Almanach des Spectacles de Paris pour l'année

lution, vers l'époque où se place noire récit. Elle avait été en Angleterre, mais, « depuis son retour, écrivait Rivarol dans son Petit Almanach des Grands Spectacles de Paris (P. 1.792, p. 30) on s'est aperçu qu'elle se néglige et commence à donner dans le médiocre. »

En somme elle se distingua beaucoup plus comme courtisane que comme danseuse x et son principal mérite fut d'avoir eu pour élève la Taglioni.

A ce « souper de plaisir » dont parle Mme Roland, Mirabeau fut amené par l'archéologue Millin et celui-ci affirma, dans la Chronique de Paris, qu'il ne s'y trouvait que des députés., des littérateurs et des artistes, que Mirabeau y mangea peu mais qu'il se retira assez tard. Tout le reste n'était qu'invention.

Quant à « l'orgie », elle aurait eu lieu à la maison de campagne de Mirabeau, dans les environs de Paris, 2 et il y aurait eu non pas une danseuse de l'Opéra, mais deux, Mlle Coulon et Mlle Hélisberg. « Voilà, disent les Mémoires de Brissot, celles qui l'ont tué et il n'en faut point accuser d'autres ».3

Mlle Coulon, contre laquelle l'opinion publique se montrait très excitée, et avec quelque raison,

1. Elle eut son principal succès le G mars 1793 clans le Jugement de Paris, ballet en 3 actes de Gardel. Elle a dû quitter l'Opéra trois ou quatre ans plus tard Elle n'y était plus en

2. Au château du Marais, près d'Argenteuil. Ce château, après la mort de Mirabeau, appartint au duc Decrès.

3. Deux danseuses de l'Opéra contre un seul homme, même solide, c'était beaucoup, mais Mirabeau avait, si nous en croyons son médecin Cabanis, l'habitude de recourir à des « breuvages ou des poudres à base de caniïiaride », ce qui contribua à « hâter sa fin ». Cabanis prétend que c'est en sortant de la première représentation des Victimes cloîtrées, de Monvel (au Théâtre de la Nation, le 23 mars) que Mirabeau alla chez la demoiselle Coulon. A peine rentré chez lui, il commença à être malade.

crut devoir envoyer à la Feuille du Jour, journal très répandu, une protestation indignée :

« Mon respect pour le public, disait-elle, m'impose de répondre à des calomnies atroces. M. de Mirabeau s'était déclaré le protecteur de l'Opéra et, infiniment sensible à la musique, il venait quelquefois en écouter chez Mme Audinot1 où elle était exécutée par des virtuoses de premier ordre. Quelques jours avant de tomber malade, il y a passé la soirée avec plusieurs de ses amis. Il y fut plus aimable que jamais. Mais rien de ce qu'on y fît, rien de ce qu'on y dit, ne ressemblait à une orgie. J'en appelle à la bonne compagnie qui s'y trouva. Mes sentiments pour Mirabeau n'ont point ce caractère malhonnête que m'impute une basse jalousie et je n'ai point cherché mon plaisir aux dépens du bonheur public. 2 Je mourrais de douleur si les honnêtes gens pouvaient concevoir une autre opinion de ma conduite. C'est bien assez d'avoir perdu celui sur lequel les beaux-arts et les artistes fondaient toutes leurs espérances.

Oui, je l'aimais, Romains, Oui, j'aurais de mes jours prolongé ses destins! Hélas! je ne viens point célébrer sa mémoire : La voix du monde entier parle assez de sa gloire. Mais de mon désespoir ayez quelque pitié, Et pardonnez du moins aux pleurs de l'amitié.

Goulon, de V Académie Royale de Musique. »

Pour une danseuse, ce n'était pas trop mal. On avait dû l'aider. Cette protestation, d'ailleurs, ne prouvait rien et il faut bien admettre que la mort de Mirabeau, trop digne de sa vie, fut en

1. Femme de l'ancien acteur-directeur Nicolas -Médard Audinot, qui mourut le 21 mai 1801.