LES APTITUDES DU SEXE FEMININ
La Cour de Bruxelles a prétendu aussi que « la femmcxue possède ni la force, ni les aptitudes nécessaires aux luttes et aux fatigues du barreau ».
D'abord, qu'en sait-elle?...
Sur quelles observations s'est-elle fondée pour lancer son affirmation?
Ensuite, pour être avocat, très bon avocat même, il n'est point nécessaire que je sache, d'être capable d'atteindre le mille sur une tête de Turc.
LES APTITUDES DE LA. FEMME l87
La France a toujours compté de nombreuses femmes qui se sont montrées supérieures par la puissance du talent. Quand une nation a eu le privilèg-e enviable de posséder des femmes remarquables telles que Mme de Chantai, M^e de Sévig-nè, Mme de la Fayette, Mme deMaintenon, Mme Dacier, Mme Guyon, Mme de Longueville, Mme du Ghâtelet, Mme du DefFand, Mme de Staël, Mme Roland, Mme Sand, Maria Deraismes, Clémence Royer ; quand le monde a possédé des reines comme Anne de Beaujeu, et la bonne reine Anne, et Blanche de Castille, et Elisabeth de Hong-rie, et Elisabeth d* Angleterre, et Marie-Thérèse, et Catherine la Grande, et Victoria, et la reine Emma, et la reine Marie-Christine, je cherche en vain pourquoi Tune de ces femmes disting'uées ne pourrait, à cause de son sexe, devenir avocate ?...
Serait-ce par hasard en raison de la prétendue infériorité intellectuelle du sexe féminin ?
Mais cette « infériorité intellectuelle » n'existe pas.
Certes, le poids et le volume de l'encéphale diffèrent selon le sexe. La capacité du crâne est plus grande chez l'homme que chez la femme. De ce fait, on peut conclure que le volume de l'encéphale est plus considérable aussi dans le sexe masculin.
Sappey, le grand anatomiste français, a comparé le poids de cet organe, chez trente-deux individus : seize hommes et seize femmes. Les moyennes des résultats qu'il a obtenus, sont les suivantes :
Encéphale Cerveau Cervelet
Hommes .'. 1*^.358 1.187 o.i43
Femmes i.a56 i.ogS 0.187
Différences en faveur de l'homme 0.102 0.094 0.006
Mais, ajoute Sappey, le poids et le volume de l'encéphale varient aussi selon les individus. Les différences individuelles que présente cet organe, sont considérables. Entre deux encéphales d'hommes, l'écart le plus grand qu'il ait constaté, était
de 448 grammes. D'autre part, entre le plus lourd et le moius lourd des encéphales de femmes qu'il ait observés, Técart n'a pas été supérieur à 288 grammes.
D'où Sappey conclut que les variations individuelles l'emportent très notablement sur les variations sexuelles, et que ces dernières s'effacent devant les précédentes. Bien que l'encéphale soit plus considérable dans le sexe masculin, il faut admettre, dit-il, comme un fait démontré, qu'un très grand nombre de femmes peuvent avoir et ont upe masse encéphalique supérieure à celle de beaucoup d'hommes (i).
Un autre savant français, M. Manouvrier, qui s'est beaucoup occupé de cette question, résume ainsi ses travaux et ses observations :
« De toutes les raisons alléguées pour démontrer une infériorité anatomique du cerveau de la femme, aucune n'est valable dans l'état actuel de la science.
« L'infériorité pondérale absolue du cerveau féminin tient à la petitesse des organes en rapport avec l'encéphale. Sous ce rapport, la femme est à l'homme ce que les hommes de faible stature sont aux hommes de forte taille. A intelligence égale, il serait inexplicable que les deux sexes fussent- égaux par le poids cérébral. Le poids proportionnel du cerveau est beaucoup plus grand chez la femme que chez l'homme, de même qu'il est plus considérable chez les hommes petits que chez les grands (2). »
Cette proportionnalité du poids du cerveau par rapport au poids et aux dimensions du corps est seule intéressante ; si l'on adoptait une autre méthode, il faudrait conclure, le poids du cerveau de l'homme étant inférieur au poids du cerveau de l'éléphant, que l'éléphant est plus intelligent que l'homme (3).
(i) Sappey, Anatomie descriptive, T. III, ch. III.
(2) D' Thulié, Xa /emme. Paris, Delahaye, i885, p. 188.
Dr L. Manouvrier, professeur à l'école d'Anthropologie de Paris, Indications anatomiques et physîotof/iques relatives aux attributions naturelles de la femme. Paris, 1889.
(3) Thulié, loc. cit., p. 188.
Les variations que présente Tencéphale entre les hommes, sont souvent des plus considérables. L'encéphale de Byron pesait 1.807 grammes; celui du Dante 1.820 grammes, soit une diflFérence de 487 grammes. L'encéphale de Gromwell pesait 2.210 grammes; celui de Gambetta, 1.241 grammes, soit une différence de 969 grammes. Gonclura-t-on que le Dante et Gambetta étaient des « imbéciles » ? Assurément non. Chacun se plaît à reconnaître que Gambetta était un homme supérieur, bien que son encéphale ne pesât que 1.241 grammes, soit 9 grammes de moins que la moyenne du poids de l'encéphale d'une femme. En vertu de quels principes scientifiques serait-on autorisé à conclure que toutes les femmes, dont l'encéphale pèse en moyenne 1.250 grammes, fussent inférieures non à Gambetta, mais à un homme quelconque ? Un fait nous prouvera que la moyenne de l'intelligence chez la femme, n'est pas inférieure à la moyenne de l'inteliig-ence chez l'homme.
La France a institué, depuis 1872, le certificat d'études primaires. A la fin du cours de leurs études, filles et garçons concourent pour l'obtention de ce certificat. Les études parcourues sont les mêmes, les programmes semblables, les examens identiques. Chaque année, depuis 1876, les filles ont eu la supériorité et la maintiennent (i). Voici les résultats :
