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INSTITUTIONS MOSAÏQUES. d81

héros, des penseurs ; et quand la croyance à l'immortalité de l'âme se fut embrasée au contact de l'esprit prophétique, ces femmes, si fières d'une maternité que leurs vœux et leurs pleurs avaient appelée, ces femmes surent être les mères des martyrs et enfanter leurs fils à la vie éternelle1.

La mère tient de Dieu l'autorité qu'elle exerce sur son fils2. Même parvenu à l'âge d'homme et à la dignité royale, celui-ci respecte et écoute la voix maternelle qui le détourne des écueils des passions, et le guide vers le port où le calme l'attend. Se laisse-t-il séduire par la coupe qui lui offre une liqueur excitante, et par la femme étrangère dont la beauté lui cause une ivresse plus dangereuse encore, sa mère accourt et jette le cri d'alarme :

« Qu'est-ce, mon fils? Qu'est-ce, fils de mes ence trailles? Qu'est-ce, fils de mes vœux?

ce Ne donne pas ta force aux femmes, ni ta conduite a aux corruptrices des rois.

ce Ce n'est pas aux rois, Lamuel, ce n'est pas aux ce rois à boire du vin, ni aux princes à goûter ce qui ce enivre,

ce De peur que le roi, en buvant, n'oublie ce qui est ce fixé et qu'il ne change le droit de tous les fils du ce malheur.

î. La mère des Maccabées réalisa ce type idéal de la mère. 2. Eccli.^ ni 3 3.

ce Donnez des boissons fortes à celui qui périt, et ce du vin à ceux qui ont l'amertume dans l'âme.

ce Que le malheureux, boive et oublie sa pauvreté et ce ne se rappelle plus sa misère.

ce Ouvre ta bouche pour le muet et pour le droit de « tous les abandonnés.

ce Ouvre ta bouche, juge équitablement, et défends ce la cause du pauvre et du nécessiteux1. »

Et pour le faire rougir des vaines idoles auxquelles il adresse son amour, elle ne les lui peint pas dans leur abjection; elle ne lui montre pas le péril quelles lui font courir : elle se contente de tracer l'idéal de l'épouse, cet admirable portrait de la femme forte devant lequel nous venons de nous arrêter, et qu'il appartenait à une mère de nous dessiner. Pour dissiper les ombres fallacieuses, il suffit que le soleil se lève. Le jeune roi voit la lumière, il est sauvé, et Israël compte un sage de plus.

Moïse, en enlevant au père la juridiction suprême de la famille, l'autorisa à conduire devant les anciens de la cité le fils rebelle aux conseils de ses parents. La lapidation attendait ce dernier. Mais, pour que le témoignage du père fût légal, il fallait que celui de la mère l'accompagnât2. C'était placer la miséricorde près de la justice, et donner au fils, dans son second et indispensable dénonciateur, son plus chaleureux défen-