DES FAVORITES

L'ALLEMAGNE RENAISSANTE. LA GUERRE. LES GONGRÉS. LA DIPLOMATIE. LA MORT DES FAVORITES.

De l'entrevue d'Erfurth (septembre 1808), entente gigantesque entre les deux empereurs Alexandre et Napoléon» datent les plus tristes abaissements de la Prusse et de TAllemagne. Les deux empereurs s'y partagèrent presque le monde sans le concours de l'Autriche et de la Prusse, désormais puissances de second ordre.

Mais si le corps de l'Allemagne était asservi,

l'âme ne l'était pas. La philosophie conservait la dignité humaine ; l'histoire restait maltresse dans les universités. Le système de la confédération du Rhin avait pour but de morceler l'Allemagne ; les sociétés secrètes (le Tugendbund*) se donnèrent pour mission de reconstituer son unité, de faire un seul peuple pour l'affranchir. Les universités furent le centre de ce mouvement qui eut ses ramifications dans les rangs de l'armée prussienne; elle aussi espérait la délivrance^ car il était impossible que l'indignation de FAllemagne ne fût pas soulevée à l'aspect des manières dédaigneuses et superbes de l'occupation. La force victorieuse se permettait tout ; si une opulente demeure, un château seigneurial convenait à un général, à un chef de corps, ils s'en emparaient avec un sans façon de bottes retentissantes sur les dalles ; les meilleurs vins de la cave étaient absorbés, gaspillés; ils enlevaient les blondes jeunes filles pour leur service; leurs paroles étaient rudes, leurs propos méprisants. Ces sortes d'occupations amènent tôt ou tard un soulèvement : un jour de désespoir venge les injures de longues années.

1. Sur les sociétés secrètes^ voyez mon livre sur Mme de Krudner,

Ce sentiment de révolte, d'insurrection, était entretenu, fortifié par une multitude de brochures clandestines, par les enthousiastes élans de la poésies : Gentz *, un des plus rares et des plus fins esprits était à la tête de ce mouvement de Tintelligence. La baronne de Staël, de sa retraite de Goppet, l'entretenait avec toutes les haines de son style. Un étudiant de l'Université de léna, enfant de génie, le poëte Kœrner^, nouveau Tyrthée faisait entendre les accents du réveil de la patrie allemande. On ne peut assez dire quel esprit supérieur était Gentz, le rédacteur des manifestes et des pamphlets ; ses écrits descendaient comme

TEsprit-Saint en Jàngue de feu sur le front de diaque étudiant des Uni versités. On s'armait silencieusement, on se préparait au combat : la reine de Prusse morte fut pleurée avec désespoir, comme sirÂllemagne perdait son cœur*. Les bras étaient prêts, et ce fut en préparant ce réveil terrible et prochain^ que la persévérante Autriche se décida fièrement à la guerre dans la campagne

1. Le baron de Gentz avait besoin de ces vives émotions, il tomba dans le marasme et l'ennui à la paix de 1815.

2. La biographie Michaud a publié un excellent article sur Koemer.