Deul., xxi

seur. Moïse sentit que, si le cœur dun père pouvait sacrifier à un rigoureux devoir la vie de son enfant, jamais les entrailles d une mère ne permirent à celle-ci un semblable héroïsme ! Quand la mort plane sur ce fils qui est sa douleur *, mais sa vie aussi, la mère a oublié la faute qu'il a commise, et ne frémit que du péril qu'il court. Le coupable n'est plus que malheureux! Sa mère sait le consoler2, elle ne sait pas le châtier ! Et si, aveuglée par la colère, elle pouvait jamais aider son époux à traîner son fils hors des portes de la ville; si, devant les juges prêts à rendre une sentence de mort, devant les bourreaux3 prêts à l'exécuter, le père avait encore la force de dire : ce Frappez ! » Moïse prévit que la mère crierait : « Grâce ! »

Mais jamais la Bible n'eut à enregistrer l'application de cette loi.

Dieu fit du respect filial l'un des statuts de son alliance avec Israël. Quand, sur le Sinaï, il proclama les obligations religieuses, sociales et morales qu'il imposait à l'homme, il ne promit pas à celui-ci d'autre fruit de l'observation de ses commandements que la satisfaction du devoir accompli et la paix de la conscience. Mais quand il érigea en loi le sentiment naturel de la piété filiale, il assura au fils obéissant la seule