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(D'apréa la lithographie <lc Lacauchie.)

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La Féerie aux Funambules.

Dw> ce temps-là, il y avait un petit théâtre et un grand artiste.

Le petit théâtre, c'étail le théâtre des Funambules, 18, boulevard du Temple, dirigé par un certain M. Nicolas-Michel Bertrand ; le grand artiste, c'était Deburau, l'homme de génie de la, pantomime.

Les comédiens, dit-on, meurent tout entiers : qu'estce donc d'un mime, et qui peut restituer vraiment sa manière et son originalité? Mais Duburau fut adoré du public populaire et estimé des lettrés et des gens de goût. (( La génération qui la vu, disait Champfleury, peut se consoler de n'avoir pas vu Talma. » — h t n grand esprit que la malechance enchaînait aux plus infimes tréteaux, où il répandait l'or de sa lumière », a écrit Arsène Houssaye. — « Le Napoléon de la Pantomime ! » s'écriait Banville. — « Il renouvela toute la comédie, dit Jules Janin, qui se piquait d'avoir découvert Deburau ; dans ce monde usé, il a été un comédien tout neuf. » — « Deburau? dit Théophile Gautier, un accident heureux et rare... Quand elle eut produit celui que nous regrettons, la Nature a pu s'arrêter et dire : J'ai fait un Pierrot. Mais le moule en est brisé. » Tous les romantiques exaltèrent Deburau. A travers tant d'hyperboles et de littérature brillante, mais souvent imprécise, comment peut-on,

végétations

d'observation et de vérité dans ce geste, et c'est ce qui frappait les connaisseurs, au delà des plaisanteries dont riait un public moins raffiné. Il avait un ait merveilleux de résumer, bien que légèrement et comme en glissant . de faire passer une image devant les

. C'était, avec le sens le plus juste, l'humanité prise sur le vif, bafouée, ridiculiou, d'aventure, embellie, par une rapide .échappe rire ;son vimobile, blanchi non pas arbitrairement, mais puce que sous le blanc, les jeux de physionomie ressortent mieux, rendait toute la gamme des passions.

Le Pierrot, imaginé de toutes piè-

par Deburau, c'était un rôle qui comprenait tous

Il MAI

la po

dégage et se sin: née 1846.)

telligent, il avait acquis peu à peu quelque culture, à en juger par une lettre de remerciements qu'il écrivait un jour à George Sand, et qui est vraiment jolie. « Ma plume, disait-il en terminant, est comme ma voix

Galerie de Dbburau

(Dessin de Yauticr, acteur des Funambules) (Collection (1. Hartmann.)

sur la scène, mais mon cœur est comme mon visage, el j«i vous prie d'en accepter l'expression sincère. » ec un sextuor composé de Pierrot, Arlequin, Cas-

Bandre, Léandre, Col bine el la Fée, ce fut, pend.-mf

longtemps, sur le fond (rime farce, toute la comédie humaine.

Théodore de Banville l'a évoqué délicieusement, ce petil théâtre des Funambules, où le public était si près des acteurs qu'il les touchait presque, au delà d'un tout petit orchestre, où [es pièces féeriques, avec leurs quinze tableaux, se jouaienl sans entr'actes, où

Je vous l'ai déjà dit et je vous le répète, Tourner vers l'indigent des regards attendris, Ces! des dieux immortels se faire des amis.

Le public n'allait pas chicaner la Fée sur la qualité de ses vers. Dans cette féerie, il y avait ces scènes, entre autres beautés de l'ouvrage :

Cassandre était tué par un chasseur; Pierrot, complaisant, cherchait à le ressusciter.

Avec une tarière, il lui faisait un trou dans le corps, puis le trou étant suffisamment large, il y introduisait des pincettes, et, à l'aide de ces pincettes, en retirait un boulet rouge. Cassandre ressuscitait, en effet. En une autre occasion, Pierrot vient frapper à la

porte de la maison où sont entrés Arlequin et Colon i bine : à ce moment, la maison grandit à vue d'oeil, de sorte qu'il ne peut plus arriver au marteau ; Pierrot reste fort étonné. — Allons, se dit-il, c'est une illusion ! La maison, d'ailleurs, a repris sa dimension naturelle. Il va frapper de nouveau ; cette fois, la maison devient toute petite, toute petite. Il se baisse, fouille, de la main, dans une fenêtre et en tire une flûte el un papier de musique. Bon ! Ce sera une manière de passer le temps, en attendant que la mai-

Champfleurt

(D'après G. Courbet.)

LA Fi

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