I Sam. } xx, 30; !«., LVii, 3? et notes de Cahen

Les Sages précisèrent les applications de la loi du respect filial. Le fils honorera sa mère aussi bien par la déférence qu'il lui témoignera à elle-même que par celle qu'il aura pour son père. En souvenir de ce qu'elle a souffert pour lui, il la respectera dans ses infirmités, dans sa vieillesse, dans ses défauts même; et consacrera à son service les jours qu'il lui doit. S'il lui est rebelle, s'il l'aigrit, la méprise, la chasse, maudit soit-il, et de Dieu et d'elle aussi peutêtre1!

« La bénédiction du père affermit la maison des a enfants , et la malédiction de la mère la renverse « jusqu'aux fondements 2. »

Quant à celui que sa colère entraînerait à lancer Tanathème contre la femme qui avait été la source de sa vie, ou à lever sur elle une main sacrilège, « son sang sur lui ! » avait dit Moïse 3.

La loi ne punit pas le parricide : elle ne Lavait pas prévu.

Chez les Hébreux, l'expression de la piété filiale était la même que celle de la piété religieuse ; c'était la crainte, la crainte qui, il est vrai, produit plus de qualités négatives que de vertus actives ; mais qui entou-

1, Eccli. , m, 5-8 ; VII, 29, 30; Prov. , xxm, 22; Eccli., m , 16,17, 18; Prov., xxx, 17 ; Eccli., ni, 18 ; Veut., xxvn, 16; Prov., xv, 20; xix, 26.

2, Eccli., ni, 11.

3, Ex.. xxi, 17; Lév., xx, 9; Prov., \\, 20; Ex., xxi, 15.

Fait le sanctuaire de la famille et celui de la foi de celle barrière du respect qui en maintenait l'inviolabilité.

La crainte néanmoins n'excluait pas l'amour; et si la mère était, plus que le père encore, respectée de son fils , plus que le père aussi elle était aimée et pleurée de lui.

ce Comme celui qui est en deuil pour sa mère, » dit le Psalmiste, « j'étais courbé tristement |. »

Quand l'ordre de la nature était interverti, et que la mère perdait ses enfants, alors on voyait contre un rocher une femme exposée tour à tour à l'ardeur dévorante du soleil et à l'humide fraîcheur de la nuit, veillant sur les cadavres de ses deux fils injustement suppliciés, sur ceux de leurs compagnons d'infortune , les préservant des oiseaux qui , pendant le jour, s'abattent sur leur proie, et des chacals qui, lorsque vient le soir, cherchent leur funèbre pâture 2. — Alors on entendait le prophète laisser échapper ce sanglot dont l'écho lamentable devait retentir à l'aurore de la loi nouvelle : « Une voix est a entendue à Rama ; une plainte, des pleurs amers, t< Rachel pleurant pour ses enfants; elle refuse de se

ï. Ps. XXXV, H, traduction de Cahen.

2. Cette femme était Ritspa, la mère des deux fils de Satil livrés aux Gabaonites par David. Touché de son dévouement, le roi d'Israël réunit les ossements de ses fils à ceux de Saùl et de Jonathan dans le tombeau de Gis, père de Satil. 11 accorda les mêmes honneurs funèbres aux cinq fils d'Adriel et de Mérab , fille de Satil, qui avaient partagé le sort de leurs oncles. Il Sam,, xxi.

ce laisser consoler au sujet de ses enfants, car ils ne « sont plus *. »

Nulle loi n'imposait explicitement à l'Hébreu le devoir de soutenir sa mère quand la mort la privait de l'appui d'un époux; mais le sens du cinquième commandement suppléait à cette lacune 2.

C'était avant tout à la communauté Israélite que Dieu confiait la veuve d'un de ses membres ; c'était à cette grande famille qu'il appartenait d'entourer la veuve de cette sollicitude dont l'époux avait abrité l'épouse 3.

Lespréceptes du code mosaïque, qui placent la veuve sous la protection de son peuple, témoignent de l'approche d'une époque où les Hébreux allaient passer de la vie pastorale à la vie rurale.

Tous les trois ans l'Hébreu devait abandonner au lévite, à l'étranger, à l'orphelin, à la veuve, la seconde dîme qu'il prélevait sur les produits de ses biens. Les