un rapprochement avec rAutriche qui se traduirait par une coalition active contre la Révolution française ; il admirait hautement les premiers actes de cette révolution; toujours lié avec les chefs du mouvement politique en France, autour du prince se formaient des espérances en cas d*un changement radical préparé par l'Assemblée législative. Dans la récente- campagne de la Hollande, le duc de Brunswick » tout en aisant son devoir militaire, avait manifesté des sentiments trés-libéraux ; le parti constitutionnel en France, lui faisait déjà espérer une situation trés-élevée s'il s'associait à ses principes pour le triomphe de Tidée de 1789.

Le roi de France avait alors pour ambassadeur à Berlin le marquis de Moustier successivement ministre à Lisbonne, à Naples, à Trêves, aux États-Unis : esprit de dévouement et d'expérience^ le roi l'avait mandé à Paris pour lui confier le département des affaires étrangères ; il n'avait point accepté, parce que ses principes fermes S austères, monarchiques, n'étaient pas en rapport avec les innovations de l'Assemblée législative.