Les réfugiés de TÊdit de Nantes

faite de tous les hommes influents du cabinet de Berlin qu'on pouvait séduire et entraîner; le nom du baron de Hardenberg n'est pas une seule fois prononcé ; le premier consul le savait hostile à son gouvernement : le ministre avait déjà pénétré ses desseins de conquêtes. Le comte Haugwitz au contraire servait le système français avec un obséquieux dévouement, à ce point que de Berlin vinrent les premières notes qui conseillaient au consul Bonaparte * de transformer sa magistrature républicaine, en couronne fermée d'empereur transmissible par l'hérédité' : « Afin, disait M. de Haugwitz d'assurer ^ie repos de l'Europe et que le roi de Prusse puisse aspirer à la couronne impériale de l'Allemagne. »

Ce que voulait donc la Prusse en échange de ses bons offices, c'était la réalisation de son idée fixe, créer à côté de l'empire français sous Napoléon, un empire allemand, formé de la confédération du nord; la France le faisait espérer. Mais telle n'était pas l'opinion réelle et définitive du cabinet des Tuileries sur l'Allemagne ; il ne parlait ainsi que pour maintenir l'antagonisme entre la Prusse

1. Dépêche de M* Bignoa : « La Prusse a toujours une double politique « »

et TAutriche, les isoler Tune de l'autre, afin d'arriver à son propre système. La France possédait déjà la rive gauche du Bhin avec la forteresse de Mayence qui lui ouvrait la rive droite. Les chargés d'affaires à Munich, Dresde, Stuttgard, avaient ordre de flatter incessamment Tambition , des électeurs et de leur promettre des agrandissements de territoire, comme prix de leur alliance intime avec la France. « La Prusse n'avait-elle pas obtenu la couronne fermée au commencement du dix-huitième siècle? Les électorats n'avaient-ils pas le même droit? de cette manière on amoindrissait d'autant l'Autriche et la Prusse en créant une Allemagne française, une confédération protégée par Napoléon.

Deux opinions divisaient le cabinet de Berlin : l'une représentée par le comte Haugwitz, croyait possible de s'arranger avec l'empereur Napoléon, de faire admettre simultanément la confédération du nord, en faveur de la Prusse, et la confédération du midi ou du Rhin sous l'influence delà France. L'autre opinion représentée par le baron de Hardenberg en présence des périls de l'Allemagne, soutenait que mieux valait se rapprocher loyalement de l'Autriche, appeler le concours de la Russie qui préparait sous main avec l'Angle-

terre une nouvelle coalition, pour arriver à Taffranchissement de rAllemagne, le grand but qu'on devait se proposer après une lutte vigoureuse contre la France ' .

Cette dernière opinion prévalut enfin tet lors des armements fait par l'Autriche à la fin de 1804, le comte Haugwitz, dominé, entraîné par l'opinion publique, dut se mettre en rapport avec les deux cabinets de Vienne et de Pétersbourg ; il le fit avec certains ménagements, de manière à se réserver un moyen de revenir toujours à la politique de paix et de neutralité, si les efforts de rAutriche n'étaient pas couronnés de succès. On se préparait à Berlin sans détermination définitive, comme pour garder une neutralité armée, en attendant les chances de la guerre engagée par l'Autriche et la Russie. Cette conduite équivoque était partout signalée par les agents de la France et l'on en gardait mémoire ; si, lorsque Napoléon s'était aventureusement avancé dans la Moravie, une armée de 120 000 Prussiens eût manœuvré en arrière et sur ses flancs, la campagne eût été compromise et pouvait même se changer en désastre. La

1. Dans cette voie M. Pitt promettait des subsides : 1 âOOOOO livres sterl.

politique du comte Haugwitz fut si incertaine, si incorrecte, si timide S qu'aucune résolution ne fut prise; le ver rongeur était dans la moelle des os. Quand le comte Haugwitz arriva sous la tente de Napoléon, la bataille d'Austerlitz était gagnée et les préliminaires de la paix de Presbourg signés. Cette paix isolant la t^russe, la laissait pour ainsi dire à la discrétion de Napoléon. Sous la tente, l'Empereur des Français traita M. Haugwitz avec un* dédain, un mépris, qui devaient aboutir à la guerre^. Les griefs de la Prusse, au reste, étaient sérieux : l'empereur Napoléon cessait de caresser ridée tant aimée du cabinet de Berlin, la constitution d'une fédération de TAUemagne du nord, sous la couronne impériale de la Prusse, et cette confédération des États germaniques, le cabinet des Tuileries la constituait à son profit. La correspondance du prince de Talleyrand avec M. d'Hauterive premier conseiller au département de& affaires étrangères était tout entière consacrée à la constitution politique de la confédération

1. L'histoire de cette attitude de la Prusse est parfaitement dessinée dans le rapport adressé par M. Maret à Tempereur Napoléon^ lors de la déclaration de guerre à la Prusse en 1806.

2. Le texte le plus elcact de cette conyersation est dans le W vol. de M. de Garden.

du Rhin, que T Autriche s'était engagée à reconnaître par le3 articles secrets du traité de Presbourg^ : toute l'influence sur l'Allemagne passait ainsi à la France. L'opinion publique en Prusse fut irritée à ce point que le comte Haugwitz ne pouvant ni la contenir ni la heurter, déclara la guerre à Napoléon avec une étourderie belliqueuse. Corps affaibli, corrompu, la Prusse voulut tenter un eifort puissant et tomba sur elle-même*; chaque étape fut marquée par une défaite : comment la guerre aurait-elle été vigoureusement conduite qtiand l'empereur Napoléon était mattre de chaque ressort de gouvernement et de chaque secret de la diplomatie ?

Aucun document ne peut nous faire coftnattre avec plus de vérité la décadence morale du cabinet de Berlin et de l'armée prussienne à cette époque, que le jourfial du baron de Gentz, cet esprit si fort, qui jugeait les événements et les hommes avec tant de sagacité. Gentz; appelé à Berlin pour rédiger les pièces du cabinet prussien sur la guerre, partout sur ses pas trouva le désordre moral et presque matériel. Le conite Haugwitz ne savait à quoi se décider : les frères Lombard ma-