L'ÉVOLUTION FÉMINISTE

La Chambre a voté au môme moment une proposition de loi tendant à restituer aux femmes le droit de témoigner (3o janvier 1896). Sur un rapport favorable de M.Jules Gazot converti enfin au féminisme, le Sénat français dans sa séance du 17 juin 1897, ^ adopté la motion. La Chambre a ég^alement pris en considération diverses propositions relatives au mariag-e, à la recherche de la paternité (rapport de M. Julien Goujon, 17 juin 1897). ^^ Parlement a voté, d'autre part, la loi du 26 mars 1896, qui reconnaît les droits successoraux des enfants naturels.

Le Parlement a rétabli le divorce par la loi du 27 juillet 1884 ; il a voté la loi du 24 juillet 1889, sur la protection des enfants maltraités et moralement abandonnés, qui accorde aux tribunaux, le pouvoir salutaire de prononcer la suspension ou la déchéance de l'autorité paternelle, contre les parents indignes.

De même, la loi du 9 mars 1891, réparant après un siècle environ, Terreur de M. Treilhard commise le 9 nivôse an XI, a reconnu les droits successoraux du conjoint survivant.

Puis, la loi du 6 février 1898, sur la séparation de corps, a afiFranchi de toute tutelle maritale, la femme séparée, et lui a restitué la libre administration de ses biens.

Les Chambres ont adopté diverses propositions relatives à l'électorat professionnel : d'abord, la proposition ayant pour objet d'étendre aux commerçantes le droit d'élire les membres des tribunaux de commerce (i) ; puis, le principe de l'électorat des femmes pour les Conseils de prud'hommes (2), La loi du 2 novembre 1892 (sect. VI, art. 18) et le décret du i3 décembre 1892, ont confié en partie à des inspectrices du travail, la surveillance et l'inspectioù des ateliers et usines

(i) Electoral des femmes pour les tribunaux de commerce : Chambre, 5 juillet 1889. — Sénat, 19 janvier 1894, par ii4 voix contre 70.

(3) Electoral des femmes pour les conseils de prud'hommes : Chambre, 10 mars 1892, par 288 voix contre 281.

qui emploient des femmes et des enfants. Conformément aux dispositions de la loi du 19 juillet 1889 (art. 22, $2), plusieurs femmes sont inspectrices de renseignement primaire ; une femme a occupé les fonctions d'inspectrice des prisons ; 11. i46 femmes sont attachées à l'administration des postes et des télégraphes ; de plus, les six g-randes compa- ^•nies de chemins de fer et TËtat français, emploient au-delà de 25.000 femmes.

Le décret du i5 novembre 1896 a rendu accessibles aux femmes les fonctions d'administrateurs des bureaux de bienfaisance. Il en est de môme pour l'internat dans les hôpitaux. Les femmes-médecins conquièrent la faveur du public et des autorités de France. Une femme-médecin est attachée officiellement à chaque lycée de jeunes filles. L'ex-g'ouverneur g-énéral de TAlg-érie, M. Cambon, n'a pas craint de confier à une femme, Mme Chellier, une mission spéciale dans l'Aurès, département de Gonstantine. j

Bien plus, M. André Lebon a affirmé récemment, dans une circonstance solennelle, que l'intérêt de la France était de permettre à de nombreuses femmes-médecins, de remplir une mission sanitaire aux colonies.

Nous voilà bien loin, on le voit, de l'arrêt du 12 avril 1578, interdisant à une femme française, l'exercice de la médecine !

Enfin, l'école des Beaux-Arts vient de s'ouvrir aux jeunes filles (arrêté du 3 avril 1897).

L'Académie des sciences morales et politiques de France, l'Ecole de droit de Paris, ont fait preuve de la plus éclairée des initiatives, en mettant au concours de nombreux points de la controverse féministe, et en conviant ainsi tous les hommes de bonne foi et les travailleurs de bonne volonté à contribuer à la solution du problème.

Plus récemment encore, le féminisme a conquis droit de cité au Collège de France : à peine est-il besoin de rappeler

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le brillant succès du cours que M. Jacques Flach a consacré cette année à l'étude du droit féministe.

Si les hommes de France commencent à témoigpner de la sollicitude qu'ils portent à la défense des intérêts de leurs sœurs, de leur côté aussi, les femmes françaises, par leur activité laborieuse, montrent combien elles sont dig'nes de la liberté qu'elles revendiquent.

5.672.806 femmes françaises ne sontpoint nourries du pain de paresse, et réclament chaque jour au travail la subsistance du lendemain. Car, prévpyantes elles le sont, ces nobles et courageuses ouvrièrçs. Malg-ré la modicité de leurs salaires et bien que le sexe féminin représente un tiers seulement du monde producteur, l'éparg-ne des femmes de France est néanmoins à peu près aussi considérable que celle des hommes (1).

Au lieu de se complaire dans la mollesse et les vices corrupteurs de l'oisiveté, les femmes de France ont leur part considérable et g-lorieuse de l'activité nationale. Elles travaillent ; elles agissent, et prouvent ce dont elles sont capables, suivant ainsi l'exemple du philosophe ancien qui marchait afin de prouver le mouvement.

Elles luttent avec une persévérante constance.

L'une d'elles s'est engagée dans la carrière du droit, et s'apprête à franchir le seuil du Foriim. Viendrait-on par hasard lui opposer la vétusté barrière de Gafranie ?

Lui dira-t-on de s'arrêter là, à la porte du barreau, alors qu'on lui a permis de pénétrer dans le sanctuaire de l'Ecole de droit ?

Oubliera-t-on que la femme fut toujours admise à plaider en France ; que dans ces derniers temps, la question s'est présentée en d'autres pays, et fut partout résolue en faveur de la femme, sauf en Italie et dans l'ignorante Belgique?

(i) Sur 100 francs épargnés en France, il y a :

fr. 52, 5i économisés par rhomme, et fr. 47.49 économisés par la femme.

Voy. notre étude : ïjEjmrtjne de la femme mnr/Ve?, Bruxelles, Lamertin,