Cady Mariée, p. Camille Pert. P. (1913), p

2, Paul Reboux. La Maison de d.^nses, p. 94.

208 LA l'EMME AMOUREUSE

Je prétends qu'à moins d'être en bois ou en carton-pâte — et encore! — elles ne se préoccupent guère de la valeur morale de l'homme qu'elles aiment, mais qu'elle se préoccupent beaucoup de sa valeur amoureuse. ^ Toutes les hypocrisies unies à toutes les imbécillités n'arriveront pas à me convaincre du contraire.

Leurs instincts les gouvernent et les mènent. C'est le plaisir qu'elles cherchent et tout le reste leur est indifférent.

Mais comment les prend-on? Gomment peut-on réussir, et de quelle manière, et par quels procédés, et par quelle tactique, à éveiller leur curiosité, à exciter leur imagination, et à émouvoir leurs sens, si désireux, d'ailleurs, d'être émus? Non pas indépendant du charme physique, mais le complétant, augmentant ses effets, assurant son empire, existe-t-il un art d'être aimé, et en quoi consiste-t-il?

Le Passionné n'a pas besoin d'être habile. L'ardente et exceptionnelle sensualité qui se dégage de lui, il la communique. Ses yeux troublent et fascinent la femme. Elle n'a pas plus de défense et de résistance devant lui que l'oiseau devant la couleuvre. Audacieux et brutal, de tous les hommes d'amour, simplement par la force et sa volonté et l'intensité de sa passion, il est le plus redoutable.

Plus vaniteux que sensible, le Roué est, en amour, un tacticien de premier ordre. Chaque femme qui l'aime, c'est une bataille qu'il gagne.

Il est merveilleusement armé pour cette lutte

1. Et nous donc! Quand une femme nous plaît physiquement est-ce que nous cherchons à savoir si elle a de bons sentiments cl si elle aime bien sa mère v

contre uii advcrsairu bi difficile ù liuiiipcr, bi glorieux à vaincre. Il connaît, autant qu'on peut la connaître, la femme, avec ses défauts, ses travers, SCS faiblesses, et par où il faut l'attaquer, car chacune a son point vulnérable, tendresse, jalousie, amour-propre.

On ne devient pas grand capitaine par une illumination subite, et du jour au lendemain. Le Roué a souvent commencé par perdre plus d'une campagne, mais les défaites qu'il a subies lui ont appris à vaincre. C'est la femme qui l'a formé, et contre elle.

Le Séducteur — dans la comédie du marquis de Bièvre i, qui porte ce titre — le marquis, fait ses confidences .à son secrétaire Zeronès et lui raconte d'où il est parti, de quelle inexpérience et à quelle candeur, pour arriver à cette supériorité dans l'art de séduire :

« ... Les femmes m'ont perdu..

Dans mes premiers beaux jours, complaisant, assidu, Dune candeur, surtout, et d'une bonliomie Qui couvrait la moitié des accents de leur Yie; Etudiant leurs goûts, adorant leurs défauts, Pour leur plaire, oubliant mon état, mon repos, Mettant à leurs faveurs, effets de leurs caprices. Le prix qu'on met à peine aux plus grands sacrifices, Je devais me flatter de rencontrer un jour Un cœur digne du mien, digne de mon amoui'. Eh bien! que m'ont produit tant de droits pour leur plaire? Des ennuis, des dégoûts, une éternelle guerre. Avec quel art cruel et quels raffinements Elles étudiaient mes secrots sentiments.

Pour se faire un plaisir d'empoisonner ma vie! Tous les ressorts cachés de la coquetterie Semblent contre mon cœur avoir été tournés : Les refus outrageants, ]»>-; diMains combinés.

1. Joué pûiir la premiùr-i fols au Tliéâtre Français, le 8 novembre i78J. (Le séducteur, Uaus celle pièce, a viust-ùuli ans.)

Les remords affectés qui suivaient leur défaite. Et toujours pour cacher quelque intrigue secrète, Tout en me déclarant les faisait triomplier. Mais quand j'étais aimé, c'était un autre enfer : Reproches fatigants, stuplde Jalousie, Emportements affreux, désespoir, frénésie. De tous ces traits cruels je me suis vu frapper, Quand j'ignorais encor que l'on pouvait tromper...

Ce séducteur, voyons-le à l'œuvre, dans l'exercice de ses fonctions, et étudions-le dans ses traits essentiels, dont la plupart n'ont pas changé et, sans doute, ne changeront jamais.

Il est riche et de noble origine. Il vit noblement, je veux dire qu'il dépense beaucoup et ne paio qu'à la dernière extrémité. Jeune, il l'est, bien entendu, et on n'admet pas, au dix-huitièmo siècle, qu'il puisse ne pas l'être, à moins de porter une couronne, de jouir d'une grande réputation, de s'appeler le duc de Richelieu, ou Jean-Jacques Rousseau. Dans les Fausses Infidélités de Barthe, jouées au Théâtre-Français le 25 janvier 1768, « un fat de quarante ans », un amoureux quadragénaire, Mondor, fait figure de barbon. On vieillissait vite, en ce temps-là.

Beau ou laid, notre roué a un de ces visages animés, expressifs, que les femmes ne regardent pas avec indifférence, car, avec un de ces visages que les femmes regardent avec indifférence, il perdrait son temps et sa peine.

Il est gai, spirituel, autant que possible et sans en faire profession, avec de l'ironie et ce persiflage qui amuse celles qui l'écoutent et les effraie un peu. « Il vous persifle même en donnant le bonjour » i, et n'épargne personne. D'ailleurs,

1. Le Persifleur, par E, de Sauvigny. (Théâtre FrançaiSi 8 février 1771.).

LE DON JUANISMÊ 811

amour à pari, sa conversation ne varie guère : « l'histoire de ses valets, le prix de ses chevaux, le dessin de sa voiture, quelques saillies... » ^ Ajoutez-y le récit de ses bonnes fortunes.

C'est un asxez fade blondin (2).

L'œil mourant, le teint pâle, ivre de sa parure Il sourit à lui-même avec un ton badin

Tenant son jabot d'une main Et du bout de ses doigts caressant sa figure...

Ainsi nous le représenta dans sa comédie, le Persifleur, Edme de Sauvigny.

Pomponné, pommadé, parfumé de fleur d'oranger, d'ambre ou de musc 2, il doit à son tailleur et à son coifîeur — et il la leur doit d'autant plus qu'il les paie assez mal — une partie de son élégance, d'une élégance qui s'offre à l'admiration, qui s'étale, qui se trémousse même, qui s'accompagne de petites mines maniérées *, de roulement d'yeux, de toute une mimique pseudo-amoureuse, dont les femmes raffolent. « S'il est perfide, au moins, il ne l'est qu'avec grâce. » ^

Qu'il ait le droit d'être fat et en use, pourquoi pas? Rien de moins surprenant et de mieux indiqué. N'est-ce pas le travers et le privilège de ceux qu'on a beaucoup aimés, et qu'on aime encore. Leur prestige y gagne. La fatuité des

1. Le Cercu; ou la Soirée a la mode, par Polnalnet (Tliéâtre Français, 7 septembi"8 1764.)