Prov., vu; Kohéleth, vu

jugal à une affection illégitime, elle étail lapidée avant même d'avoir pu sentir l'aiguillon du remords1. À elle plus qu'à son époux il appartenait de sauvegarder la dignité de l'être humain, de l'être complet que par leur union ils représentaient.

Le divorce aurait dû sembler un suicide au législateur qui, posant en principe l'union primitive des deux sexes dans un seul être, savait que l'homme, en repoussant sa compagne, s'arrache une part de sa vie, cette part à laquelle il a donné peut-être le meilleur de son âme : sa tendresse et sa confiance !

Cependant Moïse permit la répudiation sans préciser les causes qui l'autorisaient2. L'infidélité de l'épouse étant punie de mort, à quelle situation devait s'adapter le divorce? L'incertitude du texte biblique qui réglait la répudiation laissait toute liberté aux caprices de l'époux, et le Talmud nous montre jusqu'où l'arbitraire avait interprété la loi.

Une femme a-t-elle servi à son mari, à l'insu de celui-ci, une nourriture qui n'a pas payé la dîme? A-t-elle, dans un moment d'exaltation, formé un vœu qu'elle n'a point accompli? Sa voix, vibrante de colère, s'est-elle fait entendre hors de sa maison ? Irritée contre ses enfants, les a-t-elle maudits en présence de leur père? S'est-elle, le fuseau à la main, livrée au travail

1. Lév., xx, 10. La femme simplement soupçonnée était soumise aune épreuve nommée sacrifice de jalousie. Nomb., v, 11-31.