La femme au point de vue du droit public

L'histoire trouve partout la femme dans une situation complètement subordonnée. Le droit, qui règle les rapports des membres de la société, consacre cette sujétion de la femme, et à Rome il la formule avec une âpreté implacable. Le^hristianisme, tout en amenant un adoucissement des mœurs, ne change pas beaucoup la situation de la femme. Le droit canonique ne lui pardonne pas d'avoir séduit Adam. « Adam per Evam deceptus est, non Eva per Adam. Quem vocavit ad culpam mulier, justum est ut eum gubernatorem assumât, ne iterum feminea facilitate lahatur (\) ». La société barbare, qui s'était substituée au monde gréco-romain, fondée qu'elle était sur la force, n'était pas disposée davantage à reconnaître la personnalité de la femme ; la tutelle perpétuelle est son .sto^M-y juridique. La vie sociale et économique se développant, se différenciant au cours du moyen-âge, la femme non mariée se dégage peu à peu des restrictions juridiques qui pesaient sur elle dans les rapports de tous les jours, dans le domaine du droit privé. Quand la féodalité attache à la propriété patrimoniale du sol le pouvoir politique, la femme noble se trouve être admise à l'exercice de ce pouvoir, en tant qu'elle est admise à la succession du patrimoine. Mais

(1) Parole de Saint Anihroise adoptée dans le Décret (Decrcti, II, q. 23, c. 17).