Ei\cvGLOi'EDiA.NAj 1701 (au luot Laideur

un seutinient, altristé et mélancolique, que beaucoup d'hommes ont dû connaître.

Le cyclope, si désireux de plaire à Galathée et si incapable d'y réussir, se regarde dans l'eau et s'aperçoit qu'il est laid.

Hélas! co fut uii soii" Que penché sur l'étang, comme sur un miroir, Pour la première l'ois, je connus mon visage Honteux, je brouillai l'eau. — L'eau refit mon image. La nuit vint... Tout l'ut noir... Je regardai encor. El depuis j'ai vécu, triste comme la mort.

Heureusement pour eux, la plupart des hommes qui ont un physique ingrat et plutôt répulsif ne s'en doutent pas. C'est une grâce d'état. Ceux qui sont laids, et qui le savent et qui en souffrent, n'ont que trop raison d'en souffrir*. Ils sont privés, dans la vie, d'un très grand avantage.

Même en dehors de toute question sexuelle il y a dans la Beauté, et à condition qu'elle soit sympathique, attractive, rayonnante, un charme indéniable. C'est comme la politesse du visage.

Montaigne le constate dans un curieux passage des Essais (livre III, chap. XII) :

« Je ne puis dire assez souvent combien j'estime la beauté, qualité puissante et avantageuse. Socrate l'appelait une courte tyrannie, et Platon, le privilège de nature. Nous n'en avons point qui la surpasse en crédit. Elle tient le premier rang au commerce des hommes : elle se présente

1. Comme Sainle-Beuve. n fait dire à Aiiiaury (mais Amaur.v 0'e.st lui-même) dans Volupté : « Je m'avisais un jour de mr. soupçonner atteint d'une espèce de laideur, qui devait rapidement s'accroître et me déflg-urer. Un désespoir glacé suivit cetteprétendue découverte. » Sainte-Beuve cependant Tut aimé, à force d'insistance, d'IiumUité, de supplications, d'appels à la pitié. Il fut le tj-pe de Vamant mendiant. •-

au-devant, séduit et préoccupe notre jugement, avec grande autorité et merveilleuse impression. »

Le connéteible Albert de Luynes pourrait servir d'exemple. Il avait une telle beauté qu'on se sentait attiré vers lui, comme on l'aurait été vers un chef-d'œuvre de peinture ou de sculpture. Et à ceux qui s'étonnaient de sa grande fortune, si disproportionnée ù son mérite : « Vous ne l'avez pas vu! » répondait-on.

Lassalle, cet aristocrate de la Démocratie, était plus fier de sa beauté que de son intelligence et de ses succès de mâle que de sa popularité de tribun : « Etre le plus bel homme de son temps, disait-il, voilà la vraie gloire » et il ajoutait : « Il faudra graver cette sentence sur mon tombeau, afin que la postérité ne l'ignore pas. » Vanité spéciale qu'un borgne ou un bossu ne comprendra jamais.

Tel était également ce chirurgien major Bruyère qui fut tué à la bataille d'Austerlitz et dont Desgenettes disait : « Il était insolemment beaul »

Il existe une beauté plastique, sculpturale — harmonie du corps et régularité des traits — et une beauté sexuelle dans laquelle domine l'expression. Elles peuvent s'unir, se compléter et former alors un merveilleux type humain comme elles peuvent être indépendantes l'une de l'autre, et c'est ce qui se produit souvent.

Cette beauté sexuelle, dont il me faudra bien indiquer les caractères essentiels — au risque de scandaliser encore les idiots, mais j'en ai pris mon parti — attire aussi bien la femme vers l'homme que l'homme vers la femint. Pourquoi Ml serait-il autrement?

Je uic cuiiLonle pour le momout tic rappeler la célèbre définition de Stendhal, dans VAmour : « La Beauté n'est que la promesse du Bonheur. »

Des éléments que j'appellerai secondaires ou supplémentaires interviennent dans cette beauté sexuelle qui augmentent son attrait, mais ne la constituent pas à eux seuls, et qui sont utiles sans être indispensables : la santé ou l'aspect de santé 1, la taille, la couleur des cheveux, la barbe et la moustache, ou leur absence, la distinction, l'élégance de la toilette — une cravate bien choisie inspire parfois une grande passion — les variations et caprices de la mode *, le prestige venant d'une situation en vue et dont bénéficient, par exemple, un romancier en vogue, un acteur, des qualités intellectuelles, surtout si elles sont agréables et brilianlcs, et même, mais à un moindre degré, des qualité morales \ (Je dois faire remarquer une fois de plus que j'étudie ici non pas l'amitié, l'estime, la sympathie, mais l'amour et que Vamour a ses raisoiis que la raison ne connaît pas. Il vise au plaisir et ne décerne pas des prix de vertu.)

1. D"" Michalowski. La Beauté signe de santé. Saint-Ltienne, 1S67.

2. Tour à tour furent à la mode, Indépendamment de leurs mérites respectifs, le soldat, le poète, le maître de forge, l'explorateur, le petit maître, l'audacieux, le sentimental, etc., La littérature, le théâtre, contribuèrent beaucoup à mettre en relief, à Imposer, chacune de ces variétés d'amants ou de maris.

3. « Un homme généreux comble une Jeune fllle malheureuse des bienfaits les plus délicats; on ne peut pas avoir plus de vertus, et l'amour allait naître; mais il porte un chapeau mal retapé, et elle le voit monter à cheval d'une manière gauche; la jeune fllle s'avoue en soupirant qu'elle ne peut répondre aux empressements qu'il lui témoigne. » {Stendhal, DE l'Amour, chap. X.)

Proudhon n'y va pas de main morte : « La femme, dit-11, préférera toujours un mannequin joli, gentil, bien disant, conteur de fleurettes, i un honnête homme. La femme est la désolation du juste; un g-alantm, un fripon, en obtient tout ce qu'il veut. »

Un homme maigre a plus de chance de plaire qu'un homme gras et un homme grand qu'un homme petit. Je ne vois pas très bien une jeune fille éprise d'un soupirant pesant dans les cent ou cent vingt kilos, sous prétexte qu'il y en a davantage à aimer. Quant à la petitesse de la taille elle semble exclure l'idée de force, de vigueur, de résistance physique, et par conséquent d'efficace protection.

Les femmes agiront sagement en évitant l'un et l'autre excès. Ni un géant, ni un nain. « Une stature moyenne est celle qui paraît la plus avantageuse à la santé. Les individus qui sont d'une petite taille, relativement à leur complexion forte, sont sujets aux difficultés de respirer, aux syncopes, aux apoplexies; une taille très haute, chez un individu, d'ailleurs grêle, annonce souvent une faiblesse générale \ »

Mais quels que soient les conseils de la médecine, il y aura toujours des amoureuses de tanibours-majors. Ceux-là, au moins, voient les choses de haut.

A la haute taille, jugée plus virile, se rattache comme charme — très discutable — la longueur des pieds. On m'a cité ce mot d'une bonne, pendant la guerre, sur un filleul adoré : « Il est grand, fort, et il chausse du 42! » Ce ne sont pas là seulement, comme on pourrait le supposer, préjugés de bonne. Un grand pied — de même qu'un grand nez — passait jadis pour une marque d'arislocratie. La longueur des souliers, au Moyen Age, variait selon le rang, depuis le prince qui avait droit à 75 centimètres, jusqu'au simple chevalier à qui 45 centimètres devaient suffire — ■ et on disait de

1. viri'y. DtcTioNNAir.Es des coN.v.\is8.iNces .>rÉDlc.u,»ig... au moi corps.

LA BEAUTâ SEXlifiLLË ol

wux que ce dasjsemciit favorisait qu'ils vivaient sur un grand pied ^.

Les bruns ont toujouia liasse, aux yeux des femmes, en principe, comme mieux portants et plus vigoureux et plus mâles que les blonds. C'est une théorie qui peut se soutenir. Il semble qu'Ar'.am devait être brun et Eve blonde.

« Les cheveux noirs, attribut de la force, se lient, dans notre esprit, au tempérament bilieux, et par suite à un système musculaire plus prononcé, à plus de profondeur dans la conception, à plus de ténacité dans la résolution. La couleur blonde, au contraire, compagne de formes plus délicates, d'une carnation plus fleurie, nous donne l'idée d'une certaine mollesse au physique comme au moral... 2

On a remarqué que les hommes dont la couleur des cheveux est blonde tombent plus fréquemment dans la mendicité que les hommes bruns. La couleur blonde des cheveux dénote un tempérament lymphatique, et les hommes de ce tempérament ont en général moins de ressort dans le caractère et plus de propension à l'affaiblissement physique ou moral... ^

En général, l'expression de la face est plus vive et plus saillante dans la constitution sèche et maigre que dans les tempéraments empâtés et humides et chez les bruns plus que chez les blonds... •*