CAUSES DE STÉRILITÉ CHEZ L^HOMME

Il y a aussi des hommes à qui les douceurs de la paternité sont interdites d'une manière absolue :

Ce sont ceux : qu'un manque d'organe, un vice de conformation ou une maladie, empêchent de produire l'élément essentiel de toute fécondation, le spQrmQ pourvu d'animalcules.

Tels sont les cryptorchides, les anorchides, (absence des testicules, arrêt de développement des testicules) ;

Ceux qui ont eu des orchites graves^ des épididymites et autres affections bilatérales du

parenchyme testiculaire ou des conduits séminaux, (atrophie testiculaire, inflammation, tumeurs des testicules, maladies du canal déférents et des vésicules séminales, affections de Turètre.)

Puis ceux qui ont subi des mutilations: eunuques, castrats, etc., qui accomplissent très bien « l'œuvre du chair, » mais n'émettent qu'un liquide prostatique entièrement dépourvu de spermatides.

Ceux qui ont le pénis trop court, etc., dont la semence a toutes les qualités voulues, mais qui ne peuvent la répandre dans Tendroit convenable.

D'autres ne sont, non plus, que relativement inaptes à engendrer;

Ce sont les impuissants, les h3^pospades.

» Un conseil en passant, die le professeur Pajot (i).

» Quand vous trouverez un homme qui n'a pas de spermatozoïdes et qui n'a pas de postérité,

(i) Pajot, Des obstacles à la fécondation dans l'espèce humaines, Paris, 1866, p. 21.

CHEZ l'homme • 45

ne lui dites jamais : » Vous n'aurez point d'enfants. »

)) Je vous en conjure, ne soyez jamais si afïirmatif, par ce que vous ne savez pas comment les choses se passent là-bas...

» Comme je récrivais il n^ a pas longtemps encore, la femme pourrait avoir une grossesse collatérale, espèce qui n'a pas été rangée dans les grossesses utérines, mais qui existe et qui n'est pas extrêmement rare.

» D'abord, vous ne vous imaginez pas combien un homme jeune est humilié quand on lui dit qu'il n'a pas de spermatozoïdes. J'en ai vu d'horriblement malheureux par cette parole.

» Il n'y a pas quinze jours, j'ai vu un jeune homme des plus distingués qui ne parlait rien moins que de se suicider. Je l'ai relevé, je l'ai remonté. — « Quand je me suis fait examiner par les médecins avant mon mariage, me disait-il, on m'a dit que je pouvais me marier ». Il avait une charmante petite femme. — « Allons, consolez-vous, lui dis-]Q^ceia marchera ». C'est un homme qui a eu une orchite simple, qui a des spermatozoïdes maigres, il estvrai, mais qui en a.

» Si VOUS êtes trop aifirmatif, c'est vous qui en souffrirez en somme. Le mari ne connaît que

ne- :3.:tnicni son collaborateur.

)) Sa femme viendrait à faire un enfant plus tard, savez-vous ce qu'en penserait le mari?

Il dirait : -. Cet imbécile de médecin, quel ignorant 1 quel âne ! Croiriez-vous qu'il m'a annoncé que je n'aurais jamais d'enfants. Regardez donc Ernestine. »

A un homT.e qui nous reprocherait de lui avoir prédii qu'ii n'aurait jamais d'enfant, on ne peut pas répondre décemment : " Je n'ai pas parié de madame, w

Pour ceux qui ne peuvent répandre la semence dans rr'dij;! convenable, Fart, ordinairement

si proaigue de mo3^ens, n'indique guère que de vains pailiatirs.

A peine compte-t-on quelques tentatives de ressources vraiment efficaces. Et quels abus;ne fait-on pas pour cela des aphrodisiaques et autres drogues in:e::d:oi:es ?

Le procédé que j'mdique est au contraire souverain en pareil cas, parce qu'il remédie à

CHEZ l'homme 47

l'insuffisance d'érection, et supplée, pour ainsi dire, à la petitesse où à la difformité de la verge incapable de remplir la fonction à laquelle la nature l'a destinée, celle de porter le sperme dans les profondeurs des organes féminins.

Il ne suffit pas d'avoir des organes au grand complet, il faut encore que la graine qu'on sème soit de bonne qualité, et, comme toute chose, celle-ci peut avoir ses altérations.

Ainsi, on rencontre des ménages qui, quoique féconds, ne peuvent élever leurs enfants au delà des premiers mois de leur naissance.

Gela peut être le fait du mari quand, par exemple, Texercice sexuel est trop fréquent, la matière séminale qui en provient n'a pas le temps d'être suffisamment élaborée, ce qui

Gautier. — Fécondation. 4

empêche aux spermatozoïdes d'acquérir leur développement indispensable pour former un bon produit.

« D'autres sont atteints de diathèses graves, qui amènent une altération profonde, sinon dans la forme des spermatozoïdes, du moins dans leur vitalité, et que, si ceux-ci ont encore la force de féconder Tovule, le produit de cette fécondation est destiné à mourir dans Tœuf, en communiquant à celui-ci sa triste débilité; la syphilis, la scrofule et la tuberculose sont les facteurs des avortements précoces ou des produits misérables qui meurent dans les premières années de la vie, sous l'influence des altérations apportées par la semence (i). »

Il en est de même des enfants nés de parents adonnés à l'absinthe, chez qui Ton observe tout à la fois dès l'enfance des troubles de la sensibilité, de l'intelligence et du mouvement. C'est l'absinthisme héréditaire (i), que l'on confond

(i) D^" J. Gérard.

(i) Voyez Bergeret, De l'abus des boissons alcooliques, dangers et inconvénients pour les individus, la famille et la société. Paris, 1878. — P. Jolly, Le tabac et l'absinthe, 2^ édit., Paris, 1887.

souvent avec Tétat pathologique connu sous le nom d'hystérie.

Ces altérations ressemblent beaucoup à celles de l'alcoolisme ; mais, ce qui distingue essentiellement Tabsinthisme, ce sont les hallucinations qui se manifestent souvent chez ces derniers.

« L'état de santé, les dispositions physiques et morales de Thomrne et de la femme, même pendant les rapprochements sexuels, ne sont pas non plus sans influence sur l'état du produit futur de la conception. Cette vérité, souvent oubliée de nos jours, n'était pas ignorée des anciens. Une loi de Garthage défendait de boire du vin le jour du mariage. Tous les auteurs, depuis Hippocrate, reconnaissent que les enfants nés de rapprochements sexuels pratiqués pendant que le cerveau est placé sous l'influence de l'excitation alcoolique ont une santé misérable (i). »

(( Ils sont, le plus souvent, dit le docteur Demeaux, paralytiques, épileptiques ou idiots. »

Il y a beaucoup de préjugés dans cette question de l'alcool.

(i) Dr Le Bon.

Il faut à chaque époque un diable, un Satan, un réprouvé. C'est Palcool aujourd'hui qu'on charge des péchés, non seulement d'Israël, mais de la chrétienté. Oui l'alcool, disent sérieusement des savants instruits à Técole de Joseph Prudhomme et munis de l'érudition puisée dans le Larousse , l'alcool est l'abrutisseur des peuples.

Cependant d'après les démonstrations de la méthode exprimentale — il ne se trouve qu'un seul peuple abruti dans le monde : le Turc, TArbi^ le musulman, en un mot, quel que soit son turban, et ce peuple-là est le seul qui ne consomme pas d'alcool!

Par contre, s'il est un peuple vaillant, énergique, inventif, riche, ardent au lucre, mauvais voisin, c'est vrai, impitoyable pour les faibles, c'est encore vrai, un peuple qui nous a fait bien du mal, d'accord, mais ceci ne prouve pas son infériorité, un peuple qui a comme écrivains Shakespeare, Milton, Byron, Dickens, ce qui n'établit pas son abrutissement, un peuple qui a inventé la locomotive, découvert le vaccin, coupé la tête à un roi trois cents ans avant la Conven-

tion, et qui possède sur le globe plus de deux cents millions de sujets, ce qui n'est pas signe de visible infériorité, ce peuple-là, l'Anglais, est le plus gros consommateur d'alcool qui existe.

Entre les Turcs, buveurs d'eau, et les Anglais, buveurs d'alcool, où est la faiblesse, l'infériorité, la dégénérescence, l'abrutissement ?

En vérité, certains médecins ont de singulières façons d'appliquer la méthode expérimentale.

L^alcool, disent-ils encore, entre autres influences nocives, exerce une terrible action sur les crimes passionnels. Les meurtres sont engendrés par l'alcool. Le sang coule selon que le cognac a été tiré du fût.

Cependant il résulte d'une observation courante, que la statistique officielle vient d'ailleurs confirmer, que c'est précisément dans les pays où l'alcoolisme est inconnu, comme l'Italie, l'Espagne, la Corse, la Grèce, qu'il se distribue le plus de coups de couteaux.

Ces peuples, buveurs d'eau, sont au fond les derniers buveurs de sang. Comparez avec les mœurs douces^ paisibles, honnêtes des peuples du Nord, consommateurs d'alcools.

Autre grief contre Talcool : il rabougrit la race, il étiole les muscles, il anémie les individus et réduit les peuples qui boivent à la taille du général Tom-Pouce.

Voilà encore une observation aussi exacte que les précédentes :

Les Suédois sont assurément les plus grands consommateurs d'alcool de PEurope et du monde entier. La statistique le prouve. Est-il une race plus forte, plus active? Le roi de Suède est le plus grand par la taille des souverains d'Europe. Le minimum de la stature militaire est de I mètre 65; chez nous c'est plus que la moyenne.

Il y a donc beaucoup de préjugés dans cette question de ralcool.

On accuse trop volontiers ce démon. La vérité est qu'il en est de l'alcool comme de tout ; pris avec excès, il peut nuire. L'eau pure elle-même, quand on en abuse, devient dangereuse, mortelle même.

On a raison de chercher à fournir au peuple de l'alcool sain, non frelaté, qui ne soit pas du poison, — mais vouloir traquer l'alcool comme un fléau, c'est aller trop loin.

C'est la houille de la machine humaine ; c'est lui qui est la force du faible, la joie du pauvre; il donne à des millions de déshérités Toubli du moment et Tespérance d'un lendemain meilleur. L'alcool est le chloroforme des amputations morales.

Si l'alcooUsme a des conséquences si fâcheuses, on comprend alors l'influence que peuvent avoir, sur le produit de la conception, les libations des festins qui précèdent généralement la nuit des noces.

Cet état particulier où nous nous trouvons au moment de la procréation doit être incontestablement une des causes de ces diîférences entre plusieurs enfants; les uns ont été procréés dans des moments d'une exubérante santé, d'autres à la suite de troubles ou de convalescence ou d'abus, et ceux-ci devront avoir la marque d'une santé prise sur la moyenne du tempérament du père et de la mère au moment de la conception.

L'hérédité est un fait acquis à la science (i), et doit être, au point de vue social, d'une im-

(i) Lucas, Traité physiologique et philosophique de ^hérédité naturelle j Paris, 1 847-1850.

portance énorme, et un sujet de haute réflexion pour le Philosophe et le Moraliste, car Tenfant hérite non seulement du tempérament, de la constitution, des dispositions morbides, mais

encore de l'inteiligence et des aptitudes qu'ont eues ses parents.

On pourrait se demander, avec Montaigne : « Quel m.onstre est-ce que cette goutte de semence de quoy nous sommes produicts qui porte en 5oy les impressions, non de la forme corporelle seulement, mais despensements et des inclinations de nos pères? Cette goutte d'eau, où loget-eile ce nombre infinv de formes? »

La sensation de volupté ou l'émotion charnelle réciproque et simultanée que les anciens physiologistes regardaient comme une condition indispensable pour que la conception s'opérât est maintenant tenue pour entièrement accessoire, même superflue.

Car bien des femmes conservent et ressentent les sensations génitales assez longtemps après que l'évolution ovarienne s'est supprimée, et cependant cette cessation définitive des règles ou ménopause est cause fatale de stérilité.

Ce point de doctrine est fondamental ; et c'est

sur lui que repose la théorie nouvelle, ainsi que l'emploi des moyens proposés pour opérer artificiellement la fécondation.

On savait déjà, par les mémorables expériences de Jacobi, corroborées et étendues par Tabbé Spallanzani, que les fécondations qui n'exigent pas le rapprochement des sexes, celles qui ont lieu ^j:?rè^ la ponte (batraciens, poissons), se font très bien sans la participation directe des individus dont elles procèdent.

Les pratiques modernes de la pisciculture (r) n'ont pas d'autre origine que cette observation, et leur succès croissant prouve que le principe en est réellement fondé.

La fécondation des salamandres et des grenouilles comestibles, ainsi que celle des crapauds, dont les maraîchers se servent maintenant en grand nombrepour détruire les limaçons, pourrait donner lieu à une semblable industrie. Mais on ne pense pas à s'en occuper.

L'analogie autorisait bien à penser que les fécondations intérieures, celles qui s'effectuent

(i) Voy. Brocchi, Traité de ^oologic agricole, Comprenant la pisciculture, V ostréiculture, l'apiculture et la sériciculture. Paris, 1886.

avant la ponte et ont pour siège le corps même des animaux qui y participent (oiseaux, mammifères, homme), pourraient se faire de même.

Il paraît que les Arabes connaissaient depuis longtemps ce mode de reproduction pour les chevaux. M. le docteur Le Bon cite, à Tappui de cette thèse, le passage d'un livre écrit en Tan 700 de l'hégire ; on y lit ce qui suit :

Un habitant du Darfour ayant une jument en chaleur « prit une poignée de coton bien nettoyé et préparé, l'attacha avec soin sur les parties génitales de la bête et Ty laissa un pur entier. L'ayant retiré ensuite tout humecté du suintement échappé de la vulve, il Tenveloppa avec précaution dans d'autre coton frais, et le plaça dans une sacoche bien close. »

Puis, afïublé d'un faux costume, cet homme se rendit sur les terres d'une tribu ennemie, où se trouvait un étalon renommé et dont on voulait avoir de la descendance. Ayant trouvé moyen de s'approcher du cheval, qui était attaché par une entrave de fer fixée à une chaîne, « il tire le coton de sa sacoche, l'approche des narines du cheval, qui, aspirant Todeur cause du rut. s'a-

6o CONDITIONS DE LA FÉCONDATION

nime, s'échauffe, TArabe approche le coton... et Dieu voulut qu'il fut arrosé. »

Rentré chez lui, il glissa le coton imprégné de sperme dans les parties génitales de sa jument, où il l'abandonna pendant un certain temps.

La semence se délaye, puis est absorbée par le fait de la chaleur locale : « Dieu voulut que la jument conçut.

)> Elle fut laissée à l'attache encore quelque temps. La conception devint manifeste.

» La cavale mit bas ; il naquit un beau poulain à l'image de son père. »

Mais il fallait s'assurer du fait scientifiquement. Eh bien ! Thistoire, parlant par la bouche d'illustres savants, justifie cette supposition.

C'est en 1780 que Spallanzani tenta pour la première fois cette mémorable expérience. Il injecta de la liqueur séminale de l'espèce canine par la vulve de la femelle, et en obtint ainsi des petits, qui ressemblaient au mâle pourvoyeur de la semence.

Voici le détail de l'observation (i).

(i) Spallanzani, Expériences pour servir à l'histoire de la génération des animaux et desplantes, Genève, 1783, p. 225.

CONDITIONS DE LA FÉCONDATION 6l

« La chienne que je choisis était de la race des barbets, d'une grandeur moyenne, elle avait mis bas d'autre fois, et je soupçonnais qu'elle ne tarderait pas d'entrer en folie; dès lors je renfermai dans une chambre, où elle fut obligée de rester longtemps, et pour être sûr des événements, je lui donnais moi-même à manger et à boire : je tins seul la clef de la porte qui l'enfermait ; au bout du treizième jour de cette clôture, la chienne donna des signes évidents qu'elle était en chaleur, ce qui paraissait par le gonflement des parties extérieures de la génération, et par un écoulement du sang qui en sortait ; au vingt-troisième jour, elle paraissait désirer ardemment Taccouplement : ce fut alors que je tentai la fécondation artificielle de cette manière. J'avais alors un ieune chien de la même espèce ; il me fournit, par une émission spontanée^ dix-neuf grains de liqueur séminale, que j'injectai sans délai dans la matrice de la chienne, avec une petite seringue fort pointue, introduite dans l'utérus ; et, comme la chaleur naturelle de la liqueur séminale peut être une condition nécessaire au succès de la fécondation,

j'eus la précaution de donner à la seringue la chaleur de la liqueur séminale du chien, qui est environ de 3o degrés du thermomètre de Réaumur. Deux jours après cette injection, la chienne cessa d'être en chaleur, et au bout de vingt jours, le ventre parut gonflé ; aussi au vingt-sixième jour, je lui rendis la liberté ; le ventre grossissait toujours, et soixante-deux jours après Tinjection de la liqueur séminale, la chienne mit bas trois petits forts vivaces, deux mâles et une femelle, qui, par leur forme et leur couleur, ressemblaient non seulement à la mère, mais aussi au mâle qui m'avait fourni la liqueur séminale. Le succès de cette expérience me fit un plaisir que je n'ai jamais éprouvé dans aucune de mes recherches philosophiques. »

La fécondation artificielle d'une chienne fit grand bruit, et Charles Bonnet, ami de Spallanzani, se hâta de lui écrire :

«Je ne sais même si ce que vous venez de découvrir n'aura pas quelque jour dans l'espèce humaine des applications auxquelles nous ne son-

geons point et dont les suites ne seront pas légères. »

Malgré ces encouragements, l'abbé Spallanzani ne poursuivit pas ses tentatives sur la femme.

Soit qu'il ne fut pas en situation de pousser plus loin l'expérience, soit que les préjugés sociaux et religieux ne lui permissent pas de tenter sur la femme ce qui lui avait si bien réussi sur la chienne, ses expériences en restèrent là.

Rossi et Blanchi (i) renouvelèrent bientôt cette expérience avec un plein succès.

Après cela le doute n'était plus permis.

D'un autre côté, John Hunter (3 i rapporte que, ayant été consulté par un homme affecté d'hypospadias, il lui conseilla de se servir d'une seringue pour introduire le liquide prolifique dans les parties génitales de sa femme, et que celle-ci devint bientôt enceinte.

Je laisse de côté cette anecdote si connue de

(i) J.-B. Blanchi, De génératione. Turin, 1741. (2) Hunter, Philosophlcal transactions, 1799, et Œujres trad. Richelot, Paris, 1843.

ce moine qui, passant la nuit auprès d'une jeune fille qu'on croyait morte, aurait accompli sur elle un attentat odieux. Sortie de sa léthargie, elle se trouva être grosse et accoucha au bout de neuf mois. Une pareille monstruosité a besoin de passer pour apocryphe.

Dans Texemple de Hunter tout sentiment voluptueux était supprimé ; il est donc bien évidemment inutile, ce n'est qu'un attrait dans l'acte de la conception.

De nombreux faits de viol et maints secrets d'alcôve attestent d'ailleurs que non seulement la conception est possible, mais même fréquente, sans que les femmes éprouvent le moindre plaisir.

Bien plus, d'aucunes affirment avoir conçu malgré la répulsion que leur inspirait le congrès forcé ou la douleur d'un premier rapprochement.

Enfin, combien de femmes n'ont-elles pas été fécondées, quoiqu'ayant accompU la dernière partie du coït de manière à rendre la grossesse impossible ?

Le D'* Joulin cite un fait qui ne manque pas d'intérêt.

« En 1861, je fus, dit-il, consulté par une jeune femme de 27 ans, pour une tumeur abdominale qui lui causait de vives inquiétudes.

)) Après un examen attentif, je conclus à une grossesse de six à sept mois.

» Elle opposa à mon diagnostic une raison en apparence assez péremptoire: elle était vierse. En efîet, la membrane hvmen très développée était intacte et permettait à peine l'introduction du petit doigt.

)) Sans tenir compte de cette fin de non recevoir j'auscultai, et les bruits fœtaux confirmèrent d'une manière inébranlable ma première impression.

« Plus tard, elle fit des aveux ; elle avait subi un seul rapprochement, plutôt prévulvaire que dans la vulve. »

Le docteur J. Gérard (i), cite un autre cas, non moins explicite, de mon excellent ami le docteur Louyet :

« Un jour, un fort honorable médecin, vieux

(i) Gérard, Traité pratique des maladies de L'appareil gé" nital de la femme.

Gautier. — Ficondation, 5

praticien, M. le docteur Louyet, mort il y a quelques années, nous racontait le fait suivant :

« A une certaine époque je fus mandé chez M. X... iuge d'instruction dont j'étais le médecin depuis vingt ans, pour visiter sa fille, âgée de seize ans, qui depuis quatre mois avait cessé d'avoir ses règles et qui grossissait à vue d'œil, avec des nausées le matin, dégoût des aliments, etc.

» Après un examen très attentif, je crus devoir prévenir le père que je croyais à une grossesse.

» Le père fut foudroyé par cette nouvelle très inattendue, car il savait combien sa fille était réservée, et, de plus, surveillée par la sollicitude de sa mère.

^ Je remis à un mois pour me prononcer affirmativement, car j'avais pu m'assurer, par le toucher, que cette jeune fille était vierge de tout contact et j'étais un peu ébranlé par la naïveté de cette enfant et par les signes extérieurs que je constatais sur elle. Hélas, mon diagnostic était bien juste.

» Le père voulut savoir quel était le misérable qui avait séduit sa fille ; vaines recherches, et

malgré toute Thabileté du juge d'instruction, force lui fut de suspecter mon diagnostic en présence de rinnocente enfant qui regardait avec ses grands 3'eux ce qu'on pouvait bien vouloir lui dire en l'accusant.

» Inébranlable dans ma conviction, je me livrai à une véritable enquête sur les habitudes de la famille, sur les sorties, sur les occasions, etc., bref, je dus borner mes investigations dans la ropre maison du j'Jge, et finalement dans son propre appartement.

» Je m'enquis du personnel des domestiques, et lorsqu'il me fut répondu qu'il n'y avait qu'une cuisinière et une femme de chambre, et que celles-ci portaient bien réellement le costume de leur sexe, je dus étudier mon problème de plus près.

» Je fis une enquête de la chambre, je la passai en revue d'une façon fort minutieuse et je de" mandai à la jeune fille où elle faisait sa toilette de femme ;

» Elle me répondit qu'elle se lavait dans le bidet de sa mère.

» Je réfléchis longuement à la foudro3'ante accu-

sation que j'allais porter, j'en appelai à tous mes souvenirs d'honneur, ainsi qu'à tous mes souvenirs de lectures sur la vitalité des spermatozoïdes et enfin, ny tenant plus, devant ce père qui s'arrachait la poitrine de ses ongles attendant mon avis, je pris le parti de lui dire avec toutes les circonlocutions possibles que je le croyais ph^e de Vefifant de sa fille.

» D'an bond, il me sauta à la gorge, le coup de fouet l'avait frappé au cœur \ je soutins le choc jusqu'à la détente et pardonnai au pauvre père le mal qu'il me faisait en m'étranglant, car il n'était pas coupable et voici ma conclusion :

> Les spermatozo'ides peuvent vivre vingtquatre heures dans un lieu humide au-dessus de seize degrés centigrades.

» Or, la mère se servait d'eau chaude pour sa toilette, la jeune fille profitait immédiatement après de cette eau tiède.

)) Le mari voyait habituellement sa femme de préférence le matin.

» On voit d'ici ma conclusion :

» A n'en pas douter, le jour de la fécondation, la mère fit sa toilette, délaya à profusion dans

les quelques litres d'eau de son bidet, la semence qu'elle venait de recevoir.

» La jeune fille vint, quelques minutes après sa mère, faire une toilette copieuse de ses parties.

» La température du corps étant plus élevée que celle de l'eau, les spermatozoïdes ont-ils l'instinct de reprendreunetempératureplus élevée que celle qu'ils ont dans le nouveau milieu dans lequel ils se trouvent placés ? ou bien se sont-ils introduits mécaniquement entre les petites lèvres et, de là, ont-ils franchi l'orifice de Thymen.

)) Telle est la question que je me suis posée, mais, dans tous les cas, ma bonne foi n'a pas été surprise, je le déclare hautement.

)) La moralité du père et de la fille, les signes extérieurs, montrant la sagesse ; l'étonnement de l'enfant lorsqu'elle devint mère et jusqu'à la ressemblance du bébé qui, comme une sorte de fatalité, venait s'ajouter à toutes mes certitudes; tout en un mot vint, par la suite, me montrer un de ces mystères^ peut-être unique, de la fécondation.

» Plusieurs fois j'ai raconté cette étrange histoire, tous m'ont ri au nez, c'est ce qui fait

que je n'ai pas eu le courage de la publier )) Mais si un jour l'occasion pour vous s'en pré sentait après ma mort, je vous autorise à la publier -, le père, la jeune fille et l'enfant vivent encore aujourd'hui, mais se sont retirés à la campagne depuis cet étrange accident. »

Ces faits, qui ont déjà été observés par plusieurs physiologistes, s'expliquent par la mobilité dont les spermatozoaires sont doués.

A peine déposés sur la vulve, ils s'introduisent dans le vagin, et instinctivement ils se dirigent vers la cavité utérine, où ils pénètrent plus ou moins promptement.

La quantité de liqueur prolifique nécessaire pour obtenir la fécondation est, du reste, extrêmement faible, puisque la vingt-millième partie d'un gramme peut animer un œut.

Tout ceci montre combien Torgasme et le plaisir vénériens sont peu essentiels à la conception (i), et prouve que celle-ci ne s'opère pas au

(i) L'éréthisme agréable, dont l'acte de la copulation est accompagné^ n'a donc pour but que de nous engager à la génération, et de développer chez les deux sexes le sentiment de sociabilité.

moment même du coït, comme on le croyait jadis, puisque jamais le spermatide n'entre d'emblée dans l'utérus, et à plus forte raison dans l'ovaire, si, comme d'aucuns le prétendent, c'est là que la fécondation s'effectue le plus souvent.

La base de la fécondation artificielle étant ainsi établie, et scientifiquement prouvée, il ne reste plus qu'à trouver les moyens les plus propres à en assurer le succès.

A partir du jour où i'idée s'affirma que la fécondation peut se produire sans plaisir, d'une manière passive et en quelque sorte mécanique, de nombreux investigateurs se sont mis à répéter l'expérience de Spallanzani, et plusieurs on très bien réussi.

J'ai moi-même ainsi fécondé des chiennes.

Mais ce n'était là que des préliminaires ; il fallait arriver au même résultat sur Tespèce humaine.

Or, de quelles difficultés Tépreuve n^était-elle pas entourée?

Tandis que les femelles d'animaux se trouvaient dans des conditions normales, aucune femme présentant des dispositions propices ne peut penser avoir recours à ce moyen. En effet, on ne se livre pas aux hasards d'une première expérience quand on peut faire autrement ; donc, toutes celles qui consentiraient à s'y soumettre auraient épuisé les autres voies. Des sujets pareils n'offrent jamais grand'chance de succès et pourtant c'est avec de tels éléments qu'il fallait agir pour résoudre la question pratique.