Id., id., 10-13, id

belle-mère. Noémi, qui connaissait le cœur généreux de Booz, sa nature active, son caractère ferme et persévérant, attendait avec confiance le succès de l'œuvre qu'elle avait entreprise.

Pendant que les deux femmes s'entretenaient de leurs espérances, Booz gravissait la colline de Bethléem, et montait aux portes de la ville. Il s'y assit et attendit. Un homme passa : c'était le rédempteur de ses deux parentes. Booz l'arrêta, réunit dix anciens de la ville ; et, devant ce tribunal, il demanda au rédempteur si celui-ci comptait user de son droit de rachat sur l'héritage d'Élimélech, ou consentait à le lui céder. Déjà le rédempteur maintenait son privilège sur la terre de son parent ; mais lorsqu'il apprit que son droit de rachat s'étendait sur la veuve de Mahlon, il refusa de soutenir la maison d'Élimélech aux dépens de la sienne ; et, tirant sa chaussure, il la remit à Booz.

Le bienfaiteur de Ruth, s'adressant solennellement aux anciens et au peuple, dit :

« Tous êtes témoins aujourd'hui que j'ai acheté de « Noémi tout ce qui était à Elimélech et tout ce qui « était à Ghilion et à Mahlon.

ce Ainsi que Ruth la Moabite, femme de Mahlon, « je l'ai acquise pour être ma femme, pour faire sub- « sister le nom du mort sur son héritage, afin que le « nom du mort ne soit pas retranché d'entre ses frères

(( et de la porte de son endroit; vous êtes témoins ce aujourd'hui1, »

« — Témoins, » répondirent les hommes assemblés qui, unissant leurs voix graves et émues, prononcèrent les bénédictions de l'hymen :

« Que Jéhova rende cette femme qui entre dans ta « maison comme Rachel et Lia, qui toutes deux ont « fondé la maison d'Israël, et acquiers de la force à « Ephrata, et fais-toi un nom en Bethléem.

« Que ta maison soit comme la maison de Phares, « que Thamar a enfanté à Juda , par la postérité que « Jéhova te donnera de cette jeune femme2. »

Les vœux des habitants de Bethléem devaient recevoir une auguste sanction. Symbole de la participation d'une nation païenne au développement de l'idée messianique, image de la diffusion de la loi évangélique, Buth la Moabite sera la branche qui, entée sur la tige de Juda, produira le rameau de la dynastie royale du peuple élu, ce rameau où sera fécondée la parole de Dieu, rédemptrice de l'humanité. Et la ville qui accueillit la jeune étrangère est la même que celle où naîtra le Sauveur du monde !

Noémi avait cru ne retrouver que des regrets sur sa terre natale, elle y recueillait des espérances. Rattachée à la vie, elle s'appuyait sur le dévouement de Booz, sur la tendresse de Ruth ; et quand sa bru mit au monde