LES INDÉCENCVS OU PRÉTOIRE M

Nous avons, quant à nous, meilleure opinion de la magistrature française, qui a toujours accompli son devoir sans nulle défaillance, ne cessant de prouver qu'elle était inaccessible à toutes les influences immorales et malhonnêtes.

XXII. Les agitations et les indécences du prétoire. — « Il serait malséant et vilain, dit encore l'arrêt de la Cour d'appel de Turin, de voir les femmes descendre dans l'arène du forum, s'ag"iler au milieu du bruit des procès publics, s'échauffer dans des discussions qui facilement emportent, et dans lesquelles on pourrait ne pas avoir pour elles tous les égards qu'il convient d'observer envers le sexe le plus délicat ; de plus, la femme pourrait parfois être contrainte de traiter, ex professa, des questions dont les bonnes régies de la vie civile interdisent de parler en présence de femmes honnêtes. »

Cet argument est, sous une forme nouvelle, la reproduction du texte de la loi romaine,qui interdisait aux femmes de postuler, comme chose contraire à <i la pudeur et k la réserve convenant à leur sexe ».

La Cour de Turin semble vraiment ignorer les lois de l'humanité : le monde marche, les idées se transforment et les mœurs, loin d'être immuables, se modifient. Les progrès de notre civilisation doiventnousempêcherde considérer comme chose contraire à la pudeur et à la destination du sexe féminin, le fait de se mêler aux assemblées des hommes.

Si, comme feint de le craindre la Cour turinoise, un avocat, dans la vivacité et dans l'emportement des débats, méconnaissait les régies les plus élémentaires de la galanterie et de Àa. bienséance, et se lai-s-sait entraîner jusqu'à oublier la déférence que tout honnête homme doit à une femme, il n'est pas un tribunal — en France, du moins, — qui hésiterait un seul instant, à rappeler au respect des convenances cet avocat malappris. Parce qu'un avocat pourrait, un jour, manquer d'égards envers un collègue de sexe féminin, nous ne sau-

rions voir, dans cette éventualité peu probable, un motif de prononcer contre la femme, l'exclusion du barreau.

Quant au troisième point soulevé par la Cour de Turin, s'il était fondé, il faudrait surtout empêcher les femmes d'entreprendre les études médicales ; et cependant, la plupart des pays, même les plus attachés à la tradition, leur reconnaissent le droit d'exercer la médecine. N'est-il pas bien plus contraire « à la pudeur et à la réserve » imposées aux femmes, de voir celles-ci, côte à côte avec les jeunes g-ens, suivre les cours des facultés médicales, et fréquenter les amphithéâtres d'anatomie ? Partout, on autorise les femmes, des jeunes filles, la plupart du temps, à assister aux leçons de professeurs qui ne s'abstiennent pas, pour leurs auditrices, « d'analyser les phénomènes physiolog^iques, de disséquer les org-anes de la génération, de rechercher les principes constituants de l'urine, ou de disserter sur les mystères de la syphilis (i). »

Au surplus, la Cour de Turin, en voulant trop prouver^ a vraiment calomnié la magistrature : ne semblerait-il pas, si on voulait l'en croire, que le prétoire est un mauvais lieu où ne se débitent que des obscénités ?

La femme, au barreau, défendra surtout les intérêts et les droits de clients de son sexe, et de même que les femmesmédecins ne choisissent pas comme spécialité le traitement de certaines maladies particulières au sexe masculin ; de même, les femmes-avocats ne chercheront sans doute pas à se créer une réputation en intervenant dans les gros procès à scandale qui, toujours, ne sont que l'exception (2).

XXIII. Le flair masculin. — Un très jeune auteur, voulant justifier l'exclusion de la femme de toutes les fonctions, a

(i) Ad.Wasseige, De l'eœercice'de la médecine par les femmes, discours inaugural prononcé à l'Université de Liège, 1886. p. 25.

(2) Aux États-Unis, dans les Etats où fonctionnent les jurys mixtes, les femmes sont dispensées de siéger dans les affaires à scandale.