DEFICIT
Cet excédent dérive de causes multiples.
A la vérité, il naît plus d'enfants du sexe masculin que du sexe féminin. Pour loo naissances de filles, on compte environ io6 naissances de garçons. Mais aussitôt, la nature tend à établir une parité de nombre entre les deux sexes. Il y a à peu près un tiers de mort-nés en plus parmi les garçons que parmi les filles (i3o garçons pour loo filles). Puis, les maladies
(i) Karl Bûcher, All^em. StaiisL Archiv.f 1891-92, Part. II, p. a5i.
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physiques et morales, la cécité, le surdo-mutisme, le créti- □isroe, la criminalité et l'aliénation mentale, atteignent plus l'homme que la femme. De plus, la mortalité naturelle et accidentelle des mâles est supérieure à celle des filles; de même, les suicides sont plus fréquents chez l'homme que chez la Femme.
La conséquence qui se dég'ag'e de ces constatations démographiques, c'est que, à moins de légitimer la polygamie ou la débauche, et à moins de prétendre que des femmes saines d'esprit et de corps, morales et honnêtes, dussent épouser des hommes criminels, malingres ou aliénés, il faut bien ceconnaître qu'un nombre considérable de nos femmes se trouve dans l'impossibilité absolue de se marier.
On objectera peut-être que l'excédent de la population féminine n'existe qu'en Europe seulement; que, dans lesautros parties du monde, le sexe masculin est en majorité ; qu'il existe même des nations de formation récente — les colonies australasienues, les Etats de l'Ouest de l'Union américaine, et certaines Républiques de l'Amérique du Sud — où l'on manque absolument de femmes.
Ainsi, pour i.ooo hommes, on rencontre
en Amérique . . .
980 fem
» Afrique
B Asie
« Australie ....
-> Californie . .
dans le Colorado .
» l'Arizona. . .
au Montana
De sorte que, sur la surface du globe, il i t femmes par 1,000 hommes et qu'ainsi toutes les femmes, i y dans le cas où elles le voudraient, pourraient certainement y arriver à trouver un mari.
LA MISSION DE LA FEMME ISS
Nous nous refusons à accorder une valeur sérieuse à cette objection. Il nous paraît, eu effet, bien difficile d'assimiler le sexe Fémiaia à un bétail, si on le préfère à un métal précieux que l'on puisse faire voyager, et transporter d'une place où il y a pléthore, dans une autre où se ferait sentir une pénurie de femmes. Je ne vois pas 1res bien les Bretonnes ou les Flamandes, abandonnant leur terre natale à la recherche de quelque époux dans les pampas de la République Argentine, ou chez les setllefs, les cowhoys et autres desesperadoes des plaines du Far-West !
Il se peut qu'un jour vienne où les progrès de la physiologie nous fassent connaître les lois qui président à la formation du sexe et permettent ainsi à l'homme, en rég^lementant le sexe de sa descendance, de régulariser l'équilibre des sexes. Toutefois, nous n'en sommes pas encore là, et heureusement peut-être pour l'humanité, les lois qui régissent la détermination du sexe, demeurent un insondable mystère.
La vérité est que, dans les conditions actuelles de notre société européenne, le nombre des femmes l'emporte sur celui des hommes dans une proportion de 21 pour mille. Voilà un fait tangible, indéniable.
Il en résulte que des millions de femmes européennes se voient privées à tout jamais de l'appui et de la protection de l'homme. Pauvres, elles doivent subvenir elles-mêmes aux besoins de leur subsistance. Riches, elles sont contraintes de rechercher les joies et les satisfactions de l'existence, ailleurs qu'au sein d'un foyer que la nature leur avait pourtant donné mission de fonder.
La France seule compte en ce moment :
3,060.778 veuves,
