RÔLE DE LA. FEMME
à 5 centimètres de largeur au niveau des trompes.
A l'état normal, ses parois, dont l'épaisseur est de I à 2 centimètres, sont accolées.
La capacité de l'utérus ne dépasse guère 3 centimètres cubes.
Pendant la grossesse, Tutérus grossit graduellement et finit par devenir cinquante fois plus volumineux qu'il ne l'était primitivement (i).
Parvenu dans Putérus, l'ovule s'arrête et devient adhérent aux parois de Torgane si sa fécondation a eu lieu ; dans le cas contraire, il s'altère et est enfin expulsé avec le mucus qui s'écoule après les règles.
La figure i représente cette curieuse évolution.
La science ne dit pas encore si chaque ovaire participe simultanément ou alternativement à ce travail ; cependant les grossesses gémellaires autorisent plutôt la supposition de deux actions que d'une seule. Pour établir le contraire, il faudrait qu'une femme dépourvue d'un ovaire
(i) Vovez Charpentier, Traité pratique des accouchements, 2« édit., Paris, 1889.
accouchât de jumeaux, et cela ne s'est pas encore rencontré. Il est donc infiniment probable que chaque ovaire concourt pour sa part dans les grossesses doubles. Mais, pour l'ordinaire, il est vraisemblable que les ovaires ne fonctionnent pas tous les deux à la fois.
Les anciens pensaient que l'un contenait les ovules mâles, et l'autre les femelles, mais cette opinion préconçue est démentie par l'observation de femmes qui, n'ayant qu'un ovaire, ont enfanté cependant des filles et des garçons (i).
Ainsi envisagée, la menstruation, qui est le résultat d'une fluxion sanguine s''opérant autour d'un ovule arrivé à maturité, peut donc être considérée comme une véritable ponte, ou ovulation spontanée, qui se renouvelle chaque mois.
Mais ce n'est qu'une ponte d'œuf clair, un accouchement ab ovo : comme qui dirait le rudiment de la parturition.
Le rut des mammifères se présente dans les
(ij Chose remarquable! c'estque les oiseaux qui n'ont que deux œufs par couvée (pigeons, colombes), en produisent un pour chaque sexe. Le premier pondu est toujours affecté au mâle, et celui-ci éclôt ordinairement avant la femelle.
