Journal, numéro du 25 mai

pensées, toutes mes forces du jour, toutes mes aspirations de la nuit sont tournées vers toi?

« Tout est désert sans toi, ma bien-aimée. Pourquoi nous abandonnes-tu?

« Avec la chute du jour il me viens de sombres pensées ; aurions-nous terminé un chapitre du roman de Manon, éternelle redite, et la belle page serait-elle lue à jamais?

« Tu as voulu t'éloigner de nous. Qui nous dira ici le mystère de ton cœur, et si je ne puis, comme aux premiers temps, me peiner de voir tes beaux yeux voilés, le souvenir de leurs larmes récentes, dont les causes me sont mal définies, me poursuit et la nuit et le jour.

« Réponds-moi, mon amie, toi que j'ai faite mon idole, et que sans crainte je reconnaisse tes pensées; je suis prêt à tout; j'ai déjà du bonheur pour le restant de ma vie.

« Je baise, comme autrefois, avec une tendre ferveur, vos chères menottes, quoi qu'elles me fassent. »

Voilà ce qui fit le succès de cet homme et ce qui devait le conduire à l'échafaud. Jusqu'à la fin la curiosité des femmes, je n'ose dire leur sympathie, le suivit et le soutint. On se rappelle le spectacle inaccoutumé qu'offrit, lorsqu'on le jugea, la salle de la Cour d'assises de Versailles, le prétoire envahi, les cartes achetées à prix d'or, une foule de chercheuses de sensations, parmi lesquelles une princesse et quelque.* douzaines de grues, qui étaient venues là pour contempler ce passionnant bandit, pour flairer une odeur de sang et d'amour.

Après sa condamnation, quatre jeunes filles du département de la Manche lui envoyèrent la fève qu'elles avaient trouvée dans la galette, le 7 jan-

vier, en l'informant qu'elles l'avaient choisi comme roi. *

Lorsque le criminel surlait arriva au terme de son dernier voyage, au pied de l'échafaud, un des témoins raconte qu'il jeta sur la guillotine un regard angoissé, suppliant, mais, quoi qu'elle fût, elle aussi, par un de ses accessoires, le couperet, une triangulaire, comme disait le professeur de physiognomonie, la guillotine ne se laissa ni séduire ni désarmer.

1. Intransigeant, numéro du 9 janvier 1922. Landru lui-même en fut dégoûté.