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des cours étrangères et d*étre instruits à propos des événements et des projets dirigés contre la patrie, nous met dans la nécessité d'accéder à la proposition du roi. Vous sentez qu'il nous est impossible de nous expliquer sur les motifs et les ' objets de ces dépenses, puisque par leur nature, elles sont secrètes ; le moyende les rendre infructueuses serait d'en publier l'emploi. »

Ainsi le cabinet que présidait le général DumourieZ) avouait sans déguisement qu'il allait se servir de la corruption en grand vis-à-vis de l'Europe et surtout de la Prusse. Bien renseigné par les anciennes notes de Mirabeau *, le général Dumouriez croyait (à tort sans doute) que quelques milliers de Frédérics d'or suffiraient pour acheter à Berlin, influences, consciences, secrets et même les serments militaires ; le succès de ces négociations donnerait un bill d'indemnité. Les Girondins et les Dantonistes, qui avaient déjà* des affiliations dans les clubs d'Allemagne parmi les illuminés, les francs-maçons se ménageaient les influences diplomatiques. Ils se vantaient d'avoir pour eux toutes les maîtresses autour de Frédéric-Guillaume IL

1. Mirabeau avait eu Tinsolence de dresser son tarif et d'indiquer le prix.

Avant de se décider à la guerre, ce qu'il fit avec une certaine lenteur, le cabinet de Berlin se hâta de finir une affaire d'annexion qui le préoccupait depuis longtemps. Ta politique de la Prusse avait toujours ainsi procédé : elle choisissait les cIfcodstances pour s'agrandir avec le plus de facilité, par succession, conquête, annexion ou achat. On a dit déjà le caractère de Christian-Frédéric, margrave d*Anspach, son amour des arts, de la littérature, de la poésie et du théâtre. Après le règne de Mlle Clairon, était venue Tinfluence de lad; Craven : spirituelle, vaporeuse, la belle lady avec son goût remarquable pour les voyages, les parcs, les jardins, les verts cottages, avait commencé une existence nouvelle dans la belle résidence de triesdorff; elle multiplia les dépenses du luzts. Le margrave assoupli à la vie anglaise, eut désormais le plus splendide des haras ^ : il chassait le renard, le cerf, accompagné de la favorite à cheval en amazone. Dans cette disposition d'esprit, lady Craven entraîna Je margrave vers l'idée d'abdiquer une souVeraineté qui n'était plus qu'une fatigue, un ennui pour son esprit artistique. Une

1. Mémoires de Hardenberg : les questions politiques ou militaires étaient si considérables que les cabinets prêtèrent peu d'intérêt à cette annexion.

négociation dès lors fut ouverte avec le cabioetde Berlin. Le roi de Prusse, cousin et héritier du margrave, accepta sans hésiter les conditions de vente 1 Magnifique annexion, que (ielle d'un territoire tout à fait enclavé dans le royaume de Prusse. Le baron de Hardenberg, qui pour la première fois paraissait sur la scène publique, fut chargé de la négociation de vente et d'achats

C'était un cœur gonflé de dépit, avec une poignante douleur ; le baron de Hardenberg, né dans le Hanovre, le fief aimé de l'Angleterre, d'une famille dont l'origine remontait à Henri l'Oiseleur, après de fortes études aux universités de Gœthingue et de Leipsick, avait épousé Mlle de Reventlow, d'une haute noblesse hanovrienne; le baron reçut en 1782 et 1788 des missions pour l'Angleterre. Il y conduisit sa femme, belle blonde aux yeux noirs ; on était alors dans la pleine excentricité des amours du prince de Galles, le plus ravissant des libertins de l'Angleterre, amateur de courses, l'amant de toutes les beautés des théâtres de Londres et des Laïs à la mode. Le

1. La vente fut faite pour une pension de 400 000 rixdalers. Charles-Auguste, baron de Hardenberg, était né le 30 mai 1750 : sa carrière ne finit qu'au congrès de Vérone, 1822; j'en ai donné une notice dans ^es Diplomates européem.

prince s'éprit de Mme de Hardenberg, qui, folle d'un prince si séduisant, oublia tous ses devoirs. Le baron de Hardenberg, outragé dans sa maison, se sépara violemment de sa femme et de TAngleterre, et vint offrir ses services à la Prusse. Hardenbergy par son mérite hors ligne, faisait ombrage au secrétaire Lombard; il avait une certaine fermeté de principes qui n'allait pas aux concessions ; Hardenberg accepta provisoirement l'administration du margraviat récemment cédé. La confiance du roi et de la favorite était toujours pour le comte de Haugwitz, alors tout entier dans la politique personnelle du cabinet de Berlin, politique résumée par ces aiiomes : « Tirer des événements les plus grands profits possibles; séculariser les terres ecclésiastiques; annexer les petits États; en toute circonstance amoindrir rAutriche par le changement de l'ancienne constitution germanique, remaniée au profit de la Prusse; plus de couronne impériale ou bien deux empires, l'un au nord, l'autre au midi, attirant à eux tous les États secondaires, afin d'éviter les luttes et l'anarchie *. »

1 . Od verra cette politique de la Prusse se développer même dans ses jours de périls.

vu

CAMPAGNE DES PRUSSIENS EN FRANCE NÉGOCIATION DE SPA, APRÈS VALMY. NEUTRALITÉ DE LA PRUSSE

(Août à novembre 1792)

CAMPAGNE DES PRUSSIENS EN FRANCE. NÉGOCIATION DE SPA, APRÈS VALMY. NEUTRALITÉ DE LA PRUSSE.

(Août à novembre 1793.) .

Tandis que la Prusse et l'Autriche se rapprochaient naollement dans les éventualités et les protocoles, le général Dumouriez prenait résolument rinitîative de la guerre contre le roi de Hongrie* et de Bohême (car François II n'était pas encore salué empereur d'Allemagne). La dëclara-

1. La déclaration de guerre est du 20 avril 1792 : il n'e^ pas dit un mot contre la Prusse.

tion de guerre de la France contre rAutriche n'était point commune à la Prusse ; on ménageait, on espérait encore la neutralité en séparant les deux puissances toujours inquiètes et jalouses l'une de l'autre. La France, en brisant l'alliance de 1756 avec TAutriche, ouvrait une large voie à une négociation avec la Prusse; le système Ghoiseul était brisé, ce que le cabinet de Berlin de- ' mandait depuis si longtemps au roi Louis XVI.

Néanmoins, en présence de la révolution fraD- . çaise, audacieuse et belligérante, les cabinets de Vienne et de Berlin s'étaient entendus sur le poinU capital, la protection de l'Allemagne. Après bien des tâtonnements, l'armée prussienne s'ébranlait, sous le duc de Brunswick, qui depuis longtemps avait préparé un plan de campagne , moitié politique, moitié militaire S il avait tant de désir de ménager les idées françaises à son profit, car c^était Alcibiade^, dont Mirabeau avait tant loué la grftce, l'esprit, et pour ainsi dire chanté les ;amours, le prince qu'un parti avait entouré, pour en faire un stathouder de la révolution française I

1. Le plan militaire fut convenu entre le duc de Brunswiek, les généraux Kalkreutz et MoellendorfT. ,