Itf., id., 11, 12, id
un enfant, quand Noémi, soulevant dans ses bras le nouveau-né, l'approcha de son sein, elle sentit plus que r émotion de l'aïeule : le tressaillement de la mère!
ce II est né un fils à Noémi-, » disaient les femmes de Bethléem.
Avait-il lu cette églogue, le poète de Syracuse, qui, à Alexandrie, avait pu voir les Septante faire de la langue grecque le premier interprète des livres sacrés d'Israël ?
Surpris de rencontrer chez le poète d'une société sénile, chez le courtisan de la tyrannie, cette inspiration jeune et ardente, cette observation de la vérité, cette simplicité de style, qui caractérisent les civilisations primitives, un critique de génie2 a senti que Théocrite avait dû les puiser à la source suprême des poétiques élans, la parole de Jéhova!
Mais le Syracusain s'était-il plongé complètement dans cette source? Il en avait retenu la fraîcheur, la limpidité, l'éclat. En avait-il conservé tout le naturel?
U Les voisines de Noémi appelèrent l'enfant Obccl, dévoué à Noémi. Rut h, iv, 17, et note de Cahen; Josèphe, Ant. jud., liv. V, chap. xi. — h Loué soit Jmova, qui ne t'a pas laissé manquer de « rédempteur aujourd'hui , » avaient dit à Noémi les femmes de Bethléem; « que son nom soit invoqué en Israël. Qu'il soit pour toi «• le soulagement de l'âme et le soutien de ta vieillesse; car ta Dru. n qui t'aime, l'a enfanté, elle qui vaut mieux pour loi que sept fils.)) Ruth, iv, 14, 15, traduction de Cahen, — Noémi devint la garde de l'enfant.
2. M. Villemain, Essais sur le génie de Pindare et sur la poésie lyrique dans ses rapports avec ï élévation morale et religieuse de± peuples, 1859, chap. xiil
En avait-il surtout ressenti et exercé toute l'influence salutaire ?
Comparons à l'églogue hébraïque les deux idylles que le poëte grec a consacrées aux fêtes de la moisson, aux travaux des moissonneurs1.
Théocrite, homme de cour, tout en peignant avec un saisissant relief, une réalité merveilleuse, les laboureurs et les pasteurs, est cependant étranger aux mœurs rustiques qu'il décalque. En lui, l'art reproduit la nature. — L'auteur inconnu du livre de Ruth participe à la vie rurale qui palpite dans son œuvre. Ici la nature se reproduit elle-même.
L'esprit objectif et panthéiste du poëte grec excelle à donner à un paysage la couleur et le mouvement de la vie. A l'ombre de l'orme, le Syracusain se repose sur sa couche de pampres et de joncs; il note le bruissement des feuilles du peuplier, le chant de l'alouette, la plainte de la tourterelle , le bourdonnement de l'abeille et le murmure de l'onde. Il aspire les senteurs du printemps, il goûte aux fruits de l'automne. Il peuple de nymphes les ondes et les bois : ce sont elles qui, au pied des autels où sont déposées les prémices de la moisson, font ruisseler le vin dans sa coupe. Il salue la blonde déité dont les mains entourent des gerbes d'épis entremêlées de pavots. Il suit les moissonneurs; celui-ci, triste et abattu, perd de vue son
