I Rois, ni

« mon seigneur! donnez -lui l'enfant vivant, mais ce qu'on ne le tue pas. » Calme et impérieuse, l'autre disait : « II ne sera ni à moi ni à toi ; coupez1 ! » La vraie mère s'était déclarée.

Parmi les lois de Moïse, il en est qui détendent notre cœur oppressé par la sévérité générale du code sinaïque,'et le pénètrent dune émotion douce et bienfaisante : ce sont celles qui nous excitent à Tune des manifestations les plus miséricordieuses de la charité ; la pitié! La pitié qui nous fait donner aux pauvres, aux faibles, aux malheureux, plus que l'aumône de notre fortune, plus que le secours de nos soins, la consolation de notre sympathie !

Cette pitié, Moïse Tétend jusque sur les animaux. Le prophète, dont le cœur de bronze semble ne devoir vibrer que sous le choc d'impressions surhumaines, s'attendrit en recommandant au promeneur qui trouve, soit dans le feuillage d'un arbre, soit au bord du chemin, un nid d'oiseaux, de ne point priver la mère de sa liberté au moment où il lui enlèvera les œufs qu'elle couve ou les poussins qu'elle abrite de ses ailes. Moïse défend aussi que le veau et l'agneau soient égorgés le même jour que leurs mères, et que le chevreau soit cuit dans le lait qui Ta nourri2.